秋雁走后，刘嫂子越想越气不过，拍拍裤子上的土，把围裙往腰里一掖，出了门。
她先去了井台。井台边有两个妇人在洗衣裳，一个拿着棒槌捶，一个往盆里舀水。
刘嫂子凑过去也不洗衣裳，就蹲在旁边说话。
她说张家那三女子今早到她家去了，说是借剪子，话里话外都在敲打她，说她不该跟外头人说话。
她原话是：“人家一开口就是‘我二姐是城里正式工’，好像我这个街坊就低人一等。我还没多说半句呢，先过来堵我的嘴。”
两个妇人对看一眼，其中一个问：“那夏云在城里到底咋样？听说是正式工，还有小伙子追哩？”
刘嫂子声音压的低，“追没追上我不敢乱说，可一个二十出头的女子待在厂子里，人又长得周正，厂里给她说媒的还能少得了？”
她说这话时眼睛往张家的方向斜了一下，“咱乡下女子进了城，隔许久才回一趟，穿得又光鲜，骑个自行车进村，后头有个男的送到村口才掉头。这话可不是我瞎编排，是旁人实打实瞅见的。”
闲话像碎草籽，风一吹，落在哪里都能生根。
晌午在槐树底下，几个纳鞋底的女人已经把这事说成“夏云在城里处下对象，家里还瞒着刘家，两头都吊着”。
有人问刘嫂子怎么知道，刘嫂子说：“人家都找上门来了，我能不清楚？我本来不想多嘴，可她家三女子今早那副架势，实在欺人太甚了。我要是再不吐两句实情，全村人都当我是软柿子了。”
刘嫂子白天转了两个地方，下午又去了一趟张守礼家。
孙氏在院子里剥豆子，刘嫂子蹲下来帮她剥，剥着剥着就把话递过去了。
孙氏听了，眼皮都没抬，只说“张家二女子心气高，也不是一日两日的。在城里当工人，见的全是穿制服的，哪里还看得上砖厂干活的？”
刘嫂子赶紧接上：“就是这个理。可刘家还蒙在鼓里，眼巴巴盼着定亲呢。”
孙氏把豆子往簸箕里一扔：“那就要看刘家自己有没有眼力见。”
刘嫂子这才回了家，终于安安生生睡了一觉。她知道刘建他娘还会来。
果然，过了三天，天刚擦黑，刘建他娘挎着半篮鸡蛋来了。
她站在刘嫂子家门口，喊了一声：“他婶子，在家不？”
刘嫂子正在灶房烧水，听见声音，手在围裙上一擦，迎出来时笑得跟见了久别的亲戚一样：“哟，她婶子来了，快往里走。”
她把刘建他娘往堂屋让，又搬凳子又倒水，嘴里说：“我还盘算着这两天去你们村转转，没想你倒先过来了。”
刘建他娘坐下，把篮子往桌角一放，说：“也没啥事，路过这儿，给你捎上几个鸡蛋，都是自家鸡下的。”
刘嫂子推辞两下，收了。
两人坐着说了几句天热的话，刘建他娘才把话头转过来：“他婶子，我今儿过来，还是想打听夏云那事。回去琢磨好几天，心里总是悬着。那二女子在厂里，究竟是个啥光景？你住得近，庄里人也愿意跟你说实在话，我不问你问哪个？”
刘嫂子端着水碗，慢慢喝了一口，脸上做出为难的神色：“这话上回我实在没敢跟你说透。我要是多说，倒显得我跟张家有仇怨。可你大老远跑过来，又是一片真心，我再藏着掖着，就对不住你了。”
刘建他娘赶紧把凳子往前挪了挪：“你尽管说，我不怪你。”
刘嫂子往门口瞅了一眼，确认外头没人，才压低嗓子：“夏云在城里确确实实是正式工，人也勤快能干。可一个女子在外头，一年半载才回一次家，模样又出众，厂里上门给她说亲的，都快把门槛踏破了。她到底有没有相中的，我不敢打包票。”
刘嫂子停顿了一会，又接着说，“但有一回，有人瞅见她回村，身后跟着个男的，穿戴体面，骑车子把她送到村口才转身走。村里好几个人都撞见了。”
刘建他娘脸色当时就变了，手里的篮子往地上一放：“男的？长啥模样？”
刘嫂子撇撇嘴：“那男的个子高，身上衣裳跟咱庄户人不一样。”
刘建他娘半天没说话，手在膝盖上搓来搓去。
刘嫂子又说：“哎，我这话就只说给你一人听，你们可千万别栽在这事上头。”
刘建他娘坐不住了，站起来就要往门口走，连篮子也忘了提了。
刘嫂子追上去，把篮子塞进她手里：“拿上拿上，我家鸡也下蛋，用不着这个。咱姊妹之间，不必来这套。”
刘建他娘接了，没说话，出了门，脚步比来时快了许多。
刘嫂子站在门口，看着她拐出巷子，脸上的笑才慢慢收起来。
等刘建他娘回到自己村，天已经黑透了。
刘建他爹刘老实坐在院里抽烟，见她回来，问了一句：“去哪儿了？”
她把篮子往墙根一放，坐到门槛上：“我去夏云隔壁那个刘嫂子家了。”
刘老实把烟锅在鞋底磕了磕：“你又跑她那儿干啥？那妇人嘴里能有几句实在话。”
“实在不实在的，我也得听一听。夏云这娃，原先我还挺称心。可今儿听刘嫂子讲，厂里不少人追她，还有个男的送她回村。出了这种事，咱能装聋作哑？建儿性子老实，万一……”
她没把话说完，只拿手在膝盖上拍了两下。
刘老实“嘿”了一声：“刘嫂子的闲话你也敢信？忘了上回她扯张家麦子有毛病，最后查出啥名堂来？”
刘建他娘不说话了，坐在那里，半天没动。
刘建就是这时候回来的。他推着自行车进了院，车后座绑着一袋从砖厂带回来的碎砖头。
刚把车支好，转头看见他娘坐在门槛上，“咋了？出啥事了？”
“你娘又听旁人嚼舌根了。”
刘建把车把上的毛巾扯下来擦脖子：“又编排夏云啥闲话？”
刘建他娘抬头看他：“说厂子里有人追她，还送她回村了。建儿，你跟娘说实话，这些你知不知道？”
刘建把毛巾往肩上一搭，脸沉下来：“这话是谁说的？又是那个刘嫂子？”
他娘没吭声。
刘建说：“厂子里不少人追夏云，她没瞒过我。可她一个都没应。她要是那号人，我还能站在这儿跟你说话？”
他娘抬起头，看着刘建，嘴唇动了动，没说出话来。
刘建把毛巾从肩上扯下来，往车把上一挂，“你们宁可信外头的闲话，不肯信我，那这门亲事干脆就算了。我也不怕丢人现眼。”
说完他进了屋，把门摔上了。
他娘坐在门槛上，眼泪一下就涌出来了。
刘老实把烟锅往地上一蹾：“行了，别哭嚎了。刘嫂子这些话，我明儿就去张家问个明白。”
那天夜里，刘建他娘一宿没合眼。刘建也没睡，一个人坐在西屋炕上，盯着窗外的月亮，一直坐到后半夜。