有熊的名字传到南方时，九黎已经不是当年那个只靠几支部落抱团取暖的联盟了。
巫妖大战结束以后，大部分巫族陆续进入幽冥，仍留在洪荒的那些支脉则散在各地修补山河。
漫长岁月过去，其中一部分与人族通婚，血脉一代代淡下去，最后形成了九黎如今的模样。
他们认自己是人族，祭的是人族先祖，用的是伏羲留下的姓氏规矩，种的是神农推广开的五谷，只是九黎人普遍体魄更强，少数人出生便能感应地煞，肉身也比其他部落的人族强出一截。
蚩尤就是其中最明显的一个。
他体内那一缕巫族血脉远比其他九黎族人浓郁，年轻时便能徒手搬动巨石，成年以后又自己摸索出一套以地煞淬炼肉身的办法。
九黎附近曾有一头修至金仙的凶兽作乱，他带着几十名族人进山，最后硬生生把那头凶兽从山里拖了回来。
但真正让九黎各部服他的，并不是因为他能打，而是因为他敢在所有人都犹豫的时候做决定。
九黎九部过去最大的毛病就是谁都不服谁。遇上平常事情还好，一旦牵扯到共同利益，一场会能开上几十年。
有人怕自家吃亏，有人担心别人借机扩地，真碰上灾祸，往往等所有人谈完，事情早就错过了最好的处理时机。
蚩尤上位以后先改了这一条。平日各部自己管自己，一旦涉及九黎整体，先由九部推一人为主事。
事后若有人认为决定错了，可以追责，甚至可以把主事之人换掉，可事情发生的时候，命令只能有一道。
这套规矩比伏羲留下的共议更硬，却很适合九黎。
几年后，南方一次地火暴动，地下三条火脉同时冲出。几支部落还在争先救哪一边，蚩尤已经下令先封最靠近人口聚居地的那条，另外两处直接放弃。
有人骂他偏袒。
十年后，最危险的火脉被压住，另外两处虽然烧毁大片山林，却没死多少人。骂他的人便少了，蚩尤也因此越来越被各部依赖。
直到兽潮那一战。
十几头大妖驱赶无数野兽从南荒冲出，沿途数十个人族部落同时受灾。消息送到九黎时，陈地甚至还没来得及召集各部商量，蚩尤当天便集结九黎战部，三日出兵。
愿意一起打的部落，全部编入临时战阵；不愿意的，退到后方。他没有逼任何人，可最后愿意跟上的人比所有人预想中都多。
那一战打了三十七年。
九黎战部死伤极重，蚩尤自己也差点被两头大妖联手撕开胸膛，可兽潮最终被挡在了人族聚居区外。自此以后，九黎之外也开始有人叫他的名字。
有熊轩辕善于立规矩。
九黎蚩尤善于在规矩来不及的时候先把事情解决。
两个人都有人支持。
神农自然也注意到了，却没有急着比较谁更适合接共主，只把九黎与有熊这些年送来的记录一起留下。人族还在变，下一任共主到底需要什么，现在谁也说不准。
九黎内部也有不少老人真正信服蚩尤。蚩尤不是只会把别人推上前线的人，每一次大战，他都站在最前面；每一次决定出错，也从不把责任甩给下面的人。
正因为过去的他确实担得起九黎的信任，后来那些一点点发生的变化，才更难被身边人立刻察觉。
真正的变化，是从兽潮之后开始的。
蚩尤在那一战里受了极重的伤，按照九黎医者的判断，他至少要休养数百年。可第三十年时，他体内原本已经很浓的巫族血脉忽然开始自行复苏。
最开始，蚩尤自己也以为是大战逼出了潜力。
地煞不断往他体内汇聚，骨骼、筋脉、血肉都在变强。过去需要多年才能炼化的一缕煞气，现在只需数日。百年以后，他不仅伤势尽复，肉身甚至比战前强出数倍。
九黎上下自然欣喜，蚩尤也没觉得有问题。人族修士经历生死大战以后突破，本就不是什么稀罕事。
只是没人注意到，每当他借地煞淬体时，九天之外总会有一缕极淡的灰意顺着天地法则落下。
它没有粗暴地闯入蚩尤元神，而是沿着那一缕本就存在的巫族血脉往深处扎根，一点点替他打开原本不该这么快打开的桎梏。
巫族血脉越来越强。
蚩尤的修为也开始以一种不正常的速度上涨。
太乙。
大罗。
短短岁月走过旁人需要无数年才能走完的路。
与此同时，被动过的并不只是肉身。
蚩尤对很多事情的看法，也在悄悄发生变化。
他原本只是认为，人族遇到真正危急的大事时，必须有人快速做决定。后来慢慢变成，真正重要的时候，本就不该让太多人参与决定。
再后来，他开始觉得，很多事情之所以拖得太久，就是因为总有人不够强，却偏偏要占着位置说话。
这些念头都不是凭空出现的。
九黎过去确实因为争论耽误过事情，也真的有人因为犹豫而死。
所以蚩尤从未觉得自己的想法哪里不对。
真正被影响的，是他心里那杆秤。
过去他会记得，做得快不一定就是对。
现在，他越来越只记得那些因为“慢”而死去的人。
过去他也会听反对的人把话说完。
现在很多时候，对方刚开口，他心里已经先有了答案。
九黎也开始进一步收拢周围部落。过去加入九黎，只需要在共同事务上出力；现在蚩尤开始要求各部统一战阵、统一调度。
理由依旧充分。
兽潮已经证明，临时凑出来的战部死伤太重。
提前统一训练，下一次能少死很多人。
周围部落大多接受。
可也有人不愿。
蚩尤没有直接动手强逼，却第一次冷着脸说了一句：“不愿跟九黎一起走的人，将来九黎也不会永远替他挡在前面。”
这句话传到陈地以后，神农看了许久。
他不是觉得这句话一定错。
只是总觉得如今的蚩尤，与最初那些记录里的蚩尤有些不一样了。
同一时间，蚩尤站在九黎最高的山台上，看着北方。
有熊的消息刚刚送来。
轩辕又让几支因为道路争执的部落坐下来谈了数十年，最后重新定出一套各方都能接受的规矩。
蚩尤以前看到这种消息，最多笑一句“太慢”。
这一次，却莫名觉得烦躁。
人族越来越大。
难道以后每出一件事情，都要这么一件件谈？
什么时候才算完？
他抬手握拳，体内血气轰鸣，连脚下山石都出现细密裂纹。
元神最深处，那缕灰色痕迹也随之轻轻一动。
没有什么声音真正响起。
只是一个念头忽然变得前所未有地清楚。
既然谁都说服不了谁。
那就打一场。
谁赢。
谁便有资格带着人族往前走。