（加更）
一个满脸沟壑的老汉小心翼翼地把卷烟别在耳朵上，咧开缺了门牙的嘴笑了：
“掌柜的，您这可是外行话了。官府给的价，足着呢！
就按市面上的行市走，拉到镇上的收购站，过完大秤，那白花花的银元和银票子当场就结清，从不拖欠！”
老汉说到这，猛吸了一口自己手里的旱烟袋，感慨道：
“老汉我活了大半辈子，啥时候见过这么讲道理的官家？
要我说，这都是托了钟总长的福。
要是没他老人家当年带咱们华人翻身，咱们现在还得给洋鬼子当牛做马，哪能过上现在这种顿顿饱饭、兜里还有闲钱的神仙日子！”
旁边一个包了十来亩荒地的承包户也凑过来搭腔：
“可不嘛！这片地虽然以前打过仗，但土肥啊。
只要肯下力气，一年下来，年底都能给家里婆娘扯几身新布做衣裳，还剩着大把的余钱呢。
官府说话算话，说按时收就按时收，咱们心里踏实！”
钟途听着这几句略显粗鄙却字字发自肺腑的实在话，笑着点了点头，眼底闪过一丝欣慰。
随后，他又顺着田埂往深处走了走，换了几个地方跟不同的农户闲聊。
得到的答复大同小异，没人抱怨有苛捐杂税，都是按明面上的税务收的。都在关心着今年的收成如何。
钟途心里有了底，这说明农业这一块，底下的官僚没敢伸手。
到了第二天，马车转道去了西郊的煤矿区。
周老根到了这儿，就像回了家。
他推开上来搀扶的警卫，拄着手杖，熟门熟路地一头扎进了矿工营地。
这里的管理大体上合乎规矩，轮班制度执行得很严格，没有出现为了赶工期把人往死里用的情况。
正午时分，矿区的开饭铃响了。
一群浑身黢黑、只露出白牙的矿工们拿着搪瓷海碗，吵吵嚷嚷地排起了长队。
周老根溜达到那几口半人高的大铁锅前，探头一看。
好家伙，满满当当的炖白菜粉条，面上飘着厚厚一层澄黄的猪油花，大块的肥膘肉翻滚在汤汁里。
旁边几个大竹筐里，堆得像小山一样高的白面馒头正冒着热气。
他伸手拉住一个刚打完饭、正大口啃着馒头的年轻矿工：
“小伙子，这矿上伙食不错啊。这大肥肉，是天天都有，还是今儿个上面有人来查，特意做给外人看的？”
年轻矿工瞪着眼睛，上下打量了周老根几眼，嘟囔道：
“老阿伯，您问这个干嘛？这当然是天天都有啊！
咱们下矿挖煤那是把脑袋别在裤腰带上的力气活，肚子里没油水，连镐头都抡不起来。
上头早就有死规定，口粮和肉菜必须足额。现在谁他娘的敢克扣咱们兄弟的油水？
工会能直接把那管事的皮给扒了！”
周老根听完，原本紧绷的老脸终于舒展开了，满意地捋着胡子笑了起来。
随后，他又转悠到了后勤物资仓库。
库房顶棚铺着厚实的防水毡布，通风做得极好，不同品位的矿石分门别类堆得整整齐齐，库管的账本也做得一清二楚。
唯一的一点小瑕疵，是他躲在墙角听见几个库房管事在小声嘀咕，商量着利用职权之便，
把明天拨下来的几个空车皮优先调给跟他们熟识的矿井，好赚个顺水人情。
回到马车上，周老根把情况如实报给了钟途。
“无妨。”
钟途听后，只是淡淡一笑：“只要大方向不出错，底下人做事带点人情世故、沾亲带故的，这也是人之常情。
水至清则无鱼，只要他们没把手伸向库房和工人的血汗钱，暂时不需要大动干戈，不过这些也要注意，防微杜渐总没错。”
接下来，他们又马不停蹄地巡视了铁路调度站和城外的二线驻防军营，军纪严明，物资充沛，并未发现什么问题。
直到第三天，一行人来到了港口海关。
这次，钟途彻底换了一身装扮。
他穿着一身绸缎长衫，手里盘着两块核桃，活脱脱一个刚下南洋的阔绰豪商。
赵虎和几个警卫则扮成了随行的保镖。
在喧闹的码头上，钟途找了个茶摊坐下，叫了几壶好茶，又散了几包好烟，拉着几个刚卸完货的搬运工扯起了闲篇。
一开始，这些苦力还心存警惕，支支吾吾不肯深说。
但架不住钟途这种“大老板”没有一点架子，茶水香烟供着，几轮寒暄下来，话匣子就彻底打开了。
“大老板，我看您是初来乍到吧？”
一个光膀子的汉子抽着烟，压低声音说道：“咱们阿德莱德这海关，规矩是死的，人是活的。
您要是按部就班地查验报关，那得等到猴年马月，那些海关署的人员能把你货箱里的底裤都翻出来。”
“哦？”钟途故作惊讶，压低声音凑过去，“那照老哥的意思，怎么才能快点通关？”
汉子嘿嘿一笑，搓了搓手指：“简单啊，拿这个开路。
只要孝敬到位了，那些穿着制服的家伙眼睛一闭，别说查验了，连箱子上的封条都不带看的。
大印一盖，直接放行！那些洋商最懂这个门道，每次来都塞厚厚的信封，所以他们的货走得最快。”
钟途垂下眼帘，盖住眼底闪过的一抹寒芒，不动声色地又掏出一块银元塞进汉子手里：“受教了，多谢老哥指路。”
情况摸清了，果然和情报组的暗报一模一样。
钟途没有当场发难，直接起身带着赵虎等人回了总督府。
第四天上午，原总督府书房。
阿德莱德情报组长身姿笔挺地站在书桌前，汇报着这几天的全部监控动向。
“总长，电报局那边的底单我们全查验过了。”
组长翻开厚厚的记录本说道：“舰队靠岸当天，那些洋行里的探子就跟疯了一样去拍电报。
发往墨尔本、悉尼等本土城市的有几十份，发往欧美各国的多达十几份。
您亲临阿德莱德的消息，这会儿估计连伦敦都知道了。后面的行程，安保级别必须提到最高。”
“嗯，知道了。”
钟途靠在椅背上，神色平静地说道：“本来我也没指望这两万人的舰队能悄无声息。
消息传出去正好，咱们不用藏着掖着了，接下来就光明正大地走。
只要你们情报处的眼线铺得准，哪里出了问题，咱们就查哪里。
阿德莱德官署那边呢？这几天有没有私下串联、销毁证据的迹象？”
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为“爱吃白灼河虾的王眸”打赏的大神认证加更第一章。
明天加更第二章。