“赵明山昨晚已经离开河源县了。”
郑保国的儿子话音落地，西屋里静了下来。炉子上的水壶咕嘟咕嘟响，没人去提。
钱向东把茶缸搁回桌上。“人出了县界，传唤手续就是外县的事了，一道公文走下来，最快也得十天。”
“十天够他把知道的都烂在肚子里。”周砚川站在门口，没回头。
沈春禾把手里的铅笔放下。“人跑得再急，也有走不利索的时候。”
钱向东看她。“什么意思？”
“他是个货郎。”沈春禾起身，从墙上摘下自己的围巾。“货郎的家当就三样，货担，现钱，还有一只走乡串户装零碎的箱子。你们说，他昨晚走得急，箱子带没带走？”
钱向东愣了一下，随即抓起记录本。“赵明山常在哪几个村落脚？跟谁搭伙走货？”
“找老梁。”周砚川接过话。“北边道上的货郎都认得他，赵明山每次走外县，都在老梁那儿搭大车。”
钱向东收起本子。“别惊动人，就说是对纸价的账。”
集市东头的大车店里，老梁正蹲在门槛上绑货绳。听说来意，他先没抬头，手上的绳子照旧一圈一圈缠。
老梁心里门儿清。姓赵的昨晚黑灯瞎火跑来搭车，天不亮就没影了，今儿一早，县里查案的就摸到他门口。这世道，沾上公家的事，没有好果子。他本来打算一问三不知，可抬眼看见那个女的，围巾角上还沾着煤灰，开口先问他绳结的打法，问他大车几时发，问他晚上宿谁家，不急不躁，一句一句，全问在点上。
老梁绑货的手慢了下来。
这娘们问话跟过秤似的，一两一两地压。他要是撒谎，保不齐哪一句就漏了斤两。
“梁师傅。”沈春禾蹲下来，与他平视。“我们只问赵明山走前的事，不问你。”
老梁把绳子头塞进货担底下，叹了口气。“他昨晚来我这儿，就背一个包袱，连替换的棉袄都没带。”
“他家里那口子和孩子呢？”
“没动。今早我路过他家，烟囱还冒烟呢。”老梁拍了拍手上的灰。“举家跑路的，能连老婆孩子都扔下？”
钱向东在本子上记了一笔。“他动过什么家当没有？”
“动了。”老梁朝墙角努了努嘴。“一只旧皮箱，牛皮的，锁扣都锈了，他非要卖我，三块钱。我说我要这玩意干啥，他说梁哥你收着，兴许哪天用得上装纸样。我问他自己咋不带，他说沉。”
周砚川走过去，把那只皮箱从墙角提起来。箱面上落着经年的灰，四角磨得发亮。
“他卖箱子的时候，还说什么了？”
老梁搓着手，半天没吭声。
老梁心里犯着嘀咕。姓赵的那句话，他记得死死的，昨儿夜里翻来覆去睡不着，就是这句话闹的。说出去，怕得罪人；瞒着不说，眼前这位女同志的眼神又躲不过。
“他压低声音说了一句。”老梁终于开口，声音小了半截。“他说，这回替人办的事太脏。”
“替谁？”
“没说。我说你替谁办事能脏成这样，他把钱往我手里一塞，扭头就上了车。”老梁摆摆手。“我就知道这么多，你们要记账，就写我老梁全须全尾交代的。”
钱向东当场把老梁的话记了两份，一份让老梁按了手印。皮箱贴了封条，由老梁做见证，当场打开。
箱子里空空荡荡，只有一股潮乎乎的皮子味。
沈春禾没急着翻。她先把箱子倒扣过来，抖了两下，再一寸一寸摸内衬。摸到箱盖夹层时，她的手停住了。
夹层里贴着一小截纸，卷成细卷，塞在针脚缝里。
她用镊子夹出来，摊在白纸上。纸头发脆，红章只剩小半个，中间一列编号倒还清楚。
钱向东凑过来，从证物袋里抽出李桂香那张取款单的盖章抄件，两纸并排。
封纸编号，与取款单上的封号，只差末尾两位。
老梁伸着脖子看了一眼，又赶紧缩回去。他卖了几十年货，头一回瞧见两张纸放一块儿，能让人后脊梁发凉。
钱向东的笔尖悬在纸上，落下去又提起来。他干这行这些年，最怕的就是这种看着严丝合缝的东西。真要这么巧？他做笔录时见过太多，起初对得越齐整的，最后翻船越难看。货郎替人捎钱带封纸，是常有的事，这一截，未必就拴在换嫁那笔账上。
“先别认死。”他把两份纸分别封好。“赵明山替人跑腿捎现金，碰过信用社封纸的人多的是，这一条只能算旁证。”
沈春禾点头，手上没停，转到箱底。
箱底的衬板有一角翘起。周砚川用小刀沿着边缝起开，衬板背面贴着一层油纸，油纸里裹着一张硬纸片。
车票。
票面被水泡过，字晕开了大半，可班次、路线、日期三样还在。北岭线，班车，日期那一栏，沈春禾对着自己本子上的时间线看了一遍，又看一遍。
苏婉清出事，是腊月初七。
这张票，是腊月初十的。
周砚川盯着那个日期，捏着衬板的手收紧，木刺扎进掌心他也没觉出来。头七还没过，那辆夜里的卡车，把人扔在了北岭。第三天，赵明山就坐班车回了趟北岭。他去干什么？收钱？看现场？还是替人销什么？
“腊月初十。”钱向东把车票日期抄进本子，抬头看老梁。“初十前后，赵明山出过一趟远门没有？”
老梁想了半天，摇头。“没留意。腊月里货郎都忙着赶年集，各走各的道。”
钱向东把证物一件件封好，装进公文包，扣子扣到最底下那颗，才转过身来。
“咱们捋一捋。”他敲着包。“一个人真要跑路，该烧的烧，该埋的埋。可他把箱子卖了，封纸、车票全留在夹层里，一样没销。”
“他没时间。”周砚川说。
“他有的是时间。”沈春禾把衬板按回原位，拍掉手上的灰。“昨晚搭车前，他有整个下午。”
屋里静了一静。炉火塌下去一块，映得几张脸明明暗暗。
老梁蹲在门槛上，心里忽然亮堂了一角。他想起赵明山临上车前，站在车辕边朝北边道上望了半天，还问了一句，问腊月里北岭那边的班车还通不通。
当时他只当是闲话。
沈春禾站起来，围巾在颈上绕了两圈。
“他媳妇孩子没动，家当只卖了一只装废纸的箱子。”她看着钱向东。“梁师傅，北岭那边，他有没有相熟的人，落脚的地方？”
老梁张了张嘴，还没答上来，沈春禾已经先一步替他把话补齐了。
“赵明山没逃，他在北岭等一个姓周的人给尾款。”