轰！轰！
粗重炮管喷出大团浓黑呛人的硝烟，瞬间遮住半个舰首，也遮住了自家舰桥的视野。
笨重炮弹呼啸升空，划过一道偏高的弧线，最终尽数砸在西澳编队后方四百多米的海面上。
水柱炸起。
却连西澳战舰的船舷都没碰到。
准头不够。
残酷的现实，像一记铁锤砸在东澳官兵心头。
不少水兵看见己方主炮落空，再看见西澳舰队第二轮火光亮起，脸色一下子变了。
“追！”
“拉近距离！继续射击！”
布朗红着眼嘶吼，嗓音已经带着压不住的慌乱。
可根本追不上。
东澳最快的铁甲舰极限航速也只有十三节，西澳编队却稳稳维持十五节，并且并不直线逃离，而是始终横在东澳舰队前方，用更高航速保持四点五海里左右的安全交战距离。
两节航速差，在陆地上听起来不算什么。
可在海面上，就是生死线。
布朗不甘心，命令侧翼六艘千吨级炮舰脱离本阵，企图绕向西澳运输船队方向，逼迫西澳主力回头救援。
可那几艘老旧炮舰刚刚转向，就暴露在西澳轻巡和护卫舰的侧翼火力下。
陈铁一眼看穿对方意图，冷声道：
“左翼轻巡压过去。”
“护卫舰103号、104号，拦住它们。”
“运输船队继续后撤，不准乱。”
命令传出，两艘轻巡立刻偏转航向，203毫米主炮连续点射。
六艘东澳炮舰航速不足，装甲又薄，被两轮炮火吓得急忙转舵，根本不敢继续前插，只能眼睁睁看着运输船队在远处越拉越开。
海面上的战斗，彻底变成单方面的放风筝屠杀。
西澳舰队稳稳保持距离，边机动边开火。
第二轮。
第三轮。
第四轮。
东澳的两艘铁甲舰也在拼命反击，然而没有一发能命中西澳舰队。
随着测距和弹着修正完成，西澳舰队的命中率开始快速上升。
多枚230毫米半穿甲弹接连命中维多利亚号前甲板、前部舱室和前主炮炮位附近，这让维多利亚号彻底没有了反抗的能力。
其中一发炮弹斜着穿透前甲板，在下层舱室内爆炸。
钢板被从内部掀开，水密舱隔板直接撕裂，海水顺着破口疯狂灌入舰艏。
另一发230毫米炮弹砸在前主炮炮座旁边，爆炸冲击将炮组掀翻一片，粗重炮管被震得偏离原位，装填机构卡死，整个前主炮炮位彻底瘫痪并引燃了甲板上堆放的发射药，引发爆炸。
203毫米炮弹持续轰击维多利亚号舰桥和上层建筑。
木制甲板燃起大火。
通信管被炸断。
舵令传递开始混乱。
155毫米速射炮则像剃刀一样洗削甲板，专门清扫暴露在外的炮组、信号手和损管队。
维多利亚号舰艏越来越沉。
海水灌入前舱后，舰体重心开始向前偏移，航速骤降，舰首在浪里越扎越深。
布朗站在舰桥上，脚下甲板已经明显倾斜。
他死死抓着扶手，脸色难看得吓人。
副官冲过来，满脸是血，嘶声喊道：
“司令！前部水密舱失守！”
“前主炮完了！”
“损管队死伤大半，再不走就来不及了！”
布朗喉咙动了动。
他想骂人，想下令死战，想让所有舰船冲上去贴近西澳舰队。
可他看着远处那条始终保持距离的西澳战列线，忽然发现自己连拼命的资格都没有。
打不到。
追不上。
冲不上去。
所谓勇气，在这种技术差距面前，像纸一样薄。
又一发203毫米炮弹砸在舰桥侧面，爆炸震得整座舰桥一晃。
玻璃碎片和木屑横飞。
布朗被副官扑倒在地，耳边一阵嗡鸣。
等他爬起来时，终于咬牙下令：
“转移司令旗！”
“弃舰！”
在护卫簇拥下，布朗狼狈冲下舰桥，登上一艘放下来的备用交通艇。
交通艇刚离开维多利亚号，后方又一轮炮弹落下。
维多利亚号舰首被炸开更大的破口，黑烟和火焰从前部舱室喷出。
舰艏持续进水，舰艉开始高高翘起。
这艘东澳舰队引以为傲的旗舰，没有侧翻倒扣，而是以舰艏先沉的姿态，一点一点扎进海里。
前甲板被海水吞没。
主炮炮塔消失。
舰桥倾斜。
桅杆上的司令旗被火焰燎黑，最终随着断裂的桅杆一同砸进海中。
十余分钟后，维多利亚号彻底没入深海。
西澳舰队没有浪费炮弹补射。
陈铁在确认维多利亚号失去战斗力后，立刻下令转移火力。
“主力炮火转向第二艘铁甲舰。”
“不要给它靠近的机会。”
“护卫舰开始压制敌巡洋舰。”
502号舰桥上，方海生早就盯住了第二艘七千吨铁甲舰。
他年轻，心气高，求战欲强，可这一次没有贸然前冲，而是强行压住性子，按陈铁给出的距离稳稳咬住目标。
他的手指点在海图边缘，声音又快又狠：
“保持航速！”
“右舷主炮继续校射！”
“它前部弹药舱位置大概在主炮座后下方，给我往那一带砸！”
炮术军官大声回应：
“明白！”
502号连续数轮齐射。
第一轮落近。
第二轮跨射。
第三轮，一发230毫米半穿甲弹精准命中第二艘铁甲舰前部主炮炮座附近。
炮弹先是穿透甲板，又钻入下层弹药转运通道，随后轰然爆炸。
下一息，更恐怖的殉爆发生了。
轰——！
整艘铁甲舰前部猛地鼓起一团刺眼火球。
甲板被从内部掀飞，主炮炮座连同半截炮塔被炸得变形扭曲，巨大的冲击直接撕裂前部龙骨。
舰体开始断裂。
海水狂暴涌入，前后两段像被折断的木棍一样失去平衡。
前段先沉。
后段翘起。
大量水兵从甲板上滑落海中，惨叫声甚至压过了远处炮声。
方海生看着那艘铁甲舰断成两截，才慢慢吐出一口气。
“中了。”
旁边副官忍不住低声道：
“舰长，好炮。”
方海生没笑，只是盯着远处残敌，眼神仍旧发狠。
“别停。”
“还有一堆船呢。”
前后不到七分钟，第二艘七千吨铁甲舰彻底沉入深海。
两大核心战力尽数覆灭。
东澳舰队的脊梁，被当着所有人的面打断了。
布朗的小艇趁炮火间隙，被后方一艘巡洋舰接走。
他浑身湿透，脸色灰败，却还是强撑着站上舰桥，下令重新升起司令旗舰旗。
远处那些已经开始混乱的东澳战舰，看见司令旗重新升起，才勉强没有当场散成一片。
可阵型已经回不来了。
两艘铁甲舰沉没后，后方巡洋舰和炮舰失去遮护，只能暴露在西澳舰队的火力下。
西澳舰队火力随即散开。
四千吨级巡洋舰阿德莱德号首当其冲。
它试图转向还击，可刚把侧舷露出来，便被302号和另外两艘护卫舰同时盯上。
203毫米炮弹连续砸进舰体中段，155毫米主炮则不断扫过甲板炮位。
不多时，阿德莱德号上层建筑已经千疮百孔，舰桥被炸塌半边，锅炉舱冒出浓烟，航速一下子跌了下来。
另一艘千吨级炮舰更惨。
它企图从混乱中穿出去，却被一发155毫米炮弹命中锅炉舱。
高压蒸汽瞬间吞噬机舱。
白色蒸汽夹着火焰从舱口喷出，舰体随即发生二次爆炸，被硬生生炸成两截。
临时征召的东澳水兵终于彻底崩溃。
有人不等命令就转舵逃窜。
有人吓得趴在甲板上，连炮都不敢装。
还有几艘小炮舰干脆停船，扯下旗帜，升起白旗表示投降。
可是更多船只还在乱跑，互相抢航道，互相遮挡炮位。
原本三十多艘战舰组成的舰队，此刻像被狼群冲散的羊群，满海都是黑烟、火光和破碎木板。
开战四十分钟。
东澳已沉两艘七千吨铁甲舰、两艘巡洋舰、三艘炮舰。
剩余舰船大半带伤。
而西澳舰队依旧保持完整战列，航速稳定，炮火有条不紊。
布朗站在临时换乘的巡洋舰舰桥上，看着海面惨烈景象，眼底最后一丝侥幸也彻底熄灭。
他声音沙哑得几乎不像自己：
“撤。”
旁边军官一愣。
布朗猛地回头，嘶声吼道：
“全速撤回阿德莱德港！”
撤退信号旗升起。
残余东澳舰队再次炸开锅。
能动的舰船争先恐后调头，朝东北方向狂奔。
受伤的巡洋舰拖着黑烟，炮舰在航道里互相抢路，有两艘小舰险些撞在一起。落水水兵在海面上挥手哭喊，却没有几艘船敢停下来救人。
所有人都只想逃回阿德莱德港。
仿佛只要逃进港口，岸防炮和码头就能给他们一点安全感。
501号舰桥内，钟途透过望远镜看着那片四散奔逃的黑烟，脸上没有胜利后的轻松。
阿德莱德港就在后面。
如果让这些残舰逃进去，哪怕只剩十几艘旧舰，就算击沉也可能堵住港口，配合岸防炮拖延登陆，甚至威胁运输船队。
他不能让陆军拿命去填这种麻烦。
也不能给东澳重新组织海上抵抗的机会。
钟途缓缓放下望远镜，命令道：
“追，一艘都别放走。”
陈铁没有任何犹豫，立刻领命。
“全舰队提速至十六节！”
“展开追击阵型！”
“各舰自由选择目标。”
“不投降，就击沉为止！”
旗语再次飞出。
十四艘钢铁战舰骤然加速。
轮机舱内，蒸汽压力继续攀升，传动轴轰鸣震颤，舰首犁开雪白浪涛。
501号稳稳居中，像压住整支舰队的脊梁。
502号则稍稍前出半个舰身，方海生已经盯上了远处拖着黑烟逃窜的一艘巡洋舰。
轻巡和护卫舰分散成扇形，朝着那些仓皇逃命的东澳残舰包抄过去。
南澳外海的夕阳被硝烟遮蔽大半。
海面上，火光、残骸、漂浮木板、落水者，以及缓缓消失在浪下的维多利亚号，共同拼成一幅惨烈画卷。
奔逃的东澳舰队拼命冲向阿德莱德港。
可在他们身后，那群速度更快、射程更远、火力更凶的钢铁猎手，已经彻底张开獠牙。
追击，正式开始。