第二天，天还没亮透，寒气正浓，赵老蔫已经站在采石场空地上。
老汉换了身干净衣裳，补丁摞着补丁，可洗过、熨过，裤脚用麻绳扎得整齐。头发拿清水抹了一把，朝后梳得板正。
旱烟锅子别在腰间，一口也顾不上抽。
背后跟着四十三个下湾村的青壮年，黑压压站了一片。
最前头那个满脸胡茬，手里拎着把锈猎枪。顾衍昨晚听赵老蔫提过，叫刘大锤，村里的老猎户，野猪打了三十年，枪口稳得很。
人群边上还有个瘦高小子，才十七岁，脸上胡子还没长齐，两只眼睛亮得发烫。他叫赵铁柱，跟向阳大队的张铁柱撞了名，是赵铁蛋的堂哥。
木匠、石匠、赶牛的、烧炭的都来了。粗布棉袄上沾着灰，鞋底带着泥，站在冷风里，谁也舍不得把眼神垂下去。
赵老蔫昨晚在村里放了话。
“顾干部要在老鹰嘴建联防队。想参加的，明早天亮到采石场集合。自愿，谁也不逼。”
话刚传开，村里能走路的男丁都动了。还有几个女人卷着袖子要跟来，被赵老蔫拿烟袋锅子敲着门框骂回去。
“这是要挨枪子的事！你们回屋看孩子、看粮仓去！”
“老蔫叔，凭啥男人能来，女人就不能？”
“少跟我顶嘴！真打到村口了，你们拿菜刀也得上。现在先听安排！”
女人们嘴里骂骂咧咧，脚步还是退回了院里。
天色刚露白，赵老蔫清点完人，领着他们绕过山弯到了采石场。
顾衍已经等在那里。
周震站在旁边，军装利索，腰间别着枪，军靴踩在碎石上，和一群粗布棉袄的村民隔着半步距离。
顾衍看向赵老蔫。
“人都到了？”
赵老蔫拍了拍身后的人群：“四十三个。赵铁蛋他爹在家看娃，剩下能喘气能跑山的都来了。”
“好。”
顾衍走到人群前，没有上石台，就在平地上站着。
“大家都知道前两天出了什么事。”
这句话落下，空地静了。
“有一伙走私的坏人，想从咱们老鹰嘴过路。我们把人抓了，把货缴了，还从车里翻出不少救命的盘尼西林。”
“这些药已经往村里发了。家里有人打过针的，自己知道管不管用。”
人群里传来几声闷响。有人的手攥紧了棉袄边。
顾衍抬手指了指山口。
“这事到不了这儿就算完。那帮人背后的老板咽不下这口气，他们会再来。来的人会更多，下手会更狠。”
刘大锤把猎枪往地上一杵，声音发沉：“顾干部，你直说吧，要我们干啥？”
“建联防队。”
顾衍的目光扫过几处山头。
“就在老鹰嘴建一支自己的队伍。平时站岗、巡逻、看住进出的路口。有情况，拉出来就能顶上去。”
“别拿它当解放军正规部队，也别当过去应付差事的民兵。我要一支真能守住路、护住人的队伍。”
四十三个人互相看了看，脚底下都扎着根。
没人走。
顾衍点了点头，看向赵老蔫。
“赵老人家，这支联防队的队长，你来当。”
老汉腰间的旱烟锅子晃了一下。
“我？顾干部，你别拿老汉开玩笑。”
“我没开玩笑。”顾衍走近两步，“你在这村里活了六十多年，谁家几口人、几条狗，你心里有数。山上哪条路能过人，哪个洞能躲雨，哪个坡上风大站不住脚，你比谁都清楚。”
周震抱着胳膊接了一句：“枪怎么打，队怎么站，我来教。可在这片山里怎么活，得听你的。”
赵老蔫喉咙动了动：“顾干部，我字都认不全……”
“字可以学。”
顾衍从口袋里掏出一条红布。红布叠成臂章，上面用白线缝着两个字——
“队长”。
“接着。”
赵老蔫看着那条红布，眼眶一下红了。
后头的村民也安静下来。
老汉伸出那双粗糙的手，接过臂章，往左臂上一套，用力扯平。
再转身时，他面对着那四十三个汉子，嗓门猛地炸开。
“都听好了！从今天起，下湾村联防队就算成了！”
寒鸦被惊得扑棱棱飞起。
赵老蔫抬起烟袋锅子，指着众人。
“规矩都给我记牢！”
“听顾干部和周教官的话！让你站哪儿，你就站哪儿；让你趴下，你就把脸贴到泥里去。没命令，谁乱跑，我打断他的腿！”
“站岗打瞌睡，巡逻溜号，偷懒耍滑，被我逮着，老拳伺候！”
“还有，枪拿在手里，是护老百姓的。谁敢仗着枪欺负外村人、抢人家的东西，我赵老蔫先扒了他的皮！”
说到这里，老汉声音压了下去。
他看着那些年轻人的脸，一张一张看过去。
“你们都是我看着长大的。有的是我抱过的，有的是跟我孙子一块儿玩泥巴的。”
“以前没人管咱们，咱们也只会低头过日子。可现在顾干部把救命药送到家门口，这份恩情，我老汉记着。”
赵老蔫把红布臂章拍得啪啪响。
“从今天起，谁敢动老鹰嘴一根草，就得先从我赵老蔫身上踩过去！”
四十三个人的胸膛挺了起来。
刘大锤咬着牙喊：“老蔫叔，我听你的！”
赵铁柱跟着吼：“我也听！”
人群里很快响成一片。
“听队长的！”
“顾干部，你让干啥就干啥！”
周震在旁边看着，嘴角弯了一下。他带过不少兵，可这种一身泥土气、又憋着一股火的队伍，还是头回见。
“行了。”周震上前一步，“今天下午开始训练。上午回去把家里事安排好，两点，所有人在这里集合。”
刘大锤问：“周教官，带枪不？”
“有枪的带枪，没枪的带棍子。鞋、水壶也带上。”周震扫了一眼他们的衣裳，“别穿新衣服，训练一趟下来，泥能糊到脖子根。”
赵铁柱挠挠头：“俺就这一身算新的。”
赵老蔫抬手就拍了他后脑勺一下：“那就穿旧的！听不懂人话？”
人群哄地笑了。
笑声散开，寒气也像被冲淡了些。
村民陆续离开时，步子比来时稳了不少。有人低声商量回去磨柴刀，有人说把家里水壶找出来，还有人扯着嗓子喊赵铁柱别忘了带干粮。
空地重新安静下来。
顾衍望着他们绕过山弯，拿起步话机。
“林姐。”
平顺那边传来电流杂音，林红梅的声音很快响起。
“说。”
“老鹰嘴联防队成了，关卡也立起来了。可光有兵，守不住这条线。我需要你从平顺派几个人过来。”
“打仗的人？”
“管事的人。”
电台那头停了一下。
顾衍接着说：“‘联合运输北线服务点’的牌子已经挂出去了，不能空着。过往车辆要登记，货物要查验，通行服务费也得有人收。账要清，规矩要硬，嘴还得会说。”
林红梅笑了一声，声音很轻。
“你要把这条野路，管成正经路。”
“谁想从这儿过，就守我们的规矩。不守规矩，可以绕道。硬闯，就留下人和车。”
“好。”林红梅答得干脆，“明天我让钱有才带三个人过去。他手底下有几个管过赵黑山账房的，跟车老板、货郎、脚夫都打过交道，嘴皮子够用。”
“让他们带账本、印泥、收据，还有能挂在墙上的价目牌。”
“你小子连这个都想好了？”
顾衍看着山口：“省得他们到了再找借口偷懒。”
林红梅哼笑：“行。钱有才要是敢糊弄你，你直接揍，我不拦。”
“收到。”
通讯结束。
顾衍把步话机别回腰间，抬头看了一眼山顶那面红旗。风把旗面吹得猎猎作响，采石场外的脚印一路延到山弯后面。
向阳大队的人、平顺那边的人、下湾村的乡亲，已经都被拉到了这条线上。
秦岚的备用方案迟早会冒头。
顾衍转身进了矿洞，从角落里拖出一台苏制大功率电台。那是从马三亮头车驾驶室里缴获的，外壳磕掉了漆，提手上还沾着泥。
他拍了拍灰，搬到苏雪的工位前。
“苏雪。”
“嗯？”苏雪正用镊子组装微调副齿轮组，头也不抬，“又缺什么？”
“这台电台能不能修？”
苏雪放下镊子，蹲到机器旁边。她用手指弹了弹外壳，又拧开几颗螺丝，掀开盖板查看线路。
“核心部件还好。天线接口断了一根线，焊回去就能用。给我半天。”
“修好以后，能打多远？”
“苏制pБ-m型，满功率发射，天气好能打三百公里。”
顾衍问：“奉天够得着吗？”
苏雪抬头看他，眼神一下变了。
“你要打给谁？”
“给我开一条新频道。”
顾衍的手按在电台外壳上。
“不用我们现有频率。全新的，带密码本，只有一个人能用。”
苏雪的手指停在螺丝刀上。
“谁？”
顾衍看向矿洞外，北面的天色灰沉沉压着山脊。
“铁佛。”
苏雪猛地站直：“你要跟铁佛通话？”
顾衍嘴角抬了一下。
“通话太客气。”
矿洞里一时只剩电烙铁滋滋的声音。
顾衍慢慢说道：“我要通知他，他的货没了，人也没了。”
苏雪盯着他：“你还想说什么？”
顾衍把那台沉甸甸的电台往她面前推了半尺。
“告诉他，下一道菜已经在路上了。”