张家那场闹剧收场得很快，像是一场滑稽戏，演完就散了。
孙氏赔了钱又丢了人，被张守礼禁足在家里，连带着张老五和张大牛也成了十里八乡的笑柄，自然再也没脸来集市上晃悠。
没了张老五在旁边像苍蝇一样嗡嗡乱叫，秋雁和兰芝的生意又回到了正轨。
清晨的雾气还没散，秋雁的摊子上已经热气腾腾。
那口大铁锅里，深褐色的卤汤咕嘟咕嘟冒着泡，特有的香料到钻进每个路过人的鼻子里。
“兰芝，帮我递一下那个大漏勺！”秋雁头也不回地喊道。
“来了来了！”兰芝正忙着给几个学生娃装蛋，闻言连忙擦了擦手，从旁边架子上取下漏勺递过去，额头上还挂着细密的汗珠，“三姐，今儿这生意真好，我看锅里的蛋下去得快一半了。”
秋雁手嘴角挂着淡淡的笑意：“今儿是逢集，人多点也正常。兰芝，你歇会儿，喝口水，剩下的我来。”
“没事，我不累。”兰芝摆摆手，顺手把散落在摊位前的鸡蛋壳清理了，“咱们早点卖完，早点回去。”
“好，那咱们加把劲。”
秋雁心里盘算着，照这个势头，再干半个月，就能把冬蓉多买几本资料书，马上高考了，全家都着急，剩下的还能给爹扯几尺布做件新衣裳，也能分给兰芝一笔不错的工钱。
在这一片祥和的热闹背后，集市另一头的阴影里，一双阴鸷的眼睛正死死盯着这边。
王大头手里盘着两颗油光锃亮的核桃，站在自家“王记卤肉”的招牌下，脸色阴沉得像要滴出水来。
“掌柜的，那张家真是废物。”旁边的小伙计一边切猪头肉，一边愤愤不平地骂道，“连个娘们都斗不过，还赔了个底掉，真是丢咱们做生意的脸。”
“废物？”王大头冷哼一声，手里的核桃转得飞快，发出咔咔的脆响，“废物也有废物的用处。要不是他们先去闹那一通，把‘茶叶蛋’这名头喊响，这丫头片子能这么火？”
他眯着眼，看着秋雁摊位前越来越长的队伍，还有那个忙前忙后的兰芝，心里那股火越烧越旺。
王记卤肉铺开了十几年，一直是这片的霸主。
可自从秋雁摆了这个蛋摊，他店里的生意肉眼可见地往下掉。
尤其是那些半大孩子和年轻媳妇，以前买肉还得犹豫一下，现在买那黑乎乎的蛋连眼都不眨。
一天少说少赚三块钱，一个月就是九十块！
这简直是割他的肉。
“掌柜的，要不我也把那锅搬出去？咱们也有鸡蛋，还能斗不过她？”伙计出主意。
“蠢货！”王大头抬手就在伙计脑门上敲了一记，“张家那笨法子你也学？那是杀敌一千自损八百！那丫头手里的配方确实有点门道，硬碰硬，咱未必讨好。再说了，我干这么多年了，明着跟个丫头片子抢，传出去我还要不要面子？”
他顿了顿，嘴角勾起一抹阴冷的笑：“做生意，讲究的是个‘势’。她不是火吗？咱们先给她降降温。”
“咱要便宜？”伙计不解。
“对，但不止是便宜。”王大头压低了声音，“从明天起，咱铺子里的卤鸡爪、卤豆腐、卤鸡蛋，都便宜卖。再切点碎的，用草纸托着，让人白尝。记住，摊子就摆在离她最近的那个路口，把她的客都给我拉过来！”
伙计眼睛一亮：“这招狠！大家都贪便宜，肯定先往咱这儿跑。”
“还有，”王大头招手让伙计凑近点，“去镇上找那两个平日里最爱嚼舌根的‘大喇叭’，给他们塞点烟钱。不用多说什么，就让他们在排队的时候聊聊——聊聊这蛋汤颜色怎么那么黑，聊聊这孩子吃了是不是太精神了。”
“掌柜的，您是说……”伙计做了个手势，比划了一个吞东西的动作。
“嘘——”王大头竖起手指，眼里闪过一丝狡黠，“话别说透，说透了就是造谣，要留余地。就说是‘听说’，是‘像’，是‘谁知道呢’。农村人的嘴，一人一口唾沫，也能淹死人。咱们只管看戏，不用脏了手。”
秋雁正在给一位大娘找钱，突然感觉后背一阵发凉，她猛地回头，却只看到熙熙攘攘的人群，和远处王记招牌下那一闪而过的衣角。
“三姐，怎么了？”兰芝顺着她的目光看过去，只看到一片人头攒动，“是不是忘拿什么东西了？”
“没事。”秋雁收回目光，心里却隐隐觉得不安。
果然，第二天一早，秋雁和兰芝刚到集市，就发现情况不对劲。
往日里她们摊位前早就排起了长队，可今天，人群却稀稀拉拉地散在两边。而在离她们不到十米远的路口，王记卤肉前围了一圈人。
“瞧一瞧看一看啊！王记卤味，鸡爪、豆腐、卤蛋，贱卖了！先尝后买，不好吃不要钱！”
伙计的嗓门扯得震天响，旁边的大锅里飘出浓浓的肉香，他拿竹签扎着切成小块的卤鸡爪，递到路过的人手里：“您尝尝，不要钱。”
原本冲着秋雁来的客人，一看这边热闹，又听说便宜，脚底下就不自觉地拐了弯。
“哎呀，王记的鸡爪才两毛？平时得四毛呢！便宜！来一斤！”
“这还有白尝的？那我去尝尝，这蛋又不跑，一会儿再来买。”
不到半个钟头，秋雁和兰芝的生意肉眼可见地冷清了大半。
“三姐，这……这可咋整啊？”兰芝急得直跺脚，手里的漏勺都不知道往哪放了，“人家便宜让人白尝，咱这也便宜不了啊。”
秋雁看着对面热火朝天的景象，手里擦着锅沿，“兰芝，别急。他是卖肉的，我是卖蛋的。他不一定耗的起，我们耗的起，等晚上回家商量看看。”
“耗着？那人都跑光了！咱怎么办？”兰芝看着空荡荡的摊位，急得眼圈都红了。
“跑得了初一，跑不了十五。”秋雁拍了拍她的手背，“鸡蛋是咱自家鸡下的。他的鸡爪可是要去买的。”
她深吸一口气，对着路过的一位犹豫的大姐笑道：“大姐，不买没事，尝尝刚出锅的蛋，热乎着呢。王记的肉香，我这蛋有我这蛋的味儿，您尝尝就知道了。”
兰芝见状，也连忙打起精神，帮着招呼客人。
虽然两人强撑着笑脸，但秋雁攥着围裙的手心里，却全是冷汗。