天刚亮，黑气从裂缝中涌出，比昨晚更浓。
周震站在墟穴边缘，五名天兵散开在四周警戒，长矛斜指地面，甲胄在昏暗的光线中泛着冷光。
杜横刀靠在一块岩石上，眼睛半闭，手搭在刀柄上。
萧雨蹲在稍远处，将储物袋中的东西一件件清点，又放回去。秦长生从调息中睁开眼，站起身。
“你们三个，过来。”周震的声音不大，但格外清晰。
三人走到裂缝边缘。周震目光扫过他们，语气平淡：“你们三个准备准备，下去探查下情报，本将会在洞口接应你们。”
他看着刚刚加入的秦长生，继续道：“我若是进入洞穴，可能引发阵法反噬，甚至导致穴洞坍塌。”
“并且你们要多加注意，灵气中的污染对高境界修士的侵蚀更严重，你们小心而为之，不要肆意挥霍灵气。”
随即，他顿了顿，盯着裂缝深处涌出的黑气：“你们要注意，记住下面有什么，符文长什么样，是否有异常。此处的虚穴很有蹊跷，似乎有人为因素，真君对此事也极为重视，你们可要注意了。”
杜横刀点头，萧雨没有多说，显然这种事情他们经历的不是一次两次了。
周震从怀中取出三枚传讯玉符，分别递给他们。
玉符温润，灵力内敛，上面刻着将军府的标记。
“若是有突发情况就传讯。记住！一个时辰内必须上来，不管有没有发现。”
秦长生接过玉符，将玉符放进贴身锦囊。
杜横刀将长刀背好，检查了刀鞘的卡扣。
萧雨将灵剑挂在腰间。
周震不再多说，转身走到裂缝边缘，其余天兵拿出三根绳索，将其抛下。
绳索是用灵蚕丝编织，拇指粗细，泛着淡淡的银光，坚韧无比。
三根绳索并排垂下，消失在黑暗中。
秦长生第一个抓住绳索，翻身跃下。
穴壁在身侧快速上移，灵光珠的光芒只照亮脚下三尺，黑暗从四面八方挤压过来，像一头巨兽张开了嘴。
杜横刀紧跟其后，间隔两丈，萧雨最后。
绳索在岩石边缘摩擦，发出吱呀的声响，在寂静中格外刺耳，像某种古老的警告。
越往下，光线越暗。
头顶的天空已经消失不见，只剩一片浓稠的黑暗。
灵光珠的光芒成了唯一的光源，在黑色的岩壁上投下摇曳的光影。
秦长生低头看了一眼下方——看不到底，只有无尽的黑暗在等待。
下降了约五十丈，穴壁变得潮湿。
黑色液体从岩石缝隙中渗出，顺着壁面缓缓流下，像眼泪，又像汗水。
液体黏稠，带着一股淡淡的腐朽甜腥味。
秦长生的手指不小心碰到一处液迹，指尖传来轻微的灼热感，像被什么东西腐蚀了表皮。
荒古圣体的自愈能力立刻生效，灼热感消退，但那股气味却粘在皮肤上，怎么也散不掉。
他屏住呼吸，减少对黑气的吸入，同时加快了下降速度。
绳索在手中快速滑动，灵蚕丝摩擦掌心，发出细细的沙沙声。
一百丈。
灵光珠的光芒被黑气压缩得更窄，只剩两尺。
原本能照亮三丈的珠子，现在只能照亮脚下不到一臂的距离。
黑暗从四面八方挤压过来，像一堵实体的墙，让人喘不过气。
秦长生感觉体内的灵力运转变得迟缓，像血液突然变稠了，每运转一个周天都需要多花一倍的时间。
他没有说话，只是暗中调整呼吸节奏，减缓灵力输出，将灵力集中在需要的地方。
不是灵气本身在抗拒，而是那些隐藏在灵气中的诡异力量在侵蚀经脉。
只要不大量吸入，暂时不会有大问题。
杜横刀在他上方，绳索晃动的幅度很稳，像做惯了这种事。
萧雨在他下方，灵光珠的光芒偶尔照到她的脸，表情专注，嘴唇紧抿，一双眼睛死死盯着穴壁上的动静。
三人都没有说话，只在绳索偶尔卡住时停顿片刻，然后继续下降。沉默成了唯一的语言。
一百五十丈。
穴壁上开始出现爪痕。
有深有浅，有新的有旧的。
浅的只是在岩石表面划出几道白印，深的则切入岩石数寸，边缘有熔化的痕迹。
秦长生伸手摸了一道较深的爪痕，掌缘能感受到岩石被高温灼烧后留下的粗糙质感。
不是利器切割，是利爪带着某种腐蚀性的力量划过，岩石被烧化了。
新的爪痕还渗着黑色的液体，顺着裂痕往下滴。
旧的爪痕已经干涸，裂痕中结了一层黑色的硬壳，像血痂。
秦长生加快了下降速度。
绳索在手中滑得更快，灵蚕丝的银光在黑暗中划出一道道细线。
杜横刀和萧雨也跟着加速，三人之间的间隔保持不变，像一台精密的机器在运转。
两百丈。
一具尸体卡在穴壁的裂缝中。
穿着天庭的银色甲胄，甲胄已经破碎，胸口的护心镜被什么东西贯穿，留下一个拳头大的窟窿。
窟窿边缘不规则，像被利爪撕开的。
身体干枯，像被抽干了水分，皮肤紧贴着骨头，能看清肋骨的形状。
头盔歪在一边，露出一张已经无法辨认的脸——鼻子塌了，嘴唇没了，牙齿外露，眼眶中空空荡荡，眼球不知道去了哪里。
一只手伸向裂缝外，五指张开，像是在抓什么东西。手指上的指甲全没了，指尖露出白森森的骨头。
萧雨低声说了一句：“是上一队的人。”
声音很轻，像是在对自己说。
杜横刀没有回头，只是将绳索抓得更紧了些，指节泛白。
秦长生沉默，目光扫过尸体，记住了甲胄上的编号，然后继续下降。
他没有多看，多看无益。
死在这里的人，不需要一个陌生人的注视。
两百五十丈。
绳索开始明显晃动。
不是上面在拉，是下面有什么东西在搅动气流。
绳索被气流推得左右摇摆，撞在穴壁上，发出啪啪的声响。
秦长生停下，踩住一块凸起的岩石，稳住身形，同时将灵光珠举高。光芒太弱，照不到远处。
他闭上眼，集中注意力。
重瞳在眼睑下微微跳动，紫金色的神光透过眼皮射出微弱的光芒。
再次睁眼时，视野中的黑暗消退了几分，隐约能看到下方的景象。
暗红色的光芒。
从很深很深的地方透上来，像地底深处的火焰，又像某种阵法在运转。
光芒不稳定，时而亮，时而暗，节奏缓慢，像呼吸。
秦长生等了几息，确认没有危险——没有墟兽的嘶吼，没有震动，没有气息波动。
他松开踩在岩石上的脚，继续下降。
三百丈。
绳索放尽。
秦长生踩住一块凸起的岩石，稳住身形。
三人同时解开绳索。
绳索从腰间滑落，垂在身侧，荡来荡去。
秦长生灵力灌注双脚，身体缓缓下沉。
杜横刀在最前，秦长生居中，萧雨垫后，三人间隔不过一丈，几乎同时向下飘落。
四周安静得可怕。
没有风声，没有水滴声，没有绳索摩擦声。
只有衣袍拂动空气的细微声响，和自己的心跳声。
心跳声在胸腔中回荡，沉闷而有力，像战鼓。
暗红色的光芒越来越近，从模糊变得清晰。
秦长生看清了光源——不是火焰，是洞壁上刻着的符文。
密密麻麻，一排排，一行行，遍布整个洞壁。
光芒从符文中渗出，将穴底染成一片暗红。
触底。
秦长生踩到实地。
地面是岩石，但表面不像天然形成的，平整光滑，有明显的开凿痕迹。
他蹲下身，手指触摸地面，指尖能感受到细微的纹路。不是刀凿斧劈的粗糙，而是被某种力量熔化和冷却后留下的光滑。
他站起身，举起灵光珠照向四周。