路通了第三天，逢三。
天没亮出门，驴车头一回派上用场。
李把式赶着灰毛驴，车板上码了六只坛子，一只挨一只不晃。
刘素梅和春花坐在坛子中间，屁股垫着麻袋片，颠得骨头散架，但比翻梁背篓子强了不知多少倍。
李庄的集，卖了个干净。
六坛全清，二十八碟，一块六毛四。
收摊的时候日头才过正午，比往常早了一个时辰。
春花把空坛子往车板上码，嘴角撇了一下又收回去，没出声。
回程路上，李把式在前头吆喝驴，鞭子甩着响，车轱辘碾碎石面哗哗地滚。
春花正眯着眼打盹，忽然车停了。
驴蹄子刨了两下地面，鼻子里喷着粗气。
前头路中间站着个人。
春花眼皮一掀，整个人坐直了。
四十来岁的女人，蓝花围裙系在腰上，袖子卷了两圈，脸宽，颧骨上两坨日晒的红。
站在路正中间，一步不让。
刘素梅认得。
上回赶镇上的集，搬板凳在巷口盯了她整一上午的，就是这个人。
宋记老板娘。
李把式扭头看了刘素梅一眼。
“这人……”
“停吧。”
刘素梅从车板上跳下来，鞋底拍在碎石面上。
春花跟着要下，被她按了一下肩膀。
“你坐着。”
春花坐回去了，手攥着坛子边沿，身子前探。
刘素梅走到那女人跟前三步远，站住了，没开口，两手拢在围裙兜里。
宋记老板娘先开了口，脸上堆着笑。
“刘家妹子，上回俺男人说话冲了，别往心里去。”
刘素梅没接。
那女人等了两秒，把手里一只灰布袋子往前递了半步。
“这是俺家炸花椒油的料，你闻闻，汉源花椒，跟你们本地那种不是一个味。”
布袋子口松着，暗红色的花椒粒漏出来几颗，风一吹，麻香味冲鼻子。
刘素梅手没动。
“宋嫂子有话直说。”
那女人脸上的笑僵了半拍，布袋子慢慢收回去，手指攥着袋口拧了一下。
“行，俺也不绕弯子。”
她往前凑了半步，嗓门压低了。
“你那腌菜卖得好，李庄这边有人专门等你们逢集才买，俺这边少了一成的生意。”
刘素梅听着，脸上什么都没挂。
“俺不是来找茬的。”
宋记老板娘又挤出一个笑，“俺是来谈事儿，你供货给俺，俺在镇上帮你卖，你成本低，俺客多，抽五分一碟，你省了赶集的脚力，俺多了个品种，两头不吃亏。”
五分一碟。
刘素梅把手从围裙兜里抽出来了。
“五分？”
“五分。”
“宋嫂子，俺辣疙瘩丝卖五分一碟，你抽五分，俺白干？”
宋记老板娘脸上最后那点笑全收了。
“那你说多少。”
“三七，俺七你三。”
“三七？”那女人声音拔高了半截，“俺的铺面、俺的老主顾、俺十几年的招牌，三成？你拿俺当啥？”
刘素梅没退半步。
“你图的是不出门赶集，坐在摊子后头就有人送货上门，省了切菜腌菜的人工，省了一早起来蹲摊的脚力，光这两样，三成不亏你。”
宋记老板娘攥着布袋子的手指头发白了，袋口那几颗花椒被她捏碎了，壳从指缝里漏下来落在地上。
她盯了刘素梅好几秒。
转身走了。
走了四五步，脚停了，偏过半边脸。
“你想清楚再说，李庄这地方，也不是没有别人能腌菜。”
话撂在地上，人往镇子方向去了。
蓝花围裙的后摆随步子一摆一摆，拐进路边槐树影子里没了。
刘素梅站在原地。
春花从车板上探过来。
“素梅——”
“走吧。”
刘素梅翻身上了车板，拍了一下车辕子。
“李把式，走。”
驴鞭甩了一声，车轱辘转起来了。
春花憋了一路，到村口歪脖子槐树底下卸坛子的时候才开口。
“她啥意思？拉你入伙还是想吃你？”
“想收编。”
刘素梅把空坛子从车上搬下来，坛底磕在地上闷响。
“五分一碟她抽走大头，俺出人出力出料，到最后她那招牌底下挂俺的菜，卖好了是她的功劳，卖砸了一脚踢开。”
春花抱着坛子站着，手指头攥着坛沿。
“那……万一她真找别人来挤咱呢？”
刘素梅直起腰，拿袖口横了一把额头上的汗。
“她找得着能腌出俺这味的人，早找了，还用等到今天堵路上跟俺说好话？”
春花没吭声。
刘素梅搓了搓手心，把嵌在掌纹里的盐粒搓下来。
“她今天来找俺谈，不是因为她能耐大，是因为她慌了。”
最后一只空坛子码好了，她拿脚尖踢了一下车辕子底下的碎石。
“路没通的时候，俺翻梁背坛子，一次二十斤，她觉着俺就这点量，翻不出花来。”
“现在驴车一趟拉六坛，下回八坛十坛。”
“李庄逢三六九，岔河镇逢二逢八，镇上俺也能回去，她那一条街，堵不住了。”
春花把坛子搁在墙根底下，拍了拍手上的灰。
“那她说找别人来腌……”
“让她找。”
刘素梅弯腰拎起篓子背带往肩上套，歪了下脖子松了松勒住的筋。
“腌菜这东西，方子不是写在纸上就能学的，酒酿的火候、压缸的时辰、出味的天数，差一分都不是那个味。”
“她上回让她男人吐了俺的菜说跟她家差不多，差不多？差不多她今天站路中间堵俺干啥？”
春花嘴角撇了一下。
刘素梅把篓子往肩上颠了颠，转身往巷子里走。
走了两步回过头。
“春花，回去跟翠兰说，明天开始，每天多腌一坛蒜苗萝卜。”
“多一坛？料够不够？”
“够，路通了，后天俺搭李把式的车去镇上进料，一次买半个月的量。”
她转进巷口，院门响了一声。
春花站在槐树底下，太阳落到山梁后头了，风凉了起来。
那条新修的碎石路从脚底下延伸出去，十二里，平的，直的。
她转身往巷子里走。翠兰那边的菜还没送，多一坛的事得赶紧说。
走到翠兰家院门口的时候，春花脚步顿了。
门槛石上搁着个东西。
巴掌大的竹篮子，盖着块蓝布，边角压在篮沿底下。
跟上回一模一样。
春花站了两秒，没碰，绕过门槛进了院子。
翠兰正坐灶房里压坛子，听见脚步抬了下头。
春花开口想说多腌一坛的事，嘴张了，又合上了。
“翠兰，你门口……又有东西。”
翠兰手里的木杵子停了一息，没接话。
过了两秒，杵子重新砸进坛子里，咚的一声，闷的。
“知道了。”