主桌上。
许怀明满面红光地端起酒杯。
“今天也没啥子别的讲究，就图个热闹！”他扫了一圈在座的老伙计，十分满意大家的反应。
“大家伙赏脸，我许怀明心里头高兴。来，都把杯子端起来！”
三桌人齐齐举杯说着吉祥话，玻璃杯和搪瓷盅碰在一起，清脆声响成一片。
开席头一轮，这帮文化人们都还端着架子，先往凉拌三丝上动筷。
邓逐坐在第二桌靠里的位置，许月吟挨着他。
他夹了颗老醋花生米扔进嘴里，美滋滋地盘算着刚到手的《冷吃兔》菜谱。
等回去把这下酒神器搞出来，高低得把店里那帮酒鬼的口袋掏空！
瑶瑶则被陈玉芳单带在主桌，小丫头正伸手去够桌上的花生米。
安静没持续多久。
同位科长的老周，率先向正中间那盘红烧排骨发起进攻。
老周可是文化局出了名的老饕，平时在单位食堂吃个素面都要挑肥拣瘦，大荤从来只在饭店吃。
他半信半疑地夹起一块排骨，送进嘴里。
刚一嚼，老周的眼睛就瞪圆了。
绝了！
那肉嫩滑无比，裹着浓稠的酱汁，顺着舌尖轻轻一抿，就直接从骨头上滑脱下来。
酱汁甜味打底、鲜味收尾，猪肉的脂香顺着喉咙咽下去，嘴里竟然还泛着回甘。
老周毫不犹豫地戳向了第二块。
旁边的老黄看直了眼，跟着夹了一块吃：“嚯！老周，这个排骨硬是安逸得板！”
“肉软而不散，十分入味。”
老周吐出骨头，满脸陶醉地咂吧着嘴，“老许，你这回请的大厨有点东西啊！”
许怀明听着老伙计的夸赞，脸上笑开了花，端着酒杯连连客气应承。
主桌还在回味，其他人却已经炸开了锅。
那盘火爆腰花端上来时，热油还在滋啦作响。
泡椒圈和翠绿葱段点缀着麦穗腰花，酸辣香味勾得人狂咽口水。
街道办的张主任顾不上烫，夹起一片腰花塞进嘴里。
“嘶——”张主任辣得抽气，赶紧灌了口酒压一压。
还没等舌头缓过劲，他抹了把嘴，筷子又伸了出去。
“许科长！”张主任一边嚼得嘎吱脆响，一边朝主桌喊。
“这腰花是哪个大师傅炒的哦？脆嫩得很！腰骚一点都没得！我在市里天香楼都没吃过这么绝的火候！”
这一嗓子，满院食客全被勾起了馋虫，纷纷把筷子伸向火爆腰花。
许怀明端着酒杯，心里那叫一个舒坦。
他拿捏着腔调，笑着往厨房一指：“今天请的是蒋师傅——国家二级厨师，白渠钢厂的厨师长，手艺那是没话说。”
话音刚落，蒋桂林正好端着汤从厨房出来。
他把汤轻搁在桌上，顺手在蓝布围裙上擦了擦手：“许科长，这话你可说错了哦！”
满堂食客筷子一顿，都看了过去。
蒋桂林继续解释道：“粉蒸肉、回锅肉这些是我做的。但是那两道红烧排骨和火爆腰花——可不是我的手笔。”
许怀明嘴角笑意停住：“不是你？真是邓……”
蒋桂林转身，指向隔壁桌的邓逐。
“这两道菜，是许科长女婿的绝活！邓逐——白渠镇逐味川香饭店的老板！”
堂屋里顿时安静。
许立竹刚往嘴里塞了半块排骨，整个人如遭雷击。
腮帮子鼓着，吐也不是嚼也不是。
许怀明端着杯子的手悬在半空，脸皮抽搐了两下，好半天才缓过来。
老周这才认真打量起邓逐：“这……真是这小伙子做的？”
“千真万确！”蒋桂林笑着点头。
“邓师傅这火爆腰花的火候，我也搞不出来！我天天往他店里跑，还在跟他学炒火爆猪肝呢！”
嚯——！
二级大厨跟一个二十出头的毛头小子学做菜？！
邓逐端着杯子微微一笑，深藏功与名。
心里默默给蒋大厨点了个大大的赞！
老周当即冲邓逐竖起大拇指：“小伙子，手艺硬是要得！我还以为是哪个大饭店里头出来的师傅！回头我高低得去白渠镇吃一盘！”
张主任趁着大伙说话，先夹了一口菜才开口道：
“许科长，你这女婿藏得太深咯！有这手艺，过两年在夏州城里开个大酒楼都没问题！”
邓逐站起身，面上挂着谦逊微笑：“各位长辈抬举了，随便炒两个家常菜，上不得台面，大家吃好喝好。”
“这还叫上不得台面？”张主任指着连泡椒都被夹干净的腰花盘子。
“你看看！我们几个刚刚差点为了抢最后一块打起来！”
众人哄堂大笑。
许怀明听着满屋子对女婿的夸赞，强行压下心头的震惊。
他是个要面子的人，这时候总不能跳出来说这女婿以前是个街溜子。
“年轻娃儿嘛，就爱自己瞎折腾。”许怀明挤出个不怎么自然的笑。
陈玉芳看着被众人捧在中心的邓逐，眼神欣慰，似乎月吟说的都是真的？
“窝老汉儿做的菜菜就是最好吃哒！”
就在这时，一声软糯奶音从主桌冒了出来。
瑶瑶扒着桌沿，大眼睛扑闪扑闪地盯着许怀明：
“外公，那个兔脑壳和卤肉嘎嘎更好吃！你咋个不吃嘛！”
许怀明被自家宝贝外孙女一记直球突袭，尴尬得干咳了两声。
倒是老周顺着瑶瑶一指，目光落到了桌上那盘卤牛肉和六个红油锃亮的麻辣兔头上。
“这也是你女婿的手笔？”老周直接夹起一片卤牛肉送进嘴里。
香！
那种醇厚酱香，已经彻彻底底渗透到了肉芯子里。
越嚼，那股奇异的复合香味就在鼻腔里越发浓烈。
“我的个老天爷。”老周赶紧肘了一下旁边的老黄，“快！你赶紧尝哈这个牛肉！这卤水绝逼不一般！”
老黄赶忙夹了一片塞嘴里，嚼了两下，激动得直接把老花镜摘了拍在桌上：
“醇！厚！这得是老卤水才能熬出的味道啊！”
第二桌的张主任急眼了，筷子迅速落在自己桌的卤肉盘里：
“绝了！老许，你这女婿是神仙下凡迈？咱夏州城，好像没一家有这种水平的卤肉！”
主桌正中间的盘子里，六个兔头浸泡在红油卤汁里，表面挂满花椒粒和芝麻。
那股子麻辣鲜香，简直是在疯狂试探在座所有人的定力。