目光如钉，死死锁住东南方翻涌的黑焰。
那声嘶吼过后，杀声便似潮水倒灌，百姓哭嚎奔逃，砖石砸向县衙残垣，火把点燃粮铺飞檐，木梁噼啪作响，火星四溅。
“调虎离山。”无情闭目端坐，指尖轻抚机关鸟尾羽传来的震颤频率，声冷如霜，“乱局将成。”
铁手已披衣起身，外袍一甩搭肩：“我不能眼睁睁看他们烧屋！”
“且慢。”林羽抬臂拦之，目光却落于姬瑶花递来的布角——禁军副统领佩绶残片，左耳缺角分明。线索清晰，此非民变，乃有人幕后操盘，借火掩行。
他深吸一口气，转身抓起案上佩刀，锵然入鞘：“不出手，不行了。”
话音未落，人已破窗而出。足尖轻点屋脊，瓦片微颤，借势连踏三户檐角，几个起落间，已至事发街口。
眼前乱象纷呈。七八暴徒持棍执叉，围攻米铺。门板碎裂，一人倾油壶泼洒，另一人举火欲燃。街侧两处民宅已冒浓烟，差役被逼墙角，棍棒脱手，几近溃散。
林羽眸光一寒，袖中飞刀疾射。“叮”一声脆响，火把偏斜，火星四溅，落地熄灭。
暴徒愕然抬头，只见屋顶黑影伫立。林羽已落街心，黑衣沾尘，刀未出鞘，气势却压得全场为之一静。
“谁？”为首大汉怒喝，挥棍扑来。
林羽不动，待其逼近三步，忽一闪身，右手顺势一带，那人收势不及，踉跄前冲，撞倒同伙。未及爬起，林羽膝顶背心，双手一拧，肩胛卸脱，随手掷于墙角，堆作一团。
第二人自侧袭来，刀光斜劈。林羽拔刀迎击，不硬接，刀背轻挑其腕，左脚横扫，绊其下盘，应声扑地。第三人举石猛砸，林羽反手刀柄重击肘弯，骨节闷响，石块坠地。
招式干净利落，每击皆制敌而不夺命。围观百姓渐止奔逃，缩于巷口，探头窥视。
忽闻一声低吼，人群暗处闪出一人，短刃出鞘，直扑抱婴妇人。
林羽眼角微动，脚下发力，疾冲而至。
刀锋距妇人背心仅半尺，他腾身一脚踹出，正中腰肋，那人横飞而出，“咚”地砸入泥沟，抽搐数下，再难动弹。
他收刀归鞘，踱至沟边，一脚踩其胸膛，声冷如铁：“谁派你来的？”
对方咬牙不语。林羽不恼，只低头瞥了眼溅泥的靴面，冷笑一声，松脚退开。
街面静默数息。百姓互望，终有一老汉颤步而出，拱手道：“恩公……多谢救命之恩。”
林羽摆手，回首对赶至的铁手道：“清场，灭火。”
铁手颔首，携两名镇定差役扑救余火。林羽则走向妇人，蹲身查看婴孩。娃娃啼哭不止，他轻拍襁褓，低声数语，妇人竟破涕为笑。
此时，一青衫书生自人群中走出，朗声道：“此人非官非役，仗义出手，救我满街性命，真侠士也！”
有人附和：“方才那几下快如鬼魅，必是练家子！”
“黑衣蒙面，莫非江湖高人？”
议论渐起，惧意褪去，敬意悄然滋生。
林羽起身环视，声不高，却字字入耳：“想安生过日子的，别信谣言，盯紧身边可疑之人。今夜之事，绝非偶然。”
言罢，转身离去。
身后低语不断。
“黑衣侠客……”
“救李家娘子的那个……”
“听说一脚踢飞持刀贼……”
姬瑶花自暗巷缓步而出，换去污衣，薄衫轻裹，立于药铺后门。见他走近，轻声问：“如何？”
“打了几下，人散了。”林羽抹去脸上烟灰，脚步未停，“你的情报无误，行动有序，撤退路线一致，非临时起意。”
姬瑶花点头，随他入门。
药铺内，无情端坐轮椅，机关鸟收翅静立，木翼微颤，示周遭无追踪者。他抬眼看向林羽：“打斗耗力，你呼吸重了三分。”
“无碍。”林羽落座，解外衣，露出肩头擦伤，血迹已凝，“这些人有训练，动作齐整，但狠劲不足，似仓促成军。”
铁手包扎臂上划伤，倚门而立：“至少眼下，没人敢轻易砸店了。”
“也不全是坏事。”姬瑶花轻声道，坐于角落矮凳，取出笔记整理，“有人认出其中一人为城西赌坊打手，惯替人讨债。另有目击者称，他们自东市桥底集结而出——那地偏僻，藏人最宜。”
林羽听着，不语，只凝视手中佩刀。刀身微烫，刃缘沾泥带血，他看得极细，仿佛在数每一丝磨损痕迹。
这一战，他使出了水浒世界磨熟的“连环斩”，又融了一缕捕神诀中的预判本能。虽未修心法，危急之际，身体却已能自行捕捉对手破绽。那一脚踹出的刹那，他甚至提前半息，感知到对方发力方向。
这感觉陌生又熟稔，似体内潜流，正缓缓苏醒。
风渐歇，街复寂。远处仍有零星火光，却再无喧哗。一场骚乱，被硬生生按了下去。
无情收回机关鸟讯号，确认无人尾随：“安全。”
林羽闭目，缓缓吐息。体力确已透支，肌肉酸胀，额角渗汗。但他眼神清明，无半分涣散。
幕后之人以火引乱，实为转移真正之物。
他选择正面破局，非为逞勇，而是明示对方——你们的动作，我已洞悉。
姬瑶花写完最后一笔，吹干墨迹，抬眼看他。
林羽正摩挲刀柄，指腹沿纹路滑动，神情专注，似在回溯每一次出刀的角度。
她未扰，只轻轻合上笔记。
铁手守于门侧，手仍按刀柄，目光巡夜。无情调试机关，准备夜间巡查。
屋内灯火未熄，映照四人不同姿态：一在沉淀，一在记录，一在警戒，一在推演。
林羽睁眼，望向屋顶裂缝漏下的星光，低声说：“明日，我去东市桥底看看。”