视线一转，远在吕华国临渊城，列山佣兵团大殿之内。
赵山河端坐在大殿主位之上，一身锦袍，神色淡然。下垂手妖姬静立一旁，血屠、一众佣兵高层分列两侧客位。冷霜坐在客席之上，脸上带着几分愤懑。
冷霜率先开口，看向主位的赵山河：“赵山河大人，你得好好管束血屠。若是不是这家伙提前泄露自身杀意，我们的截杀计划何至于这般狼狈收场？”
血屠猛地一拍扶手，粗声反驳：“冷霜将军！我承认当时情绪激动，提前暴露身形。但是就算偷袭顺利，你当真觉得，凭我们几人，就能够拿下柳涵双？你亲自和她交手，实话实说，你的感受如何？”
冷霜眉头紧锁：“我原本打算暗中安全观察之后，再抉择要不要动手。可你贸然释放杀意，直接惊动对方一行人。若非我们带去的人手都是精英修士，怕是根本难以脱身。就因为你的冲动，我麾下几名属下战死在山道之上！”
“死几名属下而已，我再调拨几个人补给你便是，何必揪着不放。”血屠满不在意地冷哼一声。
“我说的难道仅仅只是几名属下的事情？”冷霜声音拔高一分。
赵山河抬手轻轻一挥，打断二人争执。
“冷霜将军，稍安勿躁。事情已然发生，再纠结过错也于事无补，我自会训诫血屠。”赵山河转头，神色严肃看向血屠，“你这个莽夫，少说两句。”说完，他举起面前酒杯，看向冷霜，“我替血屠，向你赔个不是。”说完仰头，将杯中烈酒一饮而尽。
血屠还想要开口争辩，身侧的毒蝎女伸手按住他的肩膀，轻轻摇了摇头，示意他暂且住嘴。
妖姬红唇勾起一抹浅笑，柔声开口打圆场：“冷霜姑娘尽管放心，回头我定然帮你好好收拾血屠这混账。”
冷霜见赵山河已经主动赔礼，妖姬也从中调和，若是继续追究，反倒显得自己气量狭小。她拱手一礼：“赵山河大人，妖姬首领言重了，我自然不会一直怪罪血屠。只希望往后再遇上类似任务，行事能够冷静几分。”说完举杯对着大殿众人一圈，一口饮尽杯中酒。
赵山河放下酒杯，开口询问：“冷霜将军，接下来你打算如何行事？”
“依旧遵从莫轩昂陛下的命令，继续推进任务。”冷霜神色沉静，“这次山道一战之后，我打算借力吕华国的兵力，借着两国之间的战事动手。能除掉柳涵双自然最好，若是不成，也要进一步激化两国之间的矛盾。等到阵法全部准备妥当，立刻发动大战，开启下一步计划。”
赵山河眼底闪过一丝冷光，缓缓点头：“甚好，我们这边全力配合，继续在中域、吕华国边境制造摩擦。”说完举杯对着众人大声喊话：“兄弟们等莫大人的计划完成我们都能吃香喝辣步步高升。”
大殿之内，一众高层相视一眼，齐声哈哈大笑。
而另一边，镇北关主营之内，一行人已经从第二营赶回。
镇北关主营规模宏大，营寨连绵成片，无数将士往来值守，操练之声震天。回到主营之后，柳涵峰立刻召集麾下偏将，汇总各处隘口传回的军情。张强则寻了一处僻静的校场角落，闭门苦修，日日钻研柳涵峰赐下的外修炼体秘法，手持那根精钢长棍，反复推演五郎八棍。
棍风在校场呼啸不停，时而大开大合如同奔雷轰击，时而棍身回旋缠绕，护住周身所有破绽，将列虎周烈的棍意一点点融汇进自身招式之中。
几日时光转瞬而过，叶罗收拾好行囊，准备动身南下返回青云学院，备战百强榜。张强决定随她一同返程。临行之前，叶罗特意寻到校场边上，找到正在一旁观看张强练棍的柳涵双。
“涵双既然打算参加百强榜，何不与我一同回去？”叶罗神色认真。
柳涵双望着远方连绵的群山，淡淡一笑：“百强榜的争夺，前期的斗争层次轮不到我上场，你也知道每次百强榜争夺，越是位次靠前的，越是最后出场争斗。我再帮哥哥一些时日，待大赛开始我再回去，也能赶上自己的上场时机。”
“也是这个理，回去早了也要等着。那好吧，我便与张强先行回去。”
“好，那我就在学院之中等你。期待百强榜的擂台之上，能够再见你的风采。”叶罗拱手道别。
柳涵峰调拨一队精锐骑兵护送叶罗、张强二人南下。一行人策马出镇北关，顺着南下官道渐渐远去，身影消失在山道尽头。
二人离去之后，无名依旧留在镇北关。他不插手柳涵峰的军务，平日里行踪不定，时常独自一人出关游走，暗中探查吕华国境内各方势力动向，搜集临渊城的各类情报。
这一日午后，镇北关主营后方一座僻静阁楼之中，柳涵峰、柳涵双、无名三人再度相聚，摊开无名刚刚取回的情报玉简。
“这段时日，我暗中打探到不少隐秘消息。”无名指尖轻轻摩挲玉简表面，“赵山河坐镇临渊城，手握重兵，整座城池布下层层禁制。囚禁柳震东的那一处隐秘庄园，外围布设多重隐匿大阵，寻常修士的神念扫过，根本察觉不到庄园半点踪迹。大阵持续运转，需要源源不断的庞大灵力供给，庄园四周，大量赵山河的心腹修士日夜轮班值守，防卫密不透风。”
柳涵峰指尖轻轻落在玉简之上，眉头紧锁：“也就是说，就算我们悄无声息潜入临渊城内，也很难定位庄园的位置。隐匿大阵直接隔绝神念探查，想要找到关押祖父的地方，难如登天。”
“正是如此。”无名缓缓点头，“赵山河虽然不会伤害柳震东，看管却极其严苛，任何人都不许靠近。他留着柳震东的性命，心中自有谋划。”
柳涵双沉默片刻，缓缓开口：“赵山河武圣初阶的修为，便是最大的阻碍。仅凭我与兄长二人，眼下尚且没有和他正面抗衡的实力。”
柳涵峰沉声说道：“北域和吕华国冲突愈演愈烈，吕华国不断派遣修士、军队袭扰我方边境隘口。我们正好借着对抗吕华国的战事，不断积攒军功，壮大镇北关麾下力量。同时持续派人潜入吕华国境内搜集临渊城情报，一点点寻找那座庄园大阵的破绽。”
无名缓缓开口，目光落在柳涵双身上：“青云学院的百强榜开启，对于你而言，也是一场难得的机缘。百强榜汇聚整个中域无数青年天才。若是你能够在百强榜大放异彩，不仅能够结识各路天才修士，还可以收获诸多机缘宝物，助力你冲击武皇。”
柳涵双微微颔首：“我心中清楚。百强榜我会全力以赴，只是心中时时刻刻都记挂着被困临渊城的祖父。”
“万万不可急于求成。”无名郑重告诫，“武圣这一道境界鸿沟，不是单凭一腔热血就能够跨越。你如今武王中阶，想要冲击武皇，需要沉淀，稳扎稳打。”
就在三人低声交谈之时，阁楼之外，一名斥候一路快步奔跑，急促的报讯声远远传来。
“报！将军！急报！吕华国大批修士与兵士，正在我方边境隘口集结，看架势，近期就要发起大规模进攻！”
柳涵峰猛地站起身，神色骤然凝重。
“看来，吕华国的大举进攻，终于要来了。”
柳涵双伸手握住背后裂炎枪的枪柄，枪刃之上赤红火光隐隐跳动，眼底锋芒尽显。
“吕华国，赵山河。我们之间的较量，才刚刚拉开序幕。”
无名抬眼望向远方的天际，神色沉静。
临渊城深处的牢笼，北境边关即将燃起的漫天烽火，青云学院即将开启的百强榜大战，数条线索紧紧交织在一起。柳家兄妹，即将迎来一重接着一重的严峻试炼。