“车轴是出发前刚换过的，除非有人把固定销换成了软铁。”
何桂芝抱住菜筐没敢松手，脚边的土往沟下掉了两块。
“谁换的，车出村时还好好的，难道一路有人钻到车底？”
“先保住车，左边再卸一筐，春禾别站车板下面。”
周砚川搬起路边一块方石塞住后轮，又削出两块木楔，一前一后卡进轮底。
沈春禾解开第二道绳结，朝何桂芝伸手。
“桂芝姐托筐底，我往上提，慢些，别让萝卜全滚下去。”
“你托得住吗，这筐有二十多斤。”
“先挪半尺，放到平地再接手。”
两人把前排两筐卸下，车板的倾斜减了些，周砚川用肩膀顶住车辕，将右轮往路中间挪。
赵翠兰从后面转过山脚，站在岔路口看了片刻。
“早说不让你们私下运，这下坏在半路，怪得了谁？”
何桂芝抹掉额头上的汗。
“搭把手，把路边那筐往后拖，菜若掉进沟里，你也捞不着好处。”
“我可不碰，谁知道这车上的菜有没有手续，碰一下又说是我弄坏的。”
沈春禾把滚散的萝卜拾进筐里。
“你说得对，别碰车，也别碰断销，站的位置离脚印远些。”
“你吓唬谁，我连车边都没去过。”
“我只提醒一句，你急着解释什么？”
赵翠兰往后退了两步，鞋跟踩碎一块松土。
“你们慢慢修，我还要回村做饭，没工夫看热闹。”
周砚川抬起头。
“从红旗沟回去走东边近，你怎么走到北岭来了？”
“我去石桥村看亲戚，走哪条路还得告诉你？”
“你在石桥村拦过车，方才先走，现在又落到我们后面，中间去了哪里？”
“我脚慢，歇了一会儿，不行吗？”
何桂芝指向她手里的布袋。
“你走时还没拿这个袋子，袋口沾着黑油，哪来的？”
赵翠兰把布袋往身后藏。
“亲戚给的旧东西，与你们没关系。”
山路上响起牛铃，石桥村干部带着两名村民赶过来，牛车后面还放着修农具用的木箱。
“听孩子说你们的车坏在坡上，人没伤着吧？”
“人没事，右轮脱轴，原来的固定销被换了。”
村干部接过断销，放到掌心里掂了掂。
“这不是何家的车销，我见过那根，铁头上打着一个何字，前年还是我帮他钉的。”
何桂芝蹲下翻找路面。
“原来的销会不会掉在前一段路上？”
“若行车时掉了，轮子早该脱开，这根软销一直撑到下坡才弯，原销是停车时被人拔走的。”
沈春禾取出干净布片，包住软铁销。
“路上停过两回，一回在石桥村称菜，一回在山脚捆筐，称菜时车旁一直有人，山脚那次只有我们三个在前面搬筐。”
何桂芝看向赵翠兰。
“她那会儿从后面跟上来，还说鞋里进了石子，在车边蹲过。”
“我蹲的是路边，没摸你们的破车！”
村干部打开工具箱，取出一把短锉，轻轻刮过销身。
“这里有新锉痕，软铁销太粗，塞不进轴孔，有人临时锉细了一圈，做得急，边沿没磨齐。”
周砚川把软销翻过来，又查看断口。
“弯折处没有旧锈，今天才受力断开，原配件被人换走的时间不长。”
赵翠兰转身就走。
“你们爱怀疑谁就怀疑谁，我没碰车，别想把事扣到我头上。”
沈春禾没有追，只把收购登记和运输时间递给村干部。
“请您把现场看到的情况写下来，软销的长度和锉痕也记上，两名村民作证，断销由我包好，回村交给郑支书。”
“她人都走了，你不拦住问清楚？”
“现在拦她，只能听见几句否认，她手里的布袋和停留位置先写进记录，往后若找到原销，再一并核对。”
何桂芝拍掉袖口上的土。
“要我说就该把她布袋抢来，里面八成装着那根真销。”
“抢来的东西说不清来源，她回头咬定是我们塞进去的，证据反倒坏了。”
村干部写完记录，让两名村民签名。
“牛车能装这一百斤萝卜，你们的平板车也绑在后面拖回去，路上别再用这根轴。”
“牛车工钱照路程算，先写到运输单上，回村后当面结。”
“几里路还要写单子，你做事倒细。”
“车已经被人动过一次，再少一张单子，往后又有人说萝卜是从集体地里拉的。”
萝卜转上牛车，沈春禾重新点数，滚进沟里的几根沾了泥，单独装进小筐。
何桂芝抱着小筐跟在旁边。
“这几根洗一洗还能腌，我家孩子连萝卜缨子都舍不得扔。”
“磕破的不能混进招待所订单，带回去称损耗，好的部分留作自家吃。”
“你这账管得比我婆婆还细，幸好你不管我家米缸。”
“真让我管，你半夜抓把花生也得按手印。”
周砚川扶着坏车走在后面，听见这句，抬头看了沈春禾一眼。
“她自家拿粮，不用按手印。”
何桂芝回头笑道：“护得还挺快，我说一句都不成？”
“账归她管，吃什么也归她管。”
沈春禾把布包塞进衣襟内侧。
“先管好脚下的路，回家以后给你煮磕破的萝卜，省得浪费。”
回到作坊时天已经黑了，田小芹点着油灯等在门口，看见牛车便跑出来。
“怎么换成牛车了，平板车坏了？”
“车轴固定销被换，萝卜全部重新称，完整的先入生产区，磕破的另放。”
一百斤原料过秤后，完整萝卜九十三斤，损耗七斤，沈春禾把数字写到当天收购单下方。
“七斤都记损耗，会不会亏得太多？”
“磕破的留家里吃，不进入订单，账上也不能当合格原料。”
周砚川拿着断销去了村委，郑保国正在收拾煤油灯，听完经过后翻开备案册。
“石桥村干部的记录留一份，软销包好，封口处由你们两人签字，我放进村委铁柜。”
“还要比后窗插销的划痕。”
郑保国取出第34章留存的窗框木屑记录，又找来村里的木匠，将两处痕迹放在灯下查看。
木匠用指甲刮了刮软销上的槽口，再摸后窗插销留下的两道印。
“锉齿宽窄一致，收尾都往左偏，这种旧平锉缺了一角，每次拉回去，末端都会留下短槽。”
郑保国将结论写进备案册，抬眼看向沈春禾。
“固定销上的锉痕，和周家后窗插销上的痕迹是同一种工具留下的。”