吕布空有数万大军，却像拳头打在棉花上，有力无处使，反而被这种钝刀子割肉般的战术搞得焦头烂额，士气日渐低落。
几番徒劳的尝试后，军粮开始吃紧，士卒怨声渐起。
吕布无奈，只得放弃野战决胜的念头，带着疲惫不堪、士气低迷的队伍，狼狈退守最后的核心，下邳城。
下邳，城墙高厚，护城河宽阔引泗水而成，乃是徐州有数的坚城。
吕布将剩余的两万余人马全部收缩进城，囤积了尽可能多的粮草，这些粮草多是从北部搜刮而来。
打算倚仗坚城，做困兽之斗。
他站在城头，望着城外渐渐合围、营寨连绵如海的曹军，心中既有穷途末路的惶惑，也有一丝侥幸。
如此坚城，曹操能奈我何？
只要坚守待变，或许河北袁绍会出兵，或许……还有其他转机？
然而，曹操既然布下如此大局，又怎会留给吕布喘息之机？
曹军抵达下邳后，并未立刻发动强攻。
曹操骑着马，在众将簇拥下，远远巡视了一圈下邳城。
城墙巍峨，泗水环绕，确是一块难啃的骨头。
“强攻伤亡必重，且旷日持久。”
曹操对左右道，“吕布虽败，然其军尚有余力，困兽犹斗。我军新定淮南，又连战至此，不宜久耗。”
郭嘉指着城外的泗水、沂水，道：“丞相，连日春雨，河水暴涨。下邳地势低洼，城墙虽坚，然其根基多为夯土，最畏水浸。若……”
他没有说完，但意思已然明了。
程昱补充道：“奉孝所言，虽行险招，然或可速胜。城内粮草虽囤，然骤增两万兵马，消耗甚巨。吕布性情暴戾，久困之下，内部必生变乱。水攻可加速其崩溃。只需遣得力之人，于上游择地掘堤，大水漫灌，下邳不攻自乱。”
旁边几位将领，如于禁、乐进，听得眼中放光。
他们都是沙场老将，知道强攻坚城的代价。
若能以水代兵，自然最好。
但也有将领面露不忍。
夏侯惇沉声道：“丞相，水攻之计，杀伤无算，城中百姓何辜？恐有伤天和，亦损丞相仁德之名。”
曹操沉默片刻。
他望向下邳城，眼中掠过一丝复杂，但旋即被冰冷的决断取代：“非常之时，当用非常之策。吕布，豺狼也，反复无常，为祸甚烈。若因此战拖延日久，致使中原生变，或袁绍南下，则生灵涂炭更甚！”
“速破下邳，擒斩吕布，方可早日安定徐州，拯救更多百姓于倒悬。些许罪责，操一力承担！”
他环视众将，语气斩钉截铁：“便依奉孝、公达之计！于禁、乐进，此事交由你二人。精选熟悉水性的悍卒，秘密行事，务必选准要害之处，一击奏效！其余各部，加紧围城，多备舟筏，待水势稍缓，即刻准备攻城！”
“诺！”众将凛然应命。
计策已定，曹军这台庞大的战争机器立刻高效运转起来。
表面上，围城的营寨越发严密，土山、箭楼日夜加筑，弓弩手轮番上前骚扰射击，给守军持续施加压力。
暗地里，于禁、乐进亲自带队，趁着夜色和雨幕掩护，在下邳城上游的泗水、沂水河道旁徘徊勘察。
他们要找的，是河堤相对薄弱、土质松软，且地势略高于下邳城的关键地段。
同时，还要避开可能存在的守军斥候视线。
连日的春雨让河水变得浑浊湍急，水位涨到了接近河堤顶部。
这给挖掘带来了困难，但也意味着一旦决口，水势将更加凶猛。
终于，在几个经验丰富的老河工指引下，选定了三处地点。
于禁、乐进各自分工，带领数百名膀大腰圆、水性精熟的士卒，携带铁锹、镐头，悄无声息地潜伏过去。
雨夜是最好的掩护。
哗哗的雨声掩盖了挖掘和凿击的声响。
冰冷的雨水混合着泥土，让每个人都成了泥猴，但没人停手。
所有人都知道，他们在执行一项可能决定整个战局的任务。
堤坝被一点点掏空。
松软的泥土被挖走，换成临时找来的树枝、草袋勉强支撑，但内部已然空虚。
“轰！！”
一声不算特别响亮但沉闷异常的巨响从堤坝内部传来，脚下的地面明显一震！
紧接着，是令人牙酸的“咔嚓咔嚓”的崩裂声！
被雨水浸泡多日、内部又被掏空的堤坝，终于承受不住上游水流的巨大压力，轰然塌陷出一个数丈宽的缺口！
“快！扩大缺口！”于禁吼道。
士卒们冲上前，用铁锹镐头拼命将缺口边缘的泥土扒开，让水流更顺畅地涌出。
另外两处人工挖掘点也几乎同时告破。
三道浑浊的黄龙挣脱了河堤的束缚，先是试探般涌出，随即汇成一股不可阻挡的洪流，沿着地势，咆哮着冲向低洼处的下邳城！
“决堤了！大水来了！！！”
下邳城头，负责了望的哨兵第一个发现了异常。
远处地平线上，那一道迅速扩散、翻滚而来的黄白色水线，在黎明前的灰暗天光下，如同末日景象。
哨兵的声音因为极致的恐惧而变了调，凄厉地划破了雨幕和城头短暂的宁静。
然而，一切都太晚了。
洪水奔腾的速度超乎想象。
几乎在守军刚刚被惊动，匆忙敲响警锣示警的同时，第一波浑浊的浪头已经狠狠拍打在下邳城高大厚重的城墙上！
“轰隆！！！”
闷雷般的巨响。
城墙剧烈地震颤了一下，墙头的士卒站立不稳，摔倒在地。
洪水并未被城墙完全挡住，它们疯狂地寻找着一切缝隙。
年久失修的城墙段落，在洪水持续不断的冲击和浸泡下，开始出现裂缝，砖石松动、剥落。
更可怕的是，洪水沿着城门缝隙、排水孔洞，甚至直接从一些低矮坍塌的缺口，倒灌入城内！
顷刻之间，下邳城内便成了一片汪洋泽国。
靠近城墙的低洼坊市、贫民区首当其冲。
土坯房屋在洪水中如同纸糊般崩塌，来不及逃出的人们瞬间被浊流吞没，只留下绝望的哭喊和溅起的水花。