正吃着饭，院门外有人喊：“满仓叔，你家来客了？”话音刚落，几个端着饭碗的邻居就站在了门口。刘婶端着一摞刚烙好的饼，笑着说：“麦穗，你多少年没吃婶子烙的饼了，给你拿几张。锅里还有呢，不够说一声。”后头跟着王二嫂，端着一碗炖白菜，还冒热气。再后头是赵大叔，手里攥着几个咸鸡蛋，站在门口不敢进来，说：“麦穗啊，回来住几天？这几个蛋给你路上吃。”
麦穗赶紧站起来，把大家往屋里让。麦满仓也忙不迭地搬凳子，说都进来坐，都进来坐。那几个邻居也不坐，把东西放下，站在屋里跟高长远和陆淑云打了招呼，又拉着麦穗说了好一会儿话才走。刘婶临走还回头说一句：“麦穗，下次回来把你家那三个娃也带上，还有你那个团长男人，让咱们也开开眼！”麦穗笑着应了，说有空一定带回来。
人走后，屋里又安静下来。麦满仓看着桌上那摞烙饼、那碗白菜、那几个咸鸡蛋，嘴唇抖了半天，说：“村里人，都记着你的好。”麦穗把烙饼掰了一块递给他，说：“是记着您的好。您当年帮我逃出去，自己挨了多少闲话，大伙儿都看在眼里。”麦满仓接过饼，咬了一口，眼泪就掉下来了。他赶紧别过头去，用袖子胡乱擦了一把，说：“吃饼，吃饼。刘婶这饼烙得好，比爹做的好吃。”
高长远坐在旁边，看着这一幕，什么也没说。只是端起了那碗白菜，把里面唯一的一块肉夹到了麦满仓碗里。麦满仓看着那块肉，半天没动筷子，最后把它又夹到了麦穗碗里，说：“穗儿，你吃。你好不容易回来一趟。”
麦穗看着碗里那块肉，又看看麦满仓，把肉一分为二，一半放回他碗里，一半放到陆淑云碗里。陆淑云愣了一下，随即笑了，把那一小块肉放进嘴里，说：“好吃。”
四个人围坐在那张黑漆漆的小方桌前，一人端着一碗面汤。屋里光线很暗，只有灶膛里的火光从门口透进来，把他们的影子投在墙上，晃晃悠悠的。外头，风从塌了半截的院墙外吹进来，把玉米秸吹得沙沙响。可这间破旧的小屋里，却比外头暖和。
下午的时候，院门被轻轻推开了。一个瘦高的少年站在门口，穿着身洗得发白的蓝布衣裳，裤腿短了一截，露出一小段冻得发红的脚脖子。他手里攥着个破旧的书包袋子，站在门槛外，朝屋里张望。
“姐？”他喊了一声，声音有些怯，又有些掩饰不住的欢喜。
麦穗一眼就认出来，是麦苗。她站起来朝他走过去，麦苗看见她，咧开嘴笑了，露出两颗小虎牙。他长高了，快到麦穗耳朵了，可还是那么瘦，锁骨从领口支棱出来，像两根细木棍支着衣裳。
“放学了？”麦穗把他拉进来，拍掉他肩上的尘土，“冻坏了吧，快过来烤烤火。”
麦苗进了屋，看见高长远和陆淑云，脚步顿了一下，有些局促地低了低头，小声叫了句“叔，姨”。高长远点了点头，说：“坐。”陆淑云从包袱里翻出一双厚袜子，递给他，说：“脚脖子都露着，冷。”麦苗接过来，低头看了看，又抬头看麦穗，脸红红的。
麦穗给他盛了碗面汤，又把刘婶送来的烙饼撕了半张，卷了点白菜，塞到他手里。麦苗是真饿了，咬了一大口，含含糊糊地说：“姐，我今天在班里考了第三名。老师说了，照这个势头，今年考高中没问题。”
麦穗笑了，眼睛弯弯的，说：“我弟有出息。好好念，考上了姐供你。”
麦苗抬头看她，眼睛亮晶晶的，说：“姐，你不用供我。我听说你念夜校，也要考大学。你自己留着用，我能考上。”他顿了顿，声音低下去，像是怕人听见，“我要像你一样，走出这村子。”
麦穗鼻子一酸，伸手在他脑袋上揉了一把。麦苗的头发硬扎扎的，跟麦穗记忆里一模一样。
就在这时，院门外响起了脚步声。那脚步声麦穗太熟了——细碎、急促，带着点试探。接着，周秀兰的声音就响了起来，尖尖细细的，像一把磨薄了的小刀子。
“哟，麦穗回来了？我当是谁呢，这么大动静。还真是稀客啊！”
周秀兰挎着个竹篮站在院门口，身后跟着麦芽。周秀兰那件碎花棉袄洗得发旧了，可收拾得利利索索的；麦芽倒是穿了件新了不少的枣红罩衫，辫子上扎着根红头绳，眼珠子滴溜溜地转。母女俩站在门槛外，不进也不退。周秀兰脸上堆着笑，眼睛却越过麦穗，直往堂屋里瞟。
高长远和陆淑云从桌边站起来。周秀兰看见他们，脸上的笑明显僵了一下。麦穗看在眼里，心里明镜似的——周秀兰怕高长远和陆淑云，特别是高长远。前年周秀兰跑到省城去找过麦穗，在顾家门口闹了一场，口口声声说麦穗不孝，叫她这个母亲都不养，拉扯了她二十多年，要麦穗每月给她寄三十块钱。那回顾长风不在家，后来高长远和高怀瑾从京市赶回来，对着周秀兰只说了一句：“周秀兰，你伙同你表哥偷走我女儿的事，我可以报案。你再多闹一句试试。”周秀兰当时就白了脸，第二天一早就坐车回了清水村。
自那以后，周秀兰再也没敢去省城找过麦穗。可今天在麦满仓的院子里又碰上，她仗着人多，又起了心思。
“麦穗爸妈来了啊。”周秀兰挤出一个笑，迈过门槛，把竹篮放在门边，“怎么也不提前说一声，我好把屋里收拾收拾。满仓这个人你们是不知道，不会张罗，家里乱得跟猪窝似的。”
麦满仓从灶房里出来，脸都青了。“秀兰，你来干什么？”
“我来看看穗儿啊。”周秀兰一脸无辜，“她也是我一手带大的孩子，我来看她一眼怎么了？”说着她转向麦穗，笑得亲亲热热的，“穗儿啊，你这些年在省城过得好，我这个养了你二十年的养母也就放心了。就是吧，你每个月给你爹寄的那十五块钱，真不够。现在麦苗念书，麦芽也大了，要添置的东西多，家里张嘴等饭吃。你看你和长风那日子，过得那叫一个滋润，你拔根汗毛都比我们腰粗。妈也不多要，一个月五十，不过分吧？”