第一百八十四章 开挖
检测报告比预期的快。念远送去的样本，在第三天下午就有了结果。报告结论很明确，碎屑结构与后院土壤中发现的颗粒成分完全相同，同一种配比的硅酸盐和铝酸盐混合物，同样附着微量重金属残留。念远看完报告后没有立刻发消息，把报告放在桌上，然后在窗前站了一会儿。窗外的天空已经暗下来了，远处那片丘陵的轮廓在暮色中变得模糊不清，像一幅正在被擦去的旧地图。他拿起手机，给方悦发了一条消息：“同一批材料。那条路下面也有。”
方悦那天晚上没有睡好。她第二天一早去了赵素萍家，还带了那份检测报告的复印件。赵素萍开门时穿着旧棉袄，手里还拿着半块馒头。她接过报告后，没有急着看，先让方悦进屋坐下。方悦坐在客厅的旧沙发上，等赵素萍看完报告。“方医生，你告诉我，如果那层东西下面是储存过的物质，那它们现在还在不在？”方悦没有回避这个问题，“不一定。存放的是固体还是液体，是否已经转移或清理。需要进一步确认。”赵素萍低头看了那份报告很久，在纸上留下了几道被反复摩挲过的微痕。“如果还在，那就不只是我们几个人的问题了。”她把报告叠好，语气平稳得像在确认一条已经知道答案的结论。
念远做了一个决定。他没有告诉方悦具体的时间，先联系了一台挖掘机。挖掘机在周四凌晨开进武馆后院的围墙缺口。念远站在挖掘机旁边，手里拿着一卷皮尺，在柏油路边缘重新量了一次坐标位置，在路肩上用石灰粉画了一道标记线。他让司机从标记线外侧开始挖。挖掘机下铲时发出的声音比预想的沉闷，铲斗切入路面时遇到了一层明显的阻力，持续了大约十几秒后忽然松动，像穿透了一层坚硬的表皮。
第一铲带起来的土块中混杂着大量灰白色碎屑，层厚比预想的更均匀，断面呈现清晰的分层结构。念远让司机放慢速度，沿着同一方向继续挖掘。第二铲、第三铲，带出来的土块形态相似。方悦站在几步之外，手里拿着一只样本袋。等挖掘机停下后，她走近断面，用手套轻轻触摸那层灰色材料的断面边缘，质地坚硬，密度均匀，像一层被高压压实过的隔离层。小周念不知道什么时候到了，他没有走近挖掘现场，站在后院的门口，两手插在口袋里，看着那台机器在晨光里闪着冷光。
刘铁站在旁边，手里没有拿任何工具，但一直在看着挖掘机下铲的方向。钱教练站在围墙缺口处，手里攥着一把铁锹，像一个随时准备接应的替补。杨国栋在挖掘开始后大约二十分钟才出现在武馆门口，他站在门口没有进来，隔着院墙看着那台挖掘机在晨光里作业。舒舒被方悦留在屋里没有出来，但她趴在窗户上踮着脚尖往外看，窗台上那盆新绿萝的叶尖在晨光里泛着浅金色的光泽。
挖掘持续了将近两个小时。断面最深处约一米二左右时，灰色层下方出现了另一种质地的填充物。颜色偏深褐，颗粒比上层更细，有一股极淡的气味，像潮湿的泥土混合着金属氧化后的气息。念远蹲下来用手捏了一点放在掌心搓了一下，那个触感让他确认这层不是自然沉积层——它太均匀了。方悦走过来在断面边缘蹲下，用取样瓶装了一些深褐色的填充物样本，封好瓶口。在把样本瓶装进帆布袋之前，她抬眼看了断面下方一眼，发现那一层底部的颜色比上层更深，质地更致密，像被长时间压实过。她暂时没有动那一层，但把断面边缘用塑料布盖好，在周围垒了一圈碎石作为临时标记，然后站了起来。
挖掘机撤走后，院子里重新安静下来。工人们填上挖开的区域，把表层土和草皮覆盖回去，用水管冲了一遍，让它看起来像没有动过一样。但所有人都知道下面有一层看不见的东西，那些灰白色碎屑、深褐色的填充物，还有那条公路的断面。刘铁用铁锹把表层土重新拍实，又洒了一层细沙掩住痕迹。一切收拾妥当后，阳光已经高了，空气中那股极淡的气味正在慢慢散去，像一声刚被说出口就被风吹散的回答。
方悦把深褐色样本带回医院后立即封存，没有在当天送去检测。她先把样本瓶放在冰箱冷藏层，准备在样本静置一段时间后再做全面分析。夜里风停了，枇杷树的枝叶保持着静止的姿态，像在等那个被挖开的位置重新长回原来的形状。舒舒在晚饭时忽然说了一句：“妈妈，那个洞还能长回去吗？”方悦看着她，“能。土会慢慢填实，草也会重新长出来。”舒舒低头扒了一口饭，没有再追问。
念远在挖掘结束后的那天深夜，站在院子里的枇杷树旁边。他抬头看着那棵树的树冠，想起了很多年前父亲种树时说过的一句话——“种树不一定要看它长大。但种下去的时候，你要知道它会长成什么样。”念远不知道父亲在种这棵树的时候是否知道这棵树会长成什么样，但他自己已经能够看见它的根系所触及的范围了。他蹲下来，用手轻轻碰了一下树根旁边那株由舒舒种下的小树苗最顶端的那片新叶，然后把院子里那盏廊灯调暗了一些。老树的影子落在新翻的泥土上，覆盖的范围比他记忆中的更宽了一些。