正厅里。
王栋正叉着腰站在中央，唾沫横飞，气得脸红脖子粗，活像只被踩了尾巴的胖猫。
他对面站着个管家模样的中年人，正弯腰低着头，手里捧着封书信，大气都不敢出。
管家姓吴，在王家干了二十多年，什么场面没见过，可每次小少爷发火，他还是心里发怵。
不是因为他怂。
吴管家在心里给自己挽尊：他这是心疼。
这位少爷脾气来得快去得也快，事后还会赏些吃的用的，也算体恤人。
可难受的是，夫人为了磨炼少爷的性子，说是每次摔碎的茶具最后都得从他月钱里扣。
上回砸坏的那套汝窑的青瓷茶盏，夫人扣了他半个月月钱，害得他娘子念叨了整整一个月。
“那只母老虎……”吴管家在心里叹了口气，面上依旧毕恭毕敬。
少爷摔的，夫人扣的，挨骂的却是他。
这上哪儿说理去？
王栋此刻心里憋着一团火。
前阵子他磨了好半天才让他娘同意，让他开始插手家族产业，试着对接货物，结果这第一批货眼看就要黄了。
到时候几家铺子年底断货，信誉砸了不说，关键是老娘那边还得挨一顿训。
他想象了一下他娘冷笑的表情，忍不住打了个哆嗦。
这不是打他脸嘛！
他越想越气，拳头攥得咯咯响。
“看来我来的不巧，王兄好大的火气啊。”
沈昭笑着迈过门槛，一袭破袄愣是被他穿出了闲庭信步的隐士风度，像是一阵春风刮进了这间火药味十足的正厅。
身后还跟着灰扑扑的沈芸。
王栋一回头，那张圆脸上的怒气瞬间切换成了惊喜，变脸比翻书还快。
“沈兄？你怎么来了？”
他心里涌上股热乎劲儿，沈兄来得正好啊！
他鬼点子一向多，说不定能帮自己想想办法！
王栋赶紧三步并作两步冲过去，一把抓住沈昭的胳膊，肥大的身躯紧紧箍住他。
力道大得沈昭嘴角一抽，倒吸口凉气：“停停停！你先松手，骨头要断了！”
大哥这样，母亲这样，王栋也这样，怎么武将家的和商贾家的都喜欢用这种方式表达热情？
他这胳膊迟早要被拽脱臼！
王栋连忙松手，讪讪地笑，圆脸上浮起一层不好意思的红晕：“嘿，激动了，激动了。”
随即他反应了过来，眼睛瞪得溜圆：“沈兄？你这身是……什么打扮？微服私访？”
“算是吧。”沈昭拍了拍旧棉袍上的灰，坦然坐下，“去了趟城西铺子暗访，穿成这样方便些。”
王栋恍然大悟，连忙招呼丫鬟上茶水，又让人去端点心。
沈芸脆生生地喊了声“王栋哥哥好”，然后乖巧地坐在沈昭旁边，从小本子上撕下一张纸，开始折纸鹤玩。
王栋看着她灰扑扑的小模样，忍不住笑了：“小娘子今日怎么也穿成这样？我还以为谁家小叫花子跑进来了。”
“这叫伪装。”沈芸一本正经地说，“二哥说了，打探消息不能太招摇。”
王栋竖起大拇指：“果然有道理！”
沈芸这时突然笑眯眯地补了一句：“王栋哥哥，你好像又瘦了。”
王栋一愣，低头看了看自己圆滚滚的肚子。
昨晚他刚上过秤，分明又重了两斤……
他抬头看了看沈芸那张天真无邪的小脸，不禁迟疑了一下：“……当真？”
心里却已经开始犯嘀咕，这小娘子眼神是不是不太好？还是说……他其实只是胖得不明显？
他不禁吸口了气，让肚子不那么明显。
沈昭赶紧憋住笑。
这丫头，睁眼说瞎话的本事跟谁学的？
沈芸面不改色，继续点头笑道：“真的，我从来不说谎。你真的瘦了，显得人更精神了。”
她心里得意极了，她这是帮二哥铺路呢。
回头得让二哥多欠她两串糖葫芦，这可不是一般人能干的活儿，昧着良心呢。
王栋被她夸得心花怒放，挠着头嘿嘿笑，脸上那点阴云散了个干净，像只胖橘猫被顺了毛。
“哈哈哈！小娘子真是太会说话！你放心，待会儿我让厨房给你多包几块点心带走！刚出炉的黄金酥，南瓜馅的！”
沈芸咽了口口水，立刻乖巧地点头：“谢谢王栋哥哥，你人真是太好啦！”
桂花糕、枣泥酥、绿豆糕……一样都不能少。
待会儿走的时候可得提醒他，要是提醒了还忘，她就记在小本子上，下次来的时候再要。
连本带利！
想着想着，她忍不住弯起了嘴角。
沈昭看了吃货小妹一眼，决定不戳穿她。
“王兄，方才听你发火，可是出了什么事？”
他把话题拉回正轨。
王栋脸上笑容又垮了下来，叹了口气，从管家手里接过那封信，递给他看。
“沈兄看看，真是倒霉，这批货被扣了。”
沈昭接过信，快速扫了一遍。
信是王家旗下一家商号发来的，说是王家从江南运来的一批新织造的丝绸在沧州被拦下了。当地的关卡说是手续不全，要补交关税。
沈昭皱了皱眉。
上面说王家做这条商路有十几年了，手续从来都是齐全的，黑白道上各路都打点好了。
偏偏这回被卡住了。
他心里隐隐觉得不对劲。
这种“手续不全”的借口他前世见过太多次了，好些家生意好的餐馆被突击消防检查，倒不是真的手续不全，而是有人想让你手续不全。
问题是，谁在背后使绊子？
“关卡的人怎么说的？”沈昭追问，目光沉稳。
吴管家抹了把汗，小心翼翼地答：“回沈公子，小的已派人去打听了，说是新来的守备大人要严查过路商队，所有货物都要重新验核。”
他顿了顿，声音越来越小：“咱们那批货已在沧州卡了快一旬了，再不放行，货物受损不说，还可能赶不上年底的旺季……”
吴管家偷偷看了一眼王栋的脸色，这位少爷要是再发火，他得想办法把茶盏先收起来。
这月月钱不能再扣了！
王栋果然一拳捶在桌上，震得茶盏叮当响：“胡扯！什么严查？分明是故意刁难！那个守备姓什么？我去找他！”
吴管家眼皮一跳，下意识往后退了半步。
还好还好，杯子没碎。
他在心里长长地舒了口气，默默感谢列祖列宗保佑，这月月钱保住了。
沈昭则是看着信上日期，心里盘算了一下。
沧州守备毛安通。
这个名字他曾经在朝廷颁发的邸报摘要上见过，两月前刚换的人，据说是安国公府的门生。
他心里顿时一紧。
这批货无缘无故被扣，会不会跟谢蕴有关？
是巧合，还是有人在故意针对王家？
亦或是通过针对王家，来侧面打击他？
他不动声色地把信放下，先问了一句：
“王兄，这批货大概价值多少？”
“至少两千两！”
王栋一屁股坐在椅子上，椅子随即发出一声不堪重负的“吱呀”声。
“可关键是这批货早已预定了出去。京城好几家铺子都等着送给客人呢，断货的话我王记商行的信誉就砸了！”
沈昭心里有了数。
商人自古以诚信为本，无故缺货肯定会散失客流，到时候王家的生意必然会受到影响。
这是打蛇打七寸呢。
按照这熟悉的阴狠手法，他脑子里不由闪过一张含笑的脸。
他放下茶盏，神色认真起来：“王兄，这批货的事，我回去想办法帮你打听打听。不过今日我来，是有几桩正事要跟你商量的。”
王栋深呼吸，把火气压了下去，摆了摆手：“行，你说吧。”
沈昭看了吴管家一眼。
王栋会意，挥挥手：“吴叔，方才我口气重了点，你先下去吧。沧州那边有劳你帮我盯紧了，再试着催催看。”
“少爷客气了。”
吴管家如蒙大赦，连忙应声告退，快步退了出去。
走到门口，他忍不住回头感激地看了一眼。
这位沈公子来一次，少爷的火气就消一次。
上回来是，这回来也是。
这位可真是一味良药啊！
要是沈公子能天天来，他这月钱就稳了。