四人寻了一处风景绝美的竹林，就着月色，痛痛快快地喝了一顿李猛珍藏的碧火春浓。
几杯酒下肚，原本因岁月产生的些许隔阂荡然无存，酒意上头，周衡与李猛说起修炼上的诸多困惑，凌云便悉心予以指点。
他这些年先后受过晏清的教导、燕狂的点拨，又有雷火两年的喂招，眼界与见识远超寻常外门弟子，寥寥数语便让两人茅塞顿开。
交谈间，凌云也从几人口中得悉了血蜃界的消息。
这是一处封闭秘境，百年一轮回，每轮开启五次，每次开启持续十年，开启期间与外界彻底隔绝。
秘境内部极为残酷，环境会随着时间不断收缩蚕食，入内的弟子为生存与积分互相厮杀，但死亡并非真正陨落，而是被规则强行传送出界，同时失去再次进入的资格。
而凌云之所以关注此处，是因为血蜃界与乾坤境直接相关。
乾坤境在外门算是个半公开的秘密，只有炼气八九层的弟子才会去留意。
本轮恰好是百年内的第五次开启，如今已过去了四年，还剩六年。
待到血蜃界结束时，积分排名前三十的外门弟子，便能拿到进入乾坤境的门票。
至于内门弟子，则由各峰长老推荐，每峰名额固定，最终宗门共计会派出百名弟子参与这场五宗共聚的盛事。
而万壑坤元宗内，负责乾坤境事务的，凌云早就知晓，正是他的师尊，晏先生。
第二日，四人互相告别后，凌云来到了升仙阁，准备完成最后的晋升。
升仙阁，青云厅。
厅内，两名值守弟子看着眼前炼气大圆满的凌云，满脸的不可置信。
这二人早已不是凌云上次来此见过的那两人，想来之前的弟子，早已有了别的安排，或者下山历练去了。
五六年的时光悄然而逝，物是人非之感这几日不断涌上凌云心头。
他在两人震惊与敬畏的目光中，顺利地完成了记名弟子到外门弟子的晋升。
他从值守弟子手中接过一块洁白无瑕的身份玉牌，玉牌入手，指尖微凉，这也标志着他正式成为万壑坤元宗的一员。
按照宗门惯例，刚完成晋升的外门弟子，下一步都会去司物阁领取新的配给。
然而凌云却连脚步都没有停顿，径直朝着纪勋堂走去。
原因无他，只是因为他在晋升完成后，随口问了一句，“两位师弟，你们可知血蜃界要如何去。”
作为宗门负责弟子晋升的弟子，他们显然对宗门的各种情况十分了解，当即就给凌云指了一条明路：纪勋堂。
外门所有与任务相关的事项、贡献、秘境等，都归纪勋堂管辖。
而外门弟子能领取的配给，无非是一些灵石、几瓶丹药以及几套换洗的衣袍罢了，以凌云当下的眼界，自然不会在意这些。
宗门不会无故向弟子发放资源，想要获取更好的功法、法宝，又或是灵丹、灵药，唯一的方式便是拿宗门贡献点来换。
说到底，记名弟子当初入门时缴纳的几千灵石，宗门早已通过传授基础功法与技艺兑现了。
外门弟子，行动相对自由，可若想求得长远发展，便离不开各个司署。
衣袍可以去云锦司兑换或自行织就，想要法宝可以去炼器司，想要奇花异草可至灵植司，需要丹药、符箓则分别有丹鼎司与阵符司。
虽然自由但亦有章法约束，一旦触犯宗门律法，便会招致惩罚。
轻则扣除贡献点，重则便如洛鹄一般，去除名分贬为记名弟子，还要自省多年，若是犯下更为严重的罪责，或者毫无培养价值，更是直接废去修为，逐出山门。
对于宗门而言，弟子是资产，是可以不断升值的资产，但如果你的价值到头了，你还可以通过其他手段为宗门创造新的资产，比如……收取弟子。
又比如，替宗门镇守一方，但说到底，这些，都需要实力，实力不够，说话都没有人听，也就成了可以随时丢弃的鸡肋之物。
外门弟子，想要在这庞大的宗门内立足并向上攀升，去任务厅接取任务，或是完成自身司署的考核，便是赚取贡献点最快，也最直接的途径。
只是，晏清似乎不愿意让凌云与宗门有过深的瓜葛，是以从未给他安排过任何任务。
也就是说，凌云在整个宗门内，都是自由的。
而此刻，他目光清明，步伐沉稳地走进了人声鼎沸的任务厅中。
在此之前，他已在纪勋堂问清楚，要想前往血蜃界，同样需要在任务厅接取对应的任务。
而血蜃界任务存在门槛，必须达到炼气七层方有资格领取。
但这不意味着血蜃界中就没有筑基境修士的存在。
有些人，会故意将修为卡在炼气大圆满，待进入其中后，再一举突破至筑基境。
费这么多心思，为的就是争夺积分第一的宝座。
毕竟一个大境界的鸿沟堪称碾压，哪怕只是刚突破的筑基初期，对付起炼气大圆满的修士，也是信手拈来的事情。
至于他们为什么不走内门推荐那条路，答案也非常简单。
一个刚入内门的筑基弟子，无依无靠，凭什么让高高在上的长老将名额给你？
这世上的事，说到底都逃不过“人情”二字，而人情这种东西，本就需要时间、实力与资源的长期堆砌，绝非一朝一夕。
任务厅内别有洞天，包括数个互不干扰的独立空间，而其中的一个空间，便通往血蜃界。
这处空间极为宽阔，凌云刚一跨入其内，里面几乎所有人的目光都瞬间落在了他的身上。
凌云微微一愣，随即了然，这处空间乃是进入血蜃界前的交接处，凡是站在这里的人，包括他自己在内，皆是彼此的竞争对手，自然免不了要互相打量底细。
好在这些人并未凝视太久，在略微感应过凌云身上的气息后，大多数人便将目光收了回去。
许多人又将目光重新移向了正前方的一面灵幕上。有人看着灵幕眉头紧锁、表情凝重，也有人负手而立、若有所思。
而在进入这片空间时，凌云便感觉有一股隐晦的阵法波动从自己身上掠过，若自己修为在炼气七层以下，只怕就会被这阵法隔绝其外。
因此，现在站在这里的，无一例外皆是外门中的精英。
每个人一生只有一次进入血蜃界的机会，人人都显得极为谨慎。
凌云也顺着众人的目光，将视线投向了悬挂在半空的那面灵幕之上。
这一看之下，他眼中顿时闪过一丝诧异，随即涌上一抹喜色。
“果然，他们三个都去了血蜃界，并且至今都还没有被淘汰。”
那面灵幕上，显示的正是当前在血蜃界内所有弟子的积分排名。
如今四年过去，界内显示总共有六百五十六名外门弟子进入其中，而燕狂的名字，赫然挂在第五位，后面的积分写着三十三分。
再往下，魏清霜排名第十八位，积二十分，而方直则排在第四十五名，积十五分。
血蜃界中，获取积分的途径唯两条，第一便是击杀修士，其二则是斩杀秘境中的妖兽。
界内的妖兽多是被宗门刻意投放在内的，不仅有一阶妖兽，甚至还盘踞着堪比筑基境界的二阶妖兽，绝非能够随意拿捏的软柿子。
而妖兽之所以被称为妖兽，便是因其性情狂暴，不像那些性情温和的灵兽，它们皆是嗜血暴虐的凶物，极难对付。
他又将目光移向了榜单最顶端。
排在第一名的，叫燕南归，四十五分，第二名叫穆青，三十八分，这两个人凌云此前从未听过。
然而，当他看到第三名时，不由得皱了皱眉。
乌千刃，三十五分。
“居然是他？”
凌云心中暗生疑虑，这乌千刃早在五年前，就领取了内门晋升任务。
他原本以为此人已经晋升为内门弟子，却没想到五六年的时间过去了，此人居然还留在外门。