步兵主力出城之后，并未有丝毫掩饰。
胡万山牢记着张河的命令，就是要大张旗鼓，要让所有人都知道他们来了。
数千人的队伍，旌旗招展绵延数里，浩浩荡荡地朝着青州府边境的第一座要塞——铁壁关，压了过去。
队伍里除了真正的士兵，还混杂着大量的民夫。
他们手中拿着的并非武器，而是在杆子上绑着布条的旗帜。
远远看去，漫山遍野都是晃动的旗帜，仿佛有数万大军压境。
这股庞大的声势，很快便被铁壁关上的哨兵发现了。
关隘上的守军，何曾见过这等阵仗。
看着那一眼望不到头的大军，一个个吓得腿都软了。
“敌袭！”
“是敌袭！”
凄厉的喊声，在关墙上此起彼伏。
“快！”
“点燃烽火！”
“向州府求援！”
关隘守将脸色煞白，几乎是连滚带爬地冲向烽火台。
黑色的狼烟，冲天而起。
他根本没有心思，去细数敌人的真实数量，只觉得对方是倾巢而出，要将他这小小的铁壁关碾成齑粉。
他向州牧发出的急报里，用的词是敌军主力，数万之众、猛攻关隘、危在旦夕了！”
州府城内。
州牧收到战报时，先是一惊，随即便是抑制不住的狂喜与嘲弄。
“这个张河还真是个不知天高地厚的泥腿子！”
他捻着胡须，对着手下的一众幕僚冷笑。
“以为打赢了一场小仗，就能攻下我固若金汤的防线？”
“简直是自寻死路！”
州牧被张河的鲁莽彻底迷惑了。
他毫不犹豫地大手一挥。
“传我将令！”
“命后备营即刻出发，增援铁壁关！”
“再调派两千机动兵力，绕到敌军侧翼，给我布下口袋阵！”
“既然他主动送上门来，那本官就将他们一网打尽，聚而歼之！”
一道道命令迅速下达，州府城中本就不多的机动部队，开始向着铁壁关方向集结调动。
州牧完全没有想到，他所有的应对，都正中张河下怀。
就在胡万山的佯攻部队，吸引了青州府全部目光的时候。
另一支队伍，却如同黑夜中的幽灵，悄无声息地行动着。
张河与张三一，率领着五百名精锐骑兵，趁着深沉的夜色，拐进了一条人迹罕至的崎岖山路。
这条路，是沈万三手下的商队，在山中采药时偶然发现的。
地图上根本没有标注。
在当地人眼中，这是一条走不通的绝路，野兽出没、峭壁林立。
因此州牧的防线图上，这里是一片空白，根本没有任何防备。
山路异常难行。
战马高大的身躯，在狭窄湿滑的岩石上，走得小心翼翼。
突然，一名骑兵胯下的战马前蹄一滑，发出一声惊慌的嘶鸣。
马匹的半个身子，都悬在了悬崖之外，碎石簌簌地往下掉。
“小心！”
旁边的同伴发出一声低呼。
那名骑兵脸色发白，却没有慌乱。
他双脚死死踩住马镫，身体的重心向后压，手中的缰绳猛地一拽！
高桥马鞍给了他稳固的支撑点，马镫则将他的力量牢牢地传导到了马背上。
在人与马的合力挣扎下，那匹战马嘶鸣着，前蹄在岩壁上奋力一蹬，竟奇迹般地重新回到了小路上。
有惊无险。
骑兵的后背，已经被冷汗浸透。
他感激地拍了拍马脖子，更对脚下那不起眼的铁环，充满了敬畏。
若是没有此物，刚刚他绝对是人马俱亡的下场。
队伍继续前行。
在经过一处狭窄的山谷时，走在最前面的斥候，突然打出了停止的手势。
所有人立刻勒住马缰，动作整齐划一，没有发出一丝多余的声响。
山谷前方，黑暗中隐约有火光闪烁。
那是一个极其隐蔽的哨所，藏在巨石之后，若非斥候经验丰富，几乎就要错过了。
不等哨所里的士兵发现他们，李二牛已经带着几名神射手，悄无声息地摸了上去。
他们手中拿着的，是张河特意为这次行动兑换出来的军用弩。
“咻！咻！咻！”
几声轻微的破空声，几乎被风声掩盖。
哨所里的几名州牧军士兵，甚至没来得及发出一声惨叫，便被精准的弩箭射穿了喉咙，永远倒在了黑暗里。
张河亲自上前，仔细检查了现场。
他确认每一个敌人都已经死亡，并且没有发出任何预警信号的痕迹。
“处理干净。”
他低声下令，声音冷得像山里的石头。
“行动期间，一切以隐蔽为先，纪律是第一要务！”
他的话，让每一个士兵的心头，都压上了一块沉甸甸的石头。
这支幽灵般的骑兵部队，严格执行着昼伏夜出的命令。
白天，他们躲在深山密林之中，人衔枚、马裹蹄、静静地休息。
夜晚，他们则在黑暗的掩护下，沿着崎岖的山路，快速穿行。
整整两天两夜。
这支队伍靠着惊人的毅力和顽强的意志，硬生生地在连绵的山脉中，开辟出一条前进的道路。
他们成功绕过了，州牧重兵布防的一个个坚固要塞。
行军途中，无法生火造饭。
张河便以特制军粮的名义，从系统中取出了，一包包压缩饼干和牛肉干，分发给每一个士兵。
士兵们看着这些从未见过的干粮，虽然心中好奇，但腹中的饥饿感，让他们顾不上多想。
当他们将饼干和肉干吃下肚后，一股热流迅速传遍全身，疲惫的身体，仿佛被注入了新的力量。
张三一捏着一块压缩饼干，眼神复杂。
他看着手下的士兵们，虽然脸上满是疲惫，但眼神依旧锐利，精神状态好得出奇。
这位总教官再次感叹，自家主公的手段，真是神鬼莫测。
这些看起来不起眼的军粮，效果远比最精良的炒米面粉要好上数倍。
第三日的清晨。
当骑兵部队走出最后一片密林时，所有人的眼前豁然开朗。
连绵不绝的山脉，终于被甩在了身后。
眼前是一片广阔的平原，田野阡陌，直通远方。
他们已经成功深入，到了青州府的腹地！
几名斥候很快带回来一个，在附近村庄里砍柴的樵夫。
那樵夫看到这支装备精良，浑身散发着杀气的骑兵，吓得当场瘫倒在地，话都说不清楚。
经过一番安抚和盘问，他们从樵夫颤抖的话语中，得到了一个至关重要的消息。
州府的主力大军，果然在两天前，就被调往了边境的铁壁关方向。
据说是为了，围剿一股胆大包天的流寇。
此刻巨大的青州府城内，守备兵力前所未有的空虚！
张河立马于山坡之上，冷风吹动着他的披风。
他遥遥望着远处，那座在晨光中，显得巍峨壮丽的青州府城轮廓。
那里有他的敌人，有那个自以为是的州牧，还有那位身份尊贵的长乐公主。
他猛地抽出腰间的战刀。
雪亮的刀锋，在清晨的阳光下，反射出刺眼的光芒。
刀尖，直指前方的巨城。
张河的声音，冰冷而决绝，传遍了身后每一个骑兵的耳朵。
“鸟巢已空，随我屠龙！”