今晚的乔瓦尼大街，天黑得比别处晚。
不是上帝偏心，是这条街上点了灯。
灯不是普通的灯，是鲸油灯。
从佛罗伦萨运来的，每一盏都用玻璃罩着，风吹不灭。
乔瓦尼枢机说，这叫“平安灯”，是上帝梦里教他造的，能永远不灭。
这话，来赴宴的公爵、伯爵、枢机们，都信。
因为这光太亮了。
亮得像是把天上的星星摘下来，串在了街两边的柱子上。
把他们马车上镶的金边，袍子上绣的银线，都照得清清楚楚。
“这是神迹。”
一个来自诺曼底的老男爵，把脑袋探出车窗，看着这亮得有些不真实的光，嘴里念叨着，“只有先知，才能把黑夜变成白昼。”
…
一辆又一辆的马车，在乔瓦尼寝宫前停下。
卢卡站在门口，挨个唱着客人的名字。
波旁家的、勃艮第家的、洛林家的、安茹家的……
他们的姓氏，随便拎出来一个，都能压垮一整个地区的平民。
每唱到一个，乔瓦尼就亲自来到马车前迎接。
他今天穿得不扎眼。
一身黑色丝绸长袍，只在领口和袖口用金线绣了阿奇亚尤利家的狮子徽章。
那顶红帽子，他没戴，放在了屋里。
他看起来不像个权势滔天的枢机，倒像个富裕人家的好客主人。
“公爵大人，您的到来，让我的陋室蓬荜生辉。”
乔瓦尼迎上了刚下车的皮埃尔一世·德·波旁。
“枢机阁下，”
波旁公爵和他热情地拥抱了一下，“您这里可不是陋室，这是金库。我刚才一路过来，闻到的都不是花香，是金弗罗林的香味。”
乔瓦尼哈哈大笑。
他从身后的侍从手里，接过一个用红色丝绸做的小袋子，塞进了波旁公爵的手里。
“一点心意，不成敬意。”
波旁公爵愣了一下。
他捏了捏那个袋子，里面是圆形的、硬邦邦的东西。
不止他，每一个进门的宾客，不论是公爵还是伯爵，不论是主教还是使节，都能从乔瓦尼手里，领到这么一个“红包”。
有的人当场就好奇地打开了。
里面不是糖果，也不是圣牌。
是十枚崭新的、印着佛罗伦萨百合花图案的金弗罗林。
这就有点意思了。
送礼是贵族的常态，但没有这么送的。
这么赤裸裸地送钱，像是……
在发工钱？
还是在说，进了我这个门，你们就是我的人了？
但没人拒绝。
因为钱是好东西。
没人会跟好东西过不去。
他们把那沉甸甸的袋子揣进怀里，笑着走进那座灯火辉煌的、被他们称之为“金库”的大宅。
进入寝宫，宾客们就被眼前的景象给震住了。
这哪里是人的宅邸，这是神话里的黄金宫。
大厅的中央，有一座用白玉雕成的喷泉。
喷的不是水，是葡萄酒。
几十张长餐桌上，铺着白色桌布。
上面摆满了各色珍馐。
烤得油亮的乳猪，堆成小山的龙虾，整只孔雀。
这些东西，他们不是没见过。
但他们没见过这么摆的。
像是不要钱，像是要把整个法兰西的物产，都堆在这一个晚上。
但最吸引他们目光的，不是酒，也不是肉。
是人。
是那些穿梭在宾客之间的女孩。
她们穿着各色华美礼服，有的像清晨的玫瑰，有的像午夜的星辰。
她们不是普通的侍女。
她们的每一个动作，每一次微笑，都像是经过了最严格的排练。
她们会恰到好处地出现在一个口渴的贵族身边，递上一杯温度正好的酒。
她们会用最纯真的眼神，倾听一个老头子吹嘘他年轻时的战功，然后在他最得意的时候，发出一声不大不小的、充满崇拜的惊呼。
连素来以严肃刻板着称的意大利帮枢机们，也忍不住侧目。
埃塔诺·奥尔西尼枢机，那个出身罗马豪门的老人，皱了皱眉头。
他看着这些女孩，感觉像是在看一群被精心打扮过的祭品。
他不喜欢这种感觉。
但坐在他对面的塔列朗枢机，却饶有兴致地眯起了眼睛。
他觉得乔瓦尼这手笔，高。
征服男人，下半身永远比上半身好用。
晚宴的高潮，在午夜时分到来。
乔瓦尼站到了大厅中央那座喷泉前。
“诸位，我的朋友们。”
“欢迎来到我的家。”
“有人说，我这里是金库。我不否认。因为财富，就像血液，它需要一个强大的心脏，来把它泵送到身体的每一个角落。”
“但这里，不仅仅是金库。”
“这里，是一艘方舟。”
“我的朋友们，你们难道没有感觉到吗？风暴就要来了。”
“英格兰的狮子和法兰西的雄鸡在互相撕咬，德意志的皇帝虎视眈眈，东方的蒙古人还在磨刀霍霍。旧的秩序正在崩塌，国王的承诺和贵族的荣誉，在战争和饥荒面前，脆弱得像一张羊皮纸。”
“你们的城堡，能抵挡住火炮吗？你们的土地，能永远不被敌人抢走吗？”
“不能。”
“当洪水来临的时候，一切都会被冲走。”
这番话，说到了所有贵族的心坎里。
他们最怕的，就是这个。
他们是旧世界的王，但他们也害怕新世界的到来。
“但是！”
“上帝是仁慈的。他为他的选民，准备了一艘诺亚方舟。”
“这艘方舟，就是阿奇亚尤利银行！”
“我在此承诺，从今天起，阿奇亚利银行开放私人银行业务。”
“在这里，你们的财富将刻在最坚固的账本上、受到教会法和王国法双重保护！”
“这个数字，不会被战火烧毁，不会被国王征用，不会被盗匪抢走。它只会增长。”
“我向你们承诺，凡是将家族财富存入我这艘‘方舟’的朋友，一年之内，你们的财富，将增长三成。”
“这增长，不是靠盘剥农奴，不是靠肮脏的贸易。是靠智慧，是靠一个全新的、由我们共同建立的金融秩序。”
“我们将一起，度过这场风暴，成为新世界的主人！”
他的话讲完了。
大厅里一片寂静。
随即，爆发出了雷鸣般的掌声。
所有人都被乔瓦尼描绘的这幅图景给震住了。
他们看着乔瓦尼，眼神变了。
那不再是看一个年轻的枢机，而是在看一个点石成金的先知，一个能带领他们走向辉煌未来的神。
就在这片狂热的气氛里。
女孩们的狩猎，也开始了。