胡三念完咒语，大喝一声，将罗盘对准林晓猛力一推。
然而，什么也没有发生。
没有光芒，没有雷电，没有任何想象中的法力效果。罗盘静静地躺在他手中，像一块普通的木头疙瘩，对他的咒语毫无反应。
胡三愣住了。他又念了一遍咒语，声音比刚才更大，几乎是吼出来的，还使劲摇了摇罗盘。依然没有任何反应。
“怎么会……”他慌了，把罗盘翻来覆去地看，用力拍打了两下，“明明之前还能用的……”
林晓站在几步之外，看着他手忙脚乱的样子，叹了口气：“我说过了，这是个失败——”
他的话还没说完，异变突生。
罗盘表面那些细密的裂纹，在胡三的拍打下突然开始扩张。不是普通的碎裂，而是一种诡异的、像是活物在生长的扩张——裂纹像蛛网一样向四周蔓延，从罗盘中心延伸到边缘，又从边缘延伸到胡三的手指上。
胡三低头看到自己的手指上出现了黑色的纹路，吓得大叫一声，本能地将罗盘甩了出去。
罗盘在空中翻滚了两圈，重重地摔在地上。
落地的一瞬间，整个房间的空气仿佛凝固了。
然后，一股无形的冲击波从罗盘所在的位置爆发开来，向四面八方扩散。林晓感到一股强大的推力撞击在胸口，让他不由自主地后退了一步。房间内的光线开始剧烈闪烁，像是有人在快速开关灯。墙壁上出现了斑驳的叠影——时而能看到隔壁房间的景象，时而能看到客栈外面的街道，时而又浮现出一些完全陌生的画面，像是某个不知名时代的片段。
空气中响起了奇怪的回响。那是一种无法形容的声音——像是很多人在同时说话，但说的不是同一种语言；又像是风声、水声、动物叫声混杂在一起，被压缩成一个嘈杂的音团。声音时大时小，忽远忽近，在狭小的房间内来回反弹，让人头晕目眩。
胡三瘫坐在地上，脸色惨白，浑身发抖。他看着房间内那些扭曲的景象，听着那些诡异的回响，嘴巴张得老大，却发不出任何声音。
林晓没有时间去管他。他集中精神，感知着周围时空紊乱的程度。情况比他预想的要糟糕——这个罗盘虽然是个失败的仿制品，但它内部残留的能量在被激发后，形成了一种“共振”效应，正在持续放大局部的时空扭曲。如果不立即制止，这种扭曲会像滚雪球一样越滚越大，最终波及整个县城。
他深吸一口气，伸出手，对准地上的罗盘，开始调动体内的能量。
金色的光纹在他的手臂上浮现，沿着皮肤蔓延到手掌。他能感觉到自己与周围时空之间的联系——那是一种难以言喻的感知，像是他能触摸到时间的流动，能感受到空间的张力。
他将那股感知聚焦在罗盘上，用自己的能量去包裹它、压制它、安抚它。
罗盘表面的裂纹停止了扩张。空气中的叠影开始变淡，那些诡异的回响也逐渐减弱。房间内的光线恢复了稳定，墙壁重新变得坚实，不再透明。
大约过了十几秒钟，一切终于恢复了正常。
林晓放下手，感到额头沁出了一层细汗。他走到罗盘前，弯腰捡起它。罗盘已经彻底失去了光泽，表面布满了裂纹，像是一块干涸的泥巴，轻轻一碰就可能碎裂。那股不稳定的时空能量已经完全消散了。
他回头看了一眼胡三。胡三依然瘫坐在地上，脸色惨白，浑身抖得像筛糠一样。他看向林晓的眼神中，充满了恐惧。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声和呼喊声。有人在用力拍打房门：“里面怎么回事？什么动静？”
是客栈的掌柜。
林晓将罗盘收进行囊中，走到门口，打开门。掌柜站在门外，身后还跟着两个手持木棍的伙计，都是一脸紧张。
“没事。” 林晓平静地说，“刚才这位胡兄犯了癔症，现在已经没事了。”
掌柜探头往屋里看了一眼，看到胡三瘫坐在地上、失魂落魄的样子，皱了皱眉：“要不要叫大夫？”
“不用，休息一下就好了。” 林晓从袖中取出一小块碎银子，递给掌柜，“麻烦掌柜的给他熬碗安神的汤药，剩下的算是赔偿损坏的东西。”
掌柜接过银子，脸色缓和了一些，点了点头，带着伙计下楼去了。
林晓回到房间，看着依然瘫坐在地上的胡三，蹲下身，与他平视：“记住我的话，别再碰这种东西了。下次，就不会有这么好运了。”
胡三机械地点了点头，眼神依然涣散。
林晓站起身，拍了拍衣摆上的灰尘，转身走出了房间。走下楼梯时，他听到身后传来胡三压抑的哭声——那是一个被吓破了胆的男人，在发泄他积攒的恐惧。
他没有回头。