明确了碎片呼唤指向“更古老的西北方”，林晓瞬间从之前的“业余爱好者式”瞎琢磨，切换到了“准科考队员临阵磨枪”模式。目标范围依然大得吓人——从传说中的三皇五帝到秦统一六国，横跨两三千年，但总算有了个模糊的方向。用他的话说，这叫“从在太平洋里捞针，变成了在黄河里捞针——虽然还是大海捞针，但至少水黄点，有特色。”
他首先把“聚源文化”二楼那间临时书房，彻底改造成了“先秦历史与考古突击作战室”。墙上贴满了从网上下载、打印放大的中国历史年表、三代（夏商周）疆域变迁图、重大考古遗址分布图。书桌和地上堆满了苏晓晓从图书馆借来、以及顾非凡不知从哪儿淘换来的各种书籍：《甲骨文合集》、《商周青铜器纹饰研究》、《西周金文编》、《先秦礼仪制度考》、《早期中国天文历法探微》、《考古学理论与方法》……本本厚重如砖，散发着故纸堆特有的、令人敬畏（且昏昏欲睡）的气息。
“我的妈呀，”顾非凡某次上来送“补给”（零食饮料），被这阵势吓了一跳，“林哥，你这是要考博士还是咋地？这架势，比我爷爷当年逼我背《论语》还吓人！”
“差不多吧，”林晓顶着一对黑眼圈，从一本《殷墟卜辞综述》里抬起头，眼神都有点发直，“不过我这个‘博士’专业比较冷门，叫‘如何在三千年前的中国找到一块会发光的石头并活着带回来’。”
苏晓晓则成了他的“学术助理”兼“防猝死监督员”。她白天要忙公司的事，晚上就陪着林晓一起啃这些天书，用她历史系科班出身的功底，帮林晓梳理脉络、提炼重点、解释那些佶屈聱牙的古文和术语。她甚至还整理了一份“商周时期生存指南（极简版）”，包括当时的常见食物、衣着、货币、度量衡、基本礼仪禁忌等，虽然很多内容来自后世推测和零散记载，但总比两眼一抹黑强。
“晓晓姐，你也太拼了。”顾非凡看着苏晓晓密密麻麻的笔记，由衷佩服。
“没办法，”苏晓晓叹气，“总不能让这家伙穿个t恤牛仔裤，拿着手机就去跟商王唠嗑吧？起码得知道见面是作揖还是磕头，吃饭是用手抓还是有筷子，别一开口就露馅被人当妖怪烧了。”
林晓的学习过程，堪称一部“学渣”强行逆袭的血泪史（他自己认为）。甲骨文和金文在他眼里，起初跟鬼画符没什么区别，看久了甚至觉得有点密恐。“这字儿长得也太随意了，跟小孩随手画的似的，这能是字？”他对着拓片上的“车”、“马”、“鼎”等象形字吐槽。
“那你画个我看看？”苏晓晓挑眉。
林晓拿起笔，在纸上歪歪扭扭画了个方框加两个圈：“看，车！”
苏晓晓：“……你这是儿童简笔画。商代的‘车’字，要画出车厢、车辕、车轮甚至辐条的结构美感。”
林晓：“要求真多！能认出来是车不就行了？”
青铜器纹饰更是让他头大。什么饕餮纹、夔龙纹、云雷纹、窃曲纹……名字一个比一个玄乎，图案一个比一个抽象狰狞。“这玩意儿看着就吓人，古人天天对着这些吃饭睡觉，不怕做噩梦吗？”他指着一尊商代青铜鼎上怒目圆睁的兽面纹。
“那是礼器，用于祭祀和重大典礼，体现神权和威严的。”苏晓晓耐心解释，“而且纹饰有演变规律，不同时期、不同地域、不同等级的器物，纹饰组合和风格都有差异。你要是能大致分辨出纹饰风格，就能把器物的年代和可能的地域范围缩小很多。”
“哦……”林晓似懂非懂，盯着那些繁复的纹路，试图找出点规律，结果看得眼睛都花了，只觉得满脑子都是扭曲的线条和眼睛。
不过，在痛苦的死记硬背和囫囵吞枣中，林晓也逐渐摸到了一点门道。他开始能将碎片呼唤时“看”到的那些模糊画面，与书本上的知识对应起来。比如，那种狞厉、充满神秘威慑感的兽面纹，多出现在商代晚期到西周早期；而相对规整、流畅的窃曲纹和波带纹，则更常见于西周中晚期。那些龟甲灼烧、巫师祭祀的场景，明显与商代浓厚的占卜和鬼神崇拜风气吻合。
结合钟会长之前关于“时空道标”可能起源极早的推测，以及碎片对“礼器”、“祭祀”意象的强烈共鸣，林晓心中的目标范围开始进一步收窄。
“商代，或者西周早期。”一天晚上，他放下手里那本《周原甲骨文》，揉着发胀的太阳穴，对苏晓晓说，“尤其是商代晚期到西周初期。这个时期，青铜礼器制造达到高峰，祭祀和占卜是国家头等大事，对天象、鬼神的敬畏和探索也极为深入。如果‘时空道标’这种东西真的存在，并且与早期文明对宇宙和时空的朴素认知有关，那么这个时期，是最有可能制造、使用，或者至少是‘接触’到它们核心部件的时代。”
苏晓晓点点头，在“作战室”墙上的年表“商（约前1600-前1046）→西周（前1046-前771）”这一段，用红笔重重地画了个圈。“范围缩小到几百年，但依然是两个朝代，几百年的跨度。而且，商和西周初期，史料极其匮乏，主要靠甲骨文、金文和考古发现。我们能获取的信息太有限了。”
“所以我们得做两手准备。”林晓站起来，走到地图前，手指划过黄河中下游地区，“一方面，继续深入学习，特别是商周之际的历史大事件、重要人物、着名的考古遗址和出土器物。争取能在穿越后，通过观察环境、器物、甚至听到的只言片语，快速判断出大致的时间点和地理位置。”
“另一方面，”他转身看着苏晓晓，“我们得开始准备‘行装’了。符合商周时期贵族或自由民身份的服饰、配饰、生活用具；这个时代可能用到的武器和工具（不能太超前）；足够维持一段时间的、符合当时条件的食物和药品；以及……最重要的，一个合理的、能够在一定范围内活动而不引起怀疑的身份设定。”
苏晓晓记下要点，眉头却皱得更紧：“身份最难。我们对那个时代的社会结构、户籍管理、人际关系几乎一无所知。冒充贵族风险太大，容易露馅。冒充平民或奴隶，行动又太受限制，而且生命安全没保障。”
“这个得好好想想……”林晓也陷入了沉思。冒充行商？那个时代长途贸易似乎不发达，而且商人地位好像也不高。冒充游历的士人？好像“士”这个阶层是西周后期才兴起的。冒充巫师？这个倒是有可能接触到高层和祭祀，但要求懂得太多，更容易穿帮……
“或许，”苏晓晓忽然想到什么，“可以试试冒充某个边远地区、前来中原‘朝贡’或‘学习’的小方国贵族子弟？借口对中原文化仰慕，前来游历见识。这样既有一定身份和行动自由，对中原礼仪制度不熟悉也可以解释为‘化外之人’，需要学习。而且，小方国数量众多，记载模糊，不容易被查证。”
林晓眼睛一亮：“这个思路不错！可以再完善一下细节。比如，我们来自哪个方向（最好跟碎片呼唤的西北方有点关联），国名是什么，有什么特产，为什么来……得编个像样点的故事。”
两人就着这个“人设”讨论起来，越说越觉得可行。虽然依然充满未知和风险，但至少有了一个努力的方向。
窗外的秋意越来越浓，老街的夜晚安静下来。“作战室”的灯光却常常亮到深夜。林晓在故纸堆和地图前奋战，苏晓晓在一旁查阅资料、记录要点、或者对照着文物图录，尝试用现代材料仿制一些简单的商周时期装饰品和用具。
碎片呼唤依旧在意识深处脉动，指向那黄河流域的古老文明源头。但这一次，林晓不再是懵懂地跟随感应，而是开始尝试用知识和智慧，为这次指向文明源头的冒险，绘制一份尽可能详细的“寻宝图”。虽然这张图依然简陋，充满了推测和问号，但至少，他不再是完全盲目的旅人了。
他知道，前路漫长，危险重重。但看着身边同样专注的苏晓晓，还有墙上那个被红笔圈出的年代，他心里反而涌起一股奇异的踏实感。目标已定，接下来，就是一步一步，向着那个神秘的、呼唤着他的古老时代，坚实迈进。至于到了那边具体会遇见什么……林晓合上一本厚厚的考古报告，伸了个懒腰，心里默念：船到桥头自然直，大不了见机行事，打不过……总能跑得过吧？希望那时候的马车，别太慢。