刘志强、王浩、赵刚接连落网，这条锁链上的三个环节被逐一击破。
周明远坐在办公室里，面前的烟灰缸里堆满了烟蒂，房间里的空气浑浊得让人透不过气。
他已经在这里坐了一整夜，从傍晚到黎明，没有合眼，没有吃饭，脑海中只有一个念头在反复盘旋——下一个会是谁？
是他自己吗？他拿起电话，想给沙瑞金打电话，犹豫了一下又放下了。
这个时候打电话，说什么？
告诉沙瑞金自己的手下都被抓了？那只会让沙瑞金更加紧张，也让他自己显得更加无能。
他必须自己想办法，不能事事依赖沙瑞金。
他站起身，走到窗前。
窗外的天色灰蒙蒙的，看不到一丝阳光。
他的面孔在玻璃的倒影中显得格外憔悴，眼袋深重，胡茬青黑，像一夜之间老了十岁。
他想起自己刚到汉东时的意气风发、豪情万丈，以为凭自己的能力和周家的支持可以在汉东干出一番大事业。
如今他才知道自己错了——徐政钦不是他想像的那么容易对付。
他深吸一口气，努力让自己的心情平静下来。
他不能慌，不能乱，必须稳住阵脚。
他的手下虽然被抓了，但并没有直接证据指向他，只要他咬死不承认，徐政钦就拿他没办法。
他在心中反复告诫自己——赵刚是他的人，但他从来没有直接跟赵刚交代过任何事，都是通过心腹传话；
王浩是赵刚的人，但他从来没有直接跟王浩接触过；刘志强是王浩的人，但他从来没有直接跟刘志强联系过。
中间隔了这么多层，徐政钦想把他牵出来，没那么容易。
他重新坐回椅子上，拿起电话，拨通了心腹的号码：
“从现在开始，不要跟任何人联系。你的手机、电脑、银行卡，全都不要用。等风头过了再说。”
心腹应了一声，挂断电话。
周明远靠在椅背上，闭目沉思。
他把自己的人暂时藏起来，让徐政钦找不到他，只要找不到人，徐政钦就无法把证据链补全，就动不了他。
这不是长久之计，只能拖一时算一时。
沙瑞金的焦虑不比周明远少。
他坐在办公室里，面前摊着祁同伟报送来的案件材料，面色凝重得像一块铁板。
这些材料他看了一遍又一遍，越看越心惊——
刘志强交代了，王浩交代了，赵刚也交代了，三条证据链交织在一起，虽然没有直接指向周明远，但矛头已经非常明确了。
如果再查下去，周明远迟早会被牵出来。
他拿起电话，拨通了周良臣的号码，声音沙哑而疲惫：
“周部长，情况不太妙。刘志强、王浩、赵刚都交代了，矛头都指向明远。
虽然还没有直接证据，但如果再查下去，明远迟早会被牵出来。
您看，能不能想想办法，让这个案子到此为止？”
电话那头周良臣沉默了片刻，语气沉稳得听不出任何情绪：“我知道了。你先稳住，不要慌。我来想办法。”
沙瑞金应了一声，挂断电话。
他靠在椅背上，长长地舒了一口气。
周良臣说想办法，但能不能想到办法，他不知道。
他只能等，等到周良臣的消息，等到局势明朗，等到悬在头顶的那把剑落下来或者被拿走。
周良臣说想办法，但想什么办法，他也没有底。
徐政钦已经出手了，而且出手就是杀招，每一招都精准地打在了周明远的要害上，让他难以招架。
如果他不尽快想出对策，周明远就会步步被动，甚至可能被徐政钦彻底击垮。
他沉思良久，终于想到了一个人。
这个人是某部的副部长，姓秦，与周家关系密切，在高层也有一定的话语权。
如果能请秦副部长出面，给徐政钦施加压力，让他不敢再查下去，也许能让这个案子不了了之。
周良臣拿起电话，拨通了秦副部长的号码：“秦部长，有件事想请您帮忙。”
电话那头秦副部长的声音很客气：“良臣同志，你说。”
周良臣把汉东的情况说了一遍，然后说：
“秦部长，徐政钦现在紧咬着明远不放，如果让他继续查下去，明远的政治前途就毁了。
我想请您出面，给徐政钦打个招呼，让他适可而止。”
秦副部长沉默了片刻，语气意味深长：
“良臣同志，徐政钦这个人，不是我能打招呼的。
他背后有徐家，有裴家，不是我一个副部长能压得住的。你最好另请高明。”
周良臣心中凛然，他没有想到秦副部长会拒绝得这么干脆。
他连忙说：“秦部长，我不是让您压他，只是想请您跟他打个招呼，让他知道这件事有人关注，不要做得太过分。”
秦副部长叹了口气，说试试看，但不保证一定能成。
周良臣连声道谢，挂断电话。
秦副部长答应帮忙，但能不能帮上忙，他心中也没有底。
他只能等，等到秦副部长的消息，等到徐政钦的反应。
徐政钦很快就知道了秦副部长给他打招呼的事。
他坐在办公室里，面色平静，看不出任何情绪波动。
陈义站在他面前，面色凝重。
“书记，秦副部长是周家的人。他给您打招呼，说明周家已经坐不住了。我们是不是应该收手了？”
徐政钦看着陈义，语气沉稳：“收手？为什么收手？我们又没做错什么。”
陈义有些犹豫：“可是，秦副部长……导……”
“领导也要讲道理。”
徐政钦打断他，“我们没有冤枉周明远，也没有违法办案。我们是在依法依规查案，谁来说情都没用。”