又过了几天，日子表面上依旧是风平浪静。周秀兰照样每天帮顾母择菜洗碗，麦芽照样在摇篮边笨手笨脚地哄孩子，两个人把“勤快”二字演得越来越像那么回事。但在旁人看不见的地方，母女俩心里的算盘拨得比任何时候都响。自从上次翻遍了麦穗的房间一无所获之后，周秀兰又把主意打到了麦芽身上——那三千块一时半会儿找不到，可要是麦芽能趁虚而入，把生米煮成熟饭，那钱不照样是她们娘俩的吗？
这天中午，机会来了。顾母和奶奶去菜市场买菜还没回来，麦穗临时被沈怀山叫去帮忙处理一个棘手的病人，走之前把三个孩子喂饱了安顿在摇篮里，交代周秀兰帮忙看着。顾长风倒是从团部回来了——是被两个战士架回来的。他今天去军区开会，会上被几个老战友灌了不少酒，平时他酒量不差，但今天不知怎么喝得有些猛，回来的时候脚步虚浮，脸颊泛红，一身军装上全是酒气。两个战士把他扶到东厢房的床上，帮他脱了军装外套挂在衣架上，又给他倒了杯水放在床头柜上，然后跟周秀兰说了句“婶子，顾团长喝多了，让他睡一觉就好”，便匆匆赶回团部了。
周秀兰站在东厢房门口，探头往里看了一眼。顾长风仰面躺在床上，衬衫领口的扣子解开了两颗，露出一小截锁骨，呼吸有些粗重，闭着眼睛像是已经睡着了。她轻轻把门带上，转过身来，脸上浮起一个意味深长的笑。
“麦芽，你过来。”她压低声音，朝坐在石榴树下嗑瓜子的麦芽招了招手。麦芽放下瓜子走过来，被她娘一把拽进了西厢房。周秀兰关上门，转过身看着女儿，眼睛里闪着一种让麦芽心跳加速的光。
“你姐夫喝醉了，你姐不在家。这机会千载难逢，你得把握住。”
麦芽的眼睛亮了起来，随即又有些心虚地往门外瞟了一眼：“娘，我——我咋把握啊？姐夫喝醉了，在睡觉呢。”
“睡觉才好。”周秀兰从衣柜里翻出那件新买的连衣裙，塞进麦芽手里，又把她头上那个塑料发卡摘下来扔在床上，用手指给她拢了拢头发。这件裙子是她们这几天上街逛了好几趟才咬牙买下来的，碎花的，收腰的款式，领口开得恰到好处，穿在麦芽身上确实比她那件洗得发白的碎花衬衫好看多了。“换上。这裙子衬你腰身，比你姐那些衣裳都好看。”她的手指停在麦芽领口上，目光里多了一层说不清道不明的意味。然后她伸手，把连衣裙胸前最上面的两颗扣子解开了，衣领往两边拉开了一点，露出里面白皙的皮肤和若隐若现的弧度。
麦芽低头看了看自己敞开的领口，脸腾地红了，伸手想去扣上：“娘，这太——”
“别扣。”周秀兰一巴掌拍开她的手，声音又低又急，“就是要让他看见。你现在去厨房，倒杯水，就说给他送水醒酒。进去以后把门带上，别让外人看见。他要是不醒，你就坐床边多待一会儿。他要是醒了，你就说看他不舒服来照顾他。记住，温柔点，别像平时那样叽叽喳喳的。你比你姐年轻，比她水灵，你怕什么？”
麦芽端着搪瓷缸子站在东厢房门口，手心里全是汗。她深吸了一口气，用另一只手把连衣裙的领口又往外拉了拉，然后推开了门。房间里很安静，只有顾长风均匀的呼吸声。窗帘半拉着，午后的阳光透过淡蓝色的布帘洒进来，照在床单上。他仰面躺着，一只手搭在额头上，衬衫袖子卷到手肘，露出结实的小臂。酒气混着他身上那股干净的味道，让麦芽心跳得咚咚响。她把搪瓷缸子放在床头柜上，在床沿上坐下来，侧着头看着他。姐夫的睫毛很长，鼻梁又高又直，下颌线条硬朗，即使是醉得睡着，眉宇间还是有种不怒自威的冷峻。她忍不住伸出手，想去摸摸他的脸，手指刚碰到他的下巴，顾长风忽然睁开了眼睛。那双眼睛因为醉酒有些迷蒙，但依旧是冷的。他盯着麦芽看了两秒，眉头微微皱起，然后撑着床坐起来，靠在床头，声音沙哑而疏离：“你怎么进来了？”
“姐夫，我看你喝多了，给你送杯水。”麦芽端起搪瓷缸子往他面前送了送，身体微微前倾，连衣裙的领口随着她的动作往下滑了滑。她努力让自己的声音听起来又甜又软，心跳得快极了——他醒了，比她预想的更早，但没关系，她还有机会。她把水杯往他面前又送了送，指尖微微发抖，不知道是紧张还是期待。
顾长风接过搪瓷缸子，却没有喝，只是把缸子放在床头柜上，目光从麦芽脸上扫过，在她敞开的领口上停了不到半秒便移开了，像是在看一件跟他完全无关的东西。他的表情很淡，语气更淡：“我没事了，你出去吧。”
“姐夫，你喝醉了不舒服，我在旁边陪陪你吧，万一你想吐什么的，我也好照顾你——”麦芽的声音又甜又黏，身体微微往他的方向倾了倾，一只手撑在床沿上，另一只手无意识地绞着裙摆。
“麦芽，”顾长风的声音不高，但每一个字都像钉子一样钉在空气里，他的酒意似乎在这一瞬间醒了大半，“出去。”
麦芽的笑容僵在了脸上。她还想再说什么，但顾长风已经站了起来，拿起衣架上的军装外套披在身上，绕过她走到门口，把门推开，侧身让出一条路。他的声音不高不低，却带着一种不容置疑的冷淡：“以后我喝醉了，不需要你进来照顾。出去。”麦芽攥着裙摆的手指节发白，嘴唇动了动，最终还是低下头快步走了出去。