邓逐盯着那个“优秀”看，这是他拿到系统以来，第一次做菜没有打到完美。
心里头堵得慌。
蒋明嘶哈吸了两口气，又舀了一勺饭拌着汤汁往嘴里送。
“逐哥，这还不够？拿去国营饭店，厨师长都得连夜让位。你愁个锤子？”
董丽兰又夹了一块，放进嘴里细品。
“豆腐紧了点。”她放下筷子，认真说道。
“裹不住汤汁，嚼起来少了那股滑进去的嫩劲。你要的是那种一碰就散、又偏碎不了的口感？”
邓逐抬头看她。
不愧是正经三级厨师，一口就找到了问题。
“对。卤水点的石磨嫩豆腐才有那个质地。今天集上没买到。”
许月吟端着茶壶从前厅进来，看见案板上那盘麻婆豆腐，顺手夹了一块尝。
“好吃啊。”
她咽下去，抬头看见邓逐的表情，顿了顿又补了一句：
“我知道，你要的不是‘好吃’，是‘绝了’。”
邓逐点点头，知我者老婆也！
他把剩下的麻婆豆腐推给蒋明当加餐：“吃吧，便宜你了。”
蒋明护住盘子：“这种便宜请天天来，我扛得住！”
“杜嬢嬢那石磨卤水嫩豆腐，整个白渠镇独一份。希望她赶紧来。”
“她咋没来？”许月吟问。
“不晓得。说是家里出了事。”
……
有了董丽兰的帮忙，晚市顺利收尾。
暑气退了大半，天还亮着，街面上凉风一阵一阵的。
大伙都回家去了，只有住店里的董丽兰留下，捧起烹饪书就看。
邓逐问：“师姐？出去散步吗？”
“不去。我留下看店。”
董丽兰扬了扬书：“你不是说过，火候搞不懂就多看、多问？我先把书啃明白。”
“门闩好，有人敲门别乱开。”
“晓得。你咋比我爷还啰嗦？”
邓逐噎了一下，冲许月吟招手：“走，带瑶瑶消食。”
正蹲在门槛上数蚂蚁的瑶瑶听见“出去”两个字，小短腿一蹬就弹了起来。
“窝来了！”
一家三口出了门。
邓逐推着二八大杠，瑶坐在横杠上，许月吟挨着车把慢走。
走到机械厂家属区门口，迎面碰上何军强和马玲。
马玲挽着何军强胳膊说悄悄话，那叫一个恩爱。
两人也是吃完晚饭出来消食——儿子何知文则被留在家中苦逼地写作业。
“邓老板！”何军强抬手就喊，“今天的腰花没抢到，明天给我留两份！”
“你还吃？再补下去，晚上还让不让人睡觉？”
何军强干咳两声：“我那是支持个体经济。”
邓逐笑：“何厂长你明天来嘛，我留好给你。”
“听到没？”何军强扭头冲马玲得意，“人家邓老板仗义。”
马玲懒得理他，蹲下来捏了捏瑶瑶的脸蛋：“今天乖不乖？”
“乖！”瑶瑶拍小胸脯，“我今天帮奶奶收了三块钱！”
“哟，小掌柜还晓得管账了。”
马玲笑着站起来，“许老师，报纸上那篇文章我看了，写得真好。我们车间的女工都在传。”
许月吟道了谢，几人摆了几句龙门阵，各自散开。
沿着白渠河走了一段，远看见河湾柳树下支着两根竹竿。
周固戴着草帽坐在小马扎上，鱼篓里扑腾着三条鲫鱼。
“周老师，今天没空军？”邓逐把自行车停稳。
“啥子空军？老夫现在也是有技术的人！”
周固得意地提起鱼篓：“三条板鲫，最大的半斤。按你说的调四钓二，硬是巴适！”
瑶瑶趴在鱼篓边上看：“鱼摆摆好小哦。”
周固胡子一翘：“这是钓的，不是买的，性质不一样！”
“窝老汉儿做了就会变大。”
“你老汉儿是厨师，不是神仙！”
天色渐暗，周固收起竹竿。
“走，去我屋头喝茶。月吟上回不是想找书看嘛，我那里别的不多，旧书管够。”
周固家就在河边巷子里，两间青砖瓦房，小院子收拾得干净。
进了堂屋，一眼就看到墙上挂着两幅字和装满书的架子。
角落里一张竹躺椅，旁边是个老式收音机。
屋子不大，但处处透着一个读书人的讲究。
许月吟的目光立刻被书架吸引了。
她走过去，手指划过书脊：《人间词话》《古文观止》《悲惨世界》《百年孤独》……古今中外的书都有。
“周老，这些书我能翻吗？”
“随便翻。喜欢哪本就拿走，书放着不看，跟锅里有肉不下筷子一个道理。”
邓逐跟着走到厨房门口看了一眼，灶台冷锅冷灶的，说明他是一个人住的。
“周老师，还没吃晚饭？”邓逐问。
“嗨，我一个人凑合，等会儿下碗清汤面就行。”周固一边洗茶杯一边说。
“有三条板鲫和厨神在这，你吃清汤面？不是端着金饭碗讨口迈？”
邓逐挽起袖口，接过鱼篓：“今晚给你做个菜。”
“哎哟，那怎么好意思让大厨动手！”周固嘴上说着，却把围裙递了过来。
邓逐手脚麻利地杀鱼、腌制。
院角长着一丛藿香。
“周老师，您这藿香长得不错啊！”
“前两年随便撒的种，长得疯！夏天泡水喝解暑的。”
“正好。”邓逐掐了把藿香叶，洗净切碎，开始炒制藿香鲫鱼。
火候转中，咕噜噜的红色汤汁在锅里翻滚，香气飘了出去。
堂屋里，许月吟本来已经抽出一本书坐下来翻了，闻到这味儿，忍不住咽了下口水。
瑶瑶早就跑到了厨房门口，眼巴巴地往里望。
“收汁了。”邓逐看汤汁变得浓稠，将一大把切碎的鲜藿香撒入锅中，再淋上一点香醋提味。
藿香、豆瓣泡椒的麻辣与鲫鱼的鲜美融为一体。
“藿香鲫鱼，周老师，趁热尝尝。”邓逐把红亮诱人的鱼端上桌，又下了两把面条当主食。
一家人和周固围坐在桌旁。
周固迫不及待地夹了一筷子鱼腹肉放进嘴里。
野生鲫鱼肉质本就细嫩紧实，裹着浓郁的汤汁，藿香的清气刚好解了豆瓣的油腻，辣而不燥，鲜香扑鼻。
“巴适！硬是不摆了！”
周固扒了一大口面条，连声赞叹。
“我钓了半辈子鱼，硬是没吃过这么好吃的做法！你这手艺开个小馆子屈才了啊！”
他越吃越沉默，半响才开口：“对了！我听人说，你在拜师宴上做了一道大千干烧鱼？”
“做了。”邓逐夹了一块鱼肉，细心地挑去鱼刺，放进瑶瑶碗里。
周固神色认真：“张大千的那个干烧鱼？！”
“对，就那个。”
“真的啊！”周固似乎想起了什么，短暂沉默后又笑了起来。
“我年轻时候在成都吃过一回，那味道……小邓，你下回做，一定要喊我来尝！”
“行啊。”邓逐笑了笑，“下回周老师钓条大的岩鲤回来，我给你现做。”
周固夹起鱼肉：“说定了！我明天就去上游那个深潭守着！”
饭后，瑶抱着一本画册在院里跑。
“妈妈，这个娃没穿裤！”
许月吟赶紧接过画册：“这是古代人物画。别乱讲。”
“哦，那他好穷哦。”
周固笑得直拍腿。
许月吟抱着两本旧书站在屋檐下，邓逐提着搪瓷茶缸收碗。
小院里多了说话声，也多了久违的烟火气。
周固靠着竹椅看了半晌，眼里满是柔和的笑意。
直到邓逐一家三口的欢笑声顺着巷子渐渐远去，小院又安静下来。
周固没有起身去收桌上的残局。
他从书架上抽出了被他摩挲过多少遍的《宋词集》。
不用刻意去寻，书页自然而然地翻开到了最熟悉的那一页。
中间夹着一枚早已干枯褪色的银杏叶。
借着窗外透进来的月色，周固的目光久久停留在纸面上的那句词上——
“欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处”。