顾长风送完麦穗回到家，推着自行车推开院门，眼前的景象让他站在门口愣了好一会儿。
院子里简直像个小型运动场。
他爹顾明远正弯着腰，双手架在老大的胳肢窝底下，一步一步地往前挪。老大知行两条小短腿倒是迈得挺欢实，问题是他不按直线走，走着走着就往鸡窝的方向拐，顾明远只能跟着他歪着身子往斜里挪，嘴里喊着“这边这边，往爷爷这边走”，腰弯得像一张拉满了的弓。院子另一头，小姑子顾长宁扶着老二知非在练走路。知非比大哥稳重些，但架不住他爱走神，走着走着忽然蹲下去捡地上的石子，顾长宁一把没拉住，差点被他带了个趔趄。老三知微被陆淑云和周月琴两个人合伙伺候着——一个在前面拍手引她，一个在后面弯腰护着，知微走两步停一步，小辫子一翘一翘的，嘴里咿咿呀呀地哼着只有她自己听得懂的歌。
全家人的腰都弯着，姿势出奇地统一，像是在院子里集体做一套奇怪的体操。
顾长风站在门口看了几秒钟，把车停在院子里，清了清嗓子。
“奶奶，爸，妈，长宁，接下来仨孩子我来带！”
院子里所有大人都直起腰来——准确地说，是试图直起腰来。顾明远“哎哟”了一声，一只手扶着腰，另一只手还不忘揪着大孙子的衣领，那姿势看起来像是被什么东西定住了，直又直不起来，弯又弯不下去。顾长宁更惨，她扶着老二蹲得太久了，猛地站起来，膝盖咔嚓响了一声，整个人晃了晃才站稳。陆淑云和周月琴倒是好一点，但也是同时拿手捶着后腰，动作整齐得像是排练过。
“哥！”顾长宁揉着膝盖，脸上的表情又惊又喜，“真的，你三个都带？那我今天要去和小慧逛街！”
“批准。”顾长风走过去，弯腰把蹲在地上玩石子的老二捞起来抱在怀里，转头看了看院子里的人，“你们这七天都放假。”
“三个你一个人带？”陆淑云眼睛都亮了，
“是的，妈，放心，我能搞定。”顾长风把知非放在臂弯里颠了颠。
周月琴双手合十念了声阿弥陀佛，说总算能歇口气了。顾明远扶着腰慢慢直起身来，上下打量了儿子一眼，目光在他肩章上停了一瞬，嘴角往下压了压，把笑意硬生生憋了回去，只说了句那我躺着去了，转身进屋了，走路的姿势还是一瘸一拐的。
顾长风的“全职带娃”生涯正式开始了。
他给自己制定了一个详细的作战计划。三个孩子每天的作息被他画成了一张表，贴在堂屋的墙上——几点起床、几点吃饭、几点午睡、几点在院子里活动，写得清清楚楚，格式和他团里的作训计划表一模一样。顾明远路过的时候看了一眼，摇了摇头说了句“疯了”，背着手去院子里抽烟了。
上午的第一项任务，是扶着孩子们练习走路。这是当前全家的头号工程——三个孩子都到了学步的月龄，老大能走个七八步了，老二能走五六步，老三微微腿劲儿最小，走三步就得往地上坐。沈大夫说了，这个阶段得多练，让孩子们的大腿肌肉发育起来，走路的平衡感才能建立好。可问题是，三个孩子练走路，得三个大人弯腰扶着——这个动作看起来简单，实际操作起来堪比受刑。人的腰本来就不是为了长时间弯腰设计的，扶着走一圈下来，腰就像被人拿锤子敲了一遍似的，又酸又疼又发木，直都直不起来。
顾明远扶着老大走了两天，贴了三天膏药。顾长宁年轻，腰没事，但膝盖受不了，蹲下去站起来的时候咔嚓咔嚓响，她说自己才二十出头，膝盖已经像六十岁的人了。陆淑云和周月琴轮流上阵，一人扶十分钟就得换人，两个人还互相谦让——“你歇会儿”“不，你歇会儿”，谦让到最后往往是一起瘫在椅子上谁也不想动，顾奶奶年龄大了，有心帮忙，但身体不允许，家人坚决不允许她弯腰扶，顾奶奶就搬个小凳坐在孩子对面，拿着拨浪鼓吸引着孩子往前走。所以顾长风回来之前，三个孩子的学步进度基本是靠全家人的腰杆子硬撑着的，进度缓慢，代价惨重。
现在好了，顾长风回来了。
“爸，妈，奶奶，你们都歇着。”顾长风把外套脱了，只穿一件军绿色的制式衬衫，袖子卷到小臂以上，露出线条分明的前臂，“今天开始，孩子们练走路的事，我一个人来。”
“你一个人？”顾明远端着搪瓷缸子，一脸的不信，“三个呢，你能扶得过来？”
“一个一个来。”
顾长风说到做到。他把老大知行抱到院子中间放下来，蹲在他面前，双手握住他的两只小手。知行仰着小脸看他，额角那颗小痣在晨光里显得格外清楚，嘴里含含糊糊地喊了一声“爸爸”。顾长风弯起嘴角，说了句“走”，就开始倒退着慢慢挪动步子。之行抓着他的手指头，两条小短腿一迈一迈的，走得又急又快，跟小坦克似的往前冲。顾长风弯着腰，弓着背，一步一步地往后退，脸上的表情稳稳当当的，看不出一丝吃力的样子。
从院子这头走到那头，大概二十步。之行走完一圈，意犹未尽，拽着爸爸的手还要走。顾长风说轮到你弟弟了，老大不听，一屁股坐在地上就要咧嘴。顾长风把他抱起来举了一下，说你是大哥，要有大哥的样子。之行虽然听不懂什么叫大哥的样子，但被举起来的感觉很好，咯咯笑了两声，就不闹了。
顾长风把老大递给周月琴，弯腰捞起老二知非。知非不像哥哥那么莽，他走路慢，每一步都要先站稳了才迈下一步，踩实了再走。顾长风弯着腰配合他的节奏，放慢了后退的速度。知非走几步就低头看看脚下，确认自己没有踩到什么奇怪的东西，再抬头看看爸爸的脸，得到一个鼓励的眼神之后才继续往前走。麦穗说过，老二这个性格像她，做什么事都要先在心里盘算一遍。顾长风觉得挺好，谨慎是好事，但也得练练胆量——他把后退的速度稍微加快了一点，思远愣了一下，本能地跟上了节奏，跌跌撞撞地往前冲了两步，居然没摔。
“好样的。”顾长风蹲下来跟二儿子平视，在他脑袋上揉了一把。知非被夸得有点不好意思，扭过头去找姥姥，但嘴角的小酒窝出卖了他——他在偷笑。