六月下旬，省城人民法院开庭审理了赵秀芝、周秀芝、刘梅三人合谋诽谤、污蔑军属一案。顾长风没有去旁听，他坐在部队办公室里，等着结果。孙政委陪他坐着，两个人没怎么说话，桌上的茶凉了也没人续。
庭审持续了一整天。检察院的起诉书列得清清楚楚——赵秀芝，主犯之一，策划并执行，前往京市医学院实施诽谤行为；周秀芝，从犯，提供不实信息，参与策划；刘梅，主犯之一，发起犯意，查询信息，传递地址，并利用其父刘旅长干预调查。三个人均触犯诽谤罪、恶意传播不实信息罪，且情节严重，涉及军属名誉。
赵秀芝在法庭上低着头，从头到尾没怎么说话。审判长问她有没有什么要陈述的，她说了一句：“我错了，我认。”周秀芝哭得厉害，可她哭完之后，主动交代了所有事——什么时候跟刘梅商量的，刘梅说了什么，赵秀芝怎么去的京市，信是谁写的、谁寄的、谁贴的。她交代得清清楚楚，一件没落。审判长问她有没有补充的，她说：“我配合调查，我认罪，我希望能从轻处理。”刘梅站在被告席上，脸色灰白，两只手铐在一起，眼睛一直盯着地面。她父亲刘旅长坐在旁听席最后一排，穿着便装，头发比前些日子白了一大片。庭审结束的时候，他站起来，看了女儿一眼，转身走了。
法院当庭宣判。审判长宣读判决书的时候，声音不高不低，念到了三个人的名字和刑期。赵秀芝犯诽谤罪，判处有期徒刑一年六个月。周秀芝犯诽谤罪，系从犯，案发后主动交代犯罪事实，积极配合调查，如实供述同案犯，对案件侦破起到重要作用，依法从轻处罚，判处有期徒刑一年，缓刑一年。刘梅犯诽谤罪，且系主犯，又存在利用亲属职务干预调查的情节，从重处罚，判处有期徒刑两年。
宣判之后，赵秀芝没有表示上诉。刘梅低着头，也没表示上诉。周秀芝听到判决的时候愣了一下，然后眼泪掉下来了，嘴里含含糊糊地说了句“谢谢法官”。她被当庭释放，走出法院大门的时候，她站在台阶上，两只手攥着衣角，看着街上的人来人往，半天没动。赵建国没有来接她，她一个人站在那儿，站了好一会儿，然后慢慢往公交站走。
刘旅长的处分是三天后下来的。部队纪检部门经过调查，认定刘旅长在案发后利用职务影响干预案件调查，违反组织纪律，给予党内严重警告处分，免去现有职务，保留待遇，提前退休。文件传到孙政委手里的时候，他看完，签了字，递给顾长风。顾长风看了，什么也没说，把文件放回桌上。
赵建国去看守所看过赵秀芝一次，隔着玻璃坐了一会儿，没说几句话。赵秀芝问他孩子怎么样，他说“孩子被刘建军带回去了，孩子奶奶带，你放心”。赵建国走的时候，在门口站了好一会儿，然后上了公交车。他马上要退伍回老家了。
消息传到京市那天，麦穗正在实验楼里跑数据。电报是顾长风打来的，打到医学院传达室，就几个字：“赵一年半，周一年缓一年，刘两年，均无上诉。”麦穗把电报纸折好放进书包夹层，和那张全家福照片放在一起。她没有回电报，也没有打电话。她知道顾长风在等她，可她想把这一组数据跑完再去。
那天傍晚她从实验楼出来的时候，天还亮着。六月的京市热起来了，梧桐树叶子被晚风吹得哗啦啦响。她背着书包往宿舍走，路过公告栏的时候，停了一下。公告栏上贴着一张新的告示，不是关于她的，是系里关于期末考试安排的通知。她看了一会儿，转身走了。
周末高怀瑾来接她回高家。车子拐进胡同口的时候，远远就看见三个小脑袋。知非站在最前面踮着脚看，知行在旁边扒着门框，微微被陆淑云牵着，穿了件浅黄色的薄裙子。车还没停稳，知非就冲过来了，拍着车窗喊“妈妈”。麦穗推开车门下来，三个孩子一起扑过来。知非抱住她的腰，知行拽住她的胳膊，微微够不着，急得直跳，被麦穗弯腰抱起来搂在怀里。微微把脸埋在她颈窝里，小声说：“妈妈，我今天画了一幅画，画的是我们一家人。”麦穗拍了拍她的背，说：“妈妈回去看。”
进了堂屋，姥姥坐在藤椅上，看见麦穗进来就招手。麦穗蹲在姥姥跟前，姥姥拉着她的手说：“穗儿，那三个女人的事，判了？”麦穗说：“判了，姥姥。赵秀芝一年半，周秀芝一年缓一年，刘梅两年。”姥姥点了点头，说：“好。周秀芝那丫头，听说她交代得清楚，帮了公安的忙，从轻了。人做了坏事，认错认得好，也算她还有点良心。”麦穗说：“嗯。”姥姥拍了拍她的手背，说：“往后就安心过日子了。三个孩子还小，你书还要念，别让那些事再缠着你。”麦穗说：“知道了，姥姥。”
晚饭桌上，高长远坐在上首，高怀瑾在旁边，陆淑云端了菜上来。三个孩子挤在麦穗旁边，知非一边啃排骨一边说：“妈妈，舅舅说你在学校抓了一个坏人？”麦穗说：“没有，妈妈没抓坏人。”知行说：“那坏人是谁抓的？”高怀瑾在旁边接了一句：“警察抓的。”微微从椅子上站起来，举着手说：“我长大了也要当警察，抓坏人！”麦穗被她逗笑了，夹了一块排骨放在她碗里。高长远端着碗，看着这一桌人，嘴角一直弯着。姥姥坐在上首，慢悠悠地吃着饭，偶尔给微微夹一筷子菜。窗外六月的晚风吹着院子里那棵枣树的叶子沙沙响，枣花已经落了，枝头结出了青涩的小枣。
那天晚上麦穗躺在西屋炕上，三个孩子横七竖八地躺在她身边。微微攥着她的胳膊，知非把腿翘在她肚子上，知行翻了个身把脸埋进枕头里。麦穗侧躺着，看着窗外的月光落在炕沿上，薄薄一层。她想起赵秀芝、周秀芝、刘梅三个人，想起她们写的那几封信，想起那些天被人指指点点的日子，想起高长远把全家福塞进她书包里说的“你是有家的孩子”。那些事像一场大雨，下了很久，终于停了。地上还是湿的，可天放晴了。她翻了个身，把微微往上抱了抱，闭上眼。明天还要早起，方教授的项目组要跑第八组数据了。她慢慢睡了过去。