全家都被他忽悠来了，唯独阎解成因为外出办事不在家。
若是早知道有这等好事，非得把儿子留在家不可。
这一块钱，够买只肥鸡了。
想到那只鸡诱人的色泽和香气，阎埠贵忍不住咽了口唾沫。
太久没沾荤腥，馋虫早就被勾起来了。
正当他沉浸在算计与美食的遐想中时，刘海中的声音从旁边传来：“老阎，躲这儿干嘛呢？找你好久了。”
阎埠贵手捂着口袋，脸上堆起笑容：“哟，老刘啊，有什么事吗？”
刘海中一脸恨铁不成钢的表情：“你个老糊涂！之前跟你商量好的事儿，怎么转眼就忘干净了？”
阎埠贵心里一愣，脑子飞速运转，却怎么也想不起有过什么约定。
难道真忘了？
他故作惊讶地催促道：“看你急的，神神秘秘的，到底啥事？直说呗。”
“嘿，你还真给忘了！”
刘海中瞪大眼睛，“易中海进去了，咱俩上位的机会不就来了吗？”
阎埠贵这才恍然大悟。
原来刘海中是想借机取代易中海的位置。
这事儿他确实应承过。
只要刘海中坐上那一把交椅，他自然就是二大爷。
可转念一想，一大爷和二大爷之间隔着天堑，而他和二大爷的区别，其实也没那么大。
既然如此，何必费那个劲去争那虚名？
刘海中心里跟明镜似的。
他立马给阎埠贵吃定心丸：“老阎，放宽心。
等我一上位，大院里谁说了算，你心里有数。”
“我可不是易中海那种独断专行的人，绝不会把你当空气。”
阎埠贵听得受用，脸上的褶子都舒展开了：“老刘，咱俩谁跟谁？你尽管安排，我绝对无条件支持。”
刘海中眼中精光一闪。
计划很清晰：先私下串通几家关键住户，过两天召开全院大会。
直接弹劾易中海。
取而代之的，是他们二人组。
前院的地盘，归阎埠贵去磨嘴皮子。
中院和后院，由他亲自出马。
只要这步棋走通了，四合院的天，就是他们两人的天。
这种掌控全局的感觉，让刘海中浑身舒畅。
他这辈子最大的野心，就是头上有个“官”
字顶着。
一大爷虽然只是个虚职，但在街道办眼里，那是官方认证的权威。
有了这层身份，办事方便不说，连邻居们看他的眼神都得带上几分敬畏。
这才是人活着的滋味。
“成交。”
阎埠贵拍着胸脯保证。
……
与此同时，周学剑的脚步已经踏入了大院大门。
今天是个好日子。
小龙女升职加薪，必须好好庆祝一番。
借着吃饭的名义，把两人的关系再拉近一步，才是正经事。
想到这儿，他脚步没停，意识却悄然沉入脑海深处。
须弥空间内，生机盎然。
相比之前，这里多了不少野趣。
几只小鸟在枝头跳跃啼鸣。
薰衣草散发着淡淡的幽香。
灵泉旁，几株荷叶亭亭玉立，粉白的荷花正开得娇艳。
这一切，都是空间自行衍化的结果。
因为周学剑此前投放了猪羊幼崽和各种果蔬种子，如今这里俨然自成一方小天地。
郁郁葱葱，绿意逼人。
寻常百姓家餐桌上的荤腥素菜，这里应有尽有。
看着这片丰收景象，周学剑心情不错。
但他没时间赏景。
任务在身，得赶紧回去下厨。
心神微动，正在田垄间啄食的一只老母鸡瞬间静止。
紧接着，一道无形之力笼罩而下。
剥毛、开膛、分割。
不过眨眼功夫，一只完整的鸡被拆解得干干净净。
鸡腿、鸡翅、鸡杂，分门别类摆放整齐。
动作之利落，堪比专业屠夫。
处理完这只鸡，他又顺手牵了一头猪，切下需要的肉块。
剩下的食材统统一扫入库。
退出了空间。
周学剑手里提着沉甸甸的布袋，大摇大摆地往屋里走。
院子里静悄悄的。
透着股诡异的空旷。
原来，娄晓娥为了昨晚的事，把院里大部分人也都叫去了派出所做证词。
现在能看到的，寥寥无几。
但这“寥寥无几”
之中，并不包括那个泼妇——贾张氏。
贾张氏这老东西，正缩在屋旮旯里偷嘴呢。
要不是为了占这点便宜，她腿都得跑细了才肯动弹。
平日里秦淮茹一出门，这婆子就跟变了个人似的。
有时候带上棒梗，有时候独自一个，把家里那点好食材全霍霍光了。
靠那窝头咸菜，她能养得白白胖胖？做梦去吧。
等她抹完嘴溜达回院子，人早就散干净了。
她在院里瞎转悠，冷不丁撞见周学剑。
那双三角眼瞬间瞪得像铜铃。
只见周学剑手里拎满了货。
猪肉、鸡肉，还有成捆的新鲜蔬菜。
多久没闻见肉味儿了？
贾张氏馋虫都被勾出来了，口水都要滴答下来。
天上掉馅饼的事，哪有拒绝的道理？
可上午刚被周学剑收拾了一顿，骨头还疼着呢。
心里虽想上前，脚底下却像灌了铅。
但那种“吃亏”
的感觉太折磨人了。
思来想去，脑瓜子一转，坏主意冒了出来。
“站住！周学剑！”
她猛地横亘在路中间，嗓门扯得老大。
……
另一边，阎埠贵和刘海中达成了某种默契。
刘海中那股得意劲儿，简直要溢出屏幕。
他挺着那个引以为傲的大肚子，迈着外八字步晃荡。
“老刘啊，跟老易彻底撕破脸了。”
阎埠贵双手背在身后，慢悠悠地跟在旁边。
“接下来怎么收拾周学剑？”
刘海中脚步一顿，重重叹了口气。
周学剑就是根刺，扎在心里拔不出来。
能怎么办？自然是想弄死他。
但这小子最近长了翅膀，手段越来越高明。
刘海中还没琢磨出稳妥的法子。
刘光天现在霸占着周学剑的工位。
要是轻易吐出来求和，他觉得亏得慌。
轧钢厂的工作多金贵？
当初为了把这小子塞进去，他送出去的人情财物堆积如山。
可若是不和解，这就是颗雷。
指不定哪天就炸了。
一旦引爆，后果比今天闹得更难看。
易中海那边有聋老太和秦淮茹撑腰。
自己呢？
孤家寡人一个，光杆司令！
指望旁边这个笑面虎阎埠贵？
别痴人说梦了。
这老家伙精得像算盘珠子。
不见兔子不撒鹰，见了兔子也舍不得全撒。
要想让他全力以赴？
除非把他家底掏空。
这种贪小便宜、精于算计的小人，上不得大台面。
刘海中从心底里鄙夷这家伙。
在他看来，阎埠贵跟他根本不是一个档次的。
不然凭什么自己是二大爷，人家是三大爷？
这就是他的逻辑闭环。
只不过他忘了一件事。
如果按这标准，易中海是一大爷。
那他刘海中，又算什么？
刘海中压根没往那方面想。
在他心里，那一一大爷的交椅，原本就该是他坐的。
全怪聋老太瞎了眼，非要挺易中海，才把这位置拱手让人。
如今周学剑横插一杠子，刘海中心里跟猫抓似的，乱得很。
他既盼着易中海吃瘪，又不愿见周学剑蹦跶得太欢。
所以刚才在院里，他选择了装哑巴，谁也不帮。
刘海中太清楚阎埠贵那点小心思了。
这会儿凑过来絮叨，纯粹是拿他当枪使。
指不定这老狐狸跟周学剑有啥旧怨，故意在这儿探口风。
就想看自己出头，他在后面捡漏。
磨蹭了好一阵，刘海中才开口：
“老阎，你也瞧见了，周学剑不是省油的灯。”
“比起傻柱，那家伙段位高多了。”
“当年傻柱就是个混不吝，不服管，把四合院搅得天翻地覆。”
“现在换了周学剑，照样是个刺头。”
“要是再不压压他的风头，这院子以后就不是咱们说了算咯。”
阎埠贵脸上挂着那副招牌式的假笑，敷衍地应道：
“确实如此。”
这话里的意思，阎埠贵听得明明白白。
无非是想让他去咬周学剑一口。
或者是俩人会合，一起给周学剑上上课。
可阎埠贵打的算盘完全不同。
他巴不得刘海中和周学剑拼个你死我活。
到时候无论谁赢，他都能顺势站队，捞足好处。
不过眼下局势分明。
阎埠贵更看好周学剑那边。
人家背后站着大领导和张所长两条大腿。
收拾聋老太、易中海和傻柱时，下手又狠又准，手段凌厉得吓人。
这种硬茬子，阎埠贵惹不起。
他也跟周学剑无冤无仇，没必要趟这浑水。
“让老刘先去碰钉子吧。”
阎埠贵暗自盘算，“谁赢了，我就跟谁走。”
另一边，秦淮茹脚步沉重，慢慢退到了人群边缘。
周围那些刺耳的闲言碎语，她左耳进右耳出。
车轱辘话听多了也就那样，伤不到筋骨。
真正让她发愁的，是往后的日子怎么过。
没了傻柱和易中海这两座靠山，她的日子简直没法想象。
指望在轧钢厂靠那点暧昧关系弄点物资？