辗转三座传送阵，三日舟车阵道颠簸过后，涵双一行人终于踏入中域东南角的地界。
辽阔大地之上，地势缓缓抬升，远处一道连绵起伏的山脉横亘视野，那便是瓦岗山。山势不算险峻，却山林茂密，林木层层叠叠，山间小路纵横交错，正是瓦岗寨匪寇盘踞的老巢。山脚下便是通往圪塔城的官道，官道上车马络绎不绝，四面八方的商队络绎不绝向城池方向汇聚。
圪塔城远近闻名，城外大片山野遍植墨须竹。成片墨须竹随风摇曳，修长竹秆泛着一层淡淡的墨青色光泽，竹枝之间，无数细小的墨丝虫在枝叶间游走，正是产出名贵墨丝的奇虫。来往的商队马车一辆接着一辆，车厢之内堆放着成捆竹料、卷好的丝绸、一摞摞精工纸张，皆是此地独有的特产。
为了不引人瞩目，众人早已换下青云学院弟子的劲装长袍，尽数改扮成走南闯北的普通商贩。
涵双一身素布灰衫，长发简单用木簪束起，腰间只挂一只普通布囊，将储物戒指妥善掩藏在内；叶罗一身粗布短褂，扮作护卫模样；张晴一身蓝布衣裙，看上去如同账房女先生。莫卿沙与欧阳新婷也收敛一身锋芒，换上寻常商户家眷的服饰。呃吒、萧喆、张强三人更是改头换面，粗布短打，腰间配普通铁刃，看上去便是商队雇佣的武师。一行人装作合伙行商的小队，混在滚滚商流之中，缓缓向着瓦岗山脚下的入城隘口行去。
越是靠近隘口，路上的气氛便多了几分压抑。
前方官道岔口，三五名挎着钢刀的汉子拦在大路正中，个个衣衫粗粝，面带悍气，腰间刀刃寒光闪闪，正是瓦岗寨派出来设卡收过路费的匪徒。人数不多，仅仅五人，为首一名满脸横肉的壮汉，袒露半边臂膀，胳膊上一道狰狞刀疤格外扎眼，正是一众匪徒的头目，刘三。
往来的商队行旅，到此都要停下脚步，挨个缴纳银钱，方才能够继续前行。
刘三一脚踩在路边一块青石上，手中钢刀往地面重重一顿，哐当一声脆响，扯开粗哑的嗓门，骂骂咧咧响彻官道：
“他奶奶的，所有人都给老子停下听好！凡是要来圪塔城做买卖的，到了咱们这儿，都得交一份过路孝敬！一人二两银子，少一个子儿，都别想往前一步进城！”
来往商贩敢怒不敢言，不少商人唉声叹气，只能老老实实摸出银两递上去。
一名跟在刘三身侧的年轻匪喽啰，凑上前，脸上带着几分不解，伸手拍了拍刘三的肩头，压低声音：“刘哥，咱们好不容易占住这处关口，何不把价钱再抬上一些？多收些银子，兄弟们也能过得更滋润。”
刘三斜睨了他一眼，抬手重重拍在年轻喽啰肩膀，力道之大，把那青年拍的身子一晃。
“傻小子，学着点。”刘三撇了撇嘴，一副过来人的口吻，粗声教训，“做人要留一线，凡事不能做绝。要是把来往客商全都给得罪死了，商队全都绕路不肯过来，没了行商，谁还来供养咱们这帮弟兄？杀鸡取卵的蠢事，老子可不干。收得适中，他们虽然心疼银子，可想着圪塔城的生意利润，依旧愿意掏腰包，这才是长久的活路。”
小喽啰恍然，连连点头：“还是刘哥想得周全。”
这一幕，尽数落入混在商队之中的涵双众人眼底。
张强双拳微微攥紧，眼底掠过一丝戾气，身侧的呃吒不动声色，胳膊轻轻碰了碰他的胳膊，用眼神示意他切莫冲动。众人心中都清楚，此刻万万不可打草惊蛇。若是在这里动手，瞬间便会惊动瓦岗山上的匪巢，角斗门那边也会提前得到风声，整个计划便会全盘落空。
涵双神色平静，暗中给众人递去一道神识讯息。
【不要动手，交钱过关。】
众人会意，等到轮到他们这一队，叶罗上前，从容取出十余两白银，递到刘三手中。刘三掂了掂沉甸甸的银锭，咧嘴一笑，挥了挥手：“行，银子到位了，走吧。”
一行人收好银钱，涵双众人混在滚滚人流之中，顺着官道继续向着圪塔城城门行进。
往前不远，旁边一队车马之侧，传来女子愤愤不平的抱怨声。
“李哥，我们来回经过此地，次次都要被盘剥银子，这群土匪公然拦路敛财，官府就当真一点都不管吗？实在太过蛮横无理！”女子嗓音清脆，带着几分火气。
紧接着，一名男子低声劝阻的声音响起：“赵雅，小声些，隔墙有耳，切莫在此处高声议论，小心被那些匪徒听见招来祸事。”
涵双一行人距离并不算远，这道女子声音飘入耳畔，她眉头微微一动，心底生出一丝熟悉之感。
起初她并未放在心上，来往行商女子千千万，声音相似也算寻常。可随着两股人流缓缓靠近，交错而过的一瞬，涵双目光不经意扫过旁边那支商队。
车厢旁立着两道熟悉身影，正是昔日李员外府中的李松与李闯。
李松依旧是那一副老实敦厚的模样，一身绸缎锦袍，脸上带着常年经商打磨出来的疲惫；一旁的李闯神色精明，目光四处打量周遭环境，账簿拿在手中，显然整支李家跨域商队的调度运转，大半都依仗此人。
而站在二人身侧，那名方才出言抱怨的女子，便是赵雅。
涵双目光落在她身上，心中暗自感慨。
眼前的赵雅眉眼轮廓，竟和当初快活林情报人员给自己简易易容之后的模样高度相像。当年执行刺杀柳玉兰的任务，自己便是靠着模仿赵雅的容貌身份，潜伏进李员外府邸。如今见到本尊，才真切感受到二者容貌的相似。只是真人赵雅性子跳脱鲜活，说话直来直去，脾气带着几分火爆，和涵双自己沉静内敛的性子，全然是两个极端，倒也正好和性情老实的李松形成互补。
此刻赵雅还在皱着眉头，小声和李松、李闯吐槽瓦岗寨匪寇拦路收银的荒唐事。看得出来，李松与李闯常年奔走这条商路，对于这般盘剥早已见怪不怪，神色间只剩无奈。
涵双心中掠过几分复杂。昔日执行任务，借用赵雅的身份，蒙骗李家上下，乃是秘密任务，不宜当众上前相认寒暄。一旦搭话，反倒容易暴露自身一行人的行踪。
她敛去眼底波澜，微微垂眸，随着己方队伍，安安静静与李家商队擦肩而过，没有表露半分异样。
李松几人全然没有认出改扮成商贩模样的涵双，依旧自顾自商议着货物入城之后的交割事宜。
越过李家商队，前行片刻，高大巍峨的圪塔城城门便赫然出现在眼前。
城墙高大厚实，城门处人流如织，入城商贩、挑夫、旅人络绎不绝。城门两侧不少摊贩沿街叫卖，墨须竹加工的纸张、泛着柔光的墨丝绸缎随处可见，街市喧嚣热闹，叫卖声、车马嘶鸣、商贩讨价还价的声响交织在一起，一派繁华盛景。可这份繁华之下，处处都藏着暗流。
众人缴纳入城的城门税，顺利踏入圪塔城内。
城内街巷纵横，河道穿插城中，不少商船停靠河道码头。墨丝织物作坊、造纸工坊林立，处处皆是商贸气息。涵双一行人避开闹市最核心的地段，寻了一处位置适中、往来人杂的客栈，包下一座独立的跨院院落。院落与客栈主楼隔开，便于众人商议机密，不容易被旁人偷听窥探。
安置好行囊，关上屋门，众人简单短暂商议片刻，便敲定第一波行动。
“角斗门的驻地，在城西片区，那一片街区鱼龙混杂。”呃吒站在窗边，望着街巷人流，缓缓开口，“角斗门招收门人的门槛并不算高，李锋本就喜好搜罗身手尚可的武夫。我与张强，正好可以借卖艺打把式的名义，在角斗门府邸附近的街头展露身手，引他们的人注意。”
张强掂了掂手掌，粗声应道：“可行。我一身蛮力，最适合街头演武。”
事不宜迟，稍作休整，呃吒与张强便带上兵器，离开客栈跨院，去往城西。
城西街巷，人流熙攘，不少江湖武人在此打把式卖艺博取赏钱。二人寻了一处开阔街口，清理出一小块空地。张强赤着上身，展露一身结实虬结的肌肉，舞动玄铁棍，棍风呼啸，地面青石被棍风震得尘土飞扬；呃吒则拔剑起舞，剑光流转，招式凌厉干脆，却又刻意藏起武王境的真正实力，只展露出普通武师层面的本领。
叮叮当当兵器碰撞之声，很快吸引一大圈路人围拢围观，铜钱不断抛落在场中。
这般惹眼的演武，自然逃不过角斗门在外巡逻的门下弟子。数名腰挎弯刀的角斗门门人，抱着胳膊站在人群外围，目光反复打量二人。
“这两个人身手不俗，功底扎实。”一名头目模样的男子眯起双眼，低声和身边同伴说道，“门主近期正在扩充人手，四处招揽好手。这般人物，若是能招入门下，再好不过。走，上去搭话。”
演武落幕，围观人群渐渐散去，那几名角斗门弟子便走上前来，摆出招揽的姿态，一番交谈游说。呃吒假意一番犹豫推脱，最后半推半就，同张强一道，应下邀约，成功混入角斗门府邸之中。
夜幕缓缓笼罩圪塔城，万家灯火次第点亮。城西角斗门大宅院墙高耸，院内灯火点点。
夜色深沉之时，一道黑影借着街巷阴影穿梭，悄无声息回到客栈的独立跨院，正是萧喆。
他方才借着呃吒从内部传递出来的消息，暗中绕着角斗门府邸外围反复勘察，将院落楼阁、厢房位置、巡逻路线、后门密道，一一标记，手中拿着一张亲手绘制的简易宅院图纸。
推开跨院房门，屋内油灯已经点燃，涵双、张晴、叶罗、莫卿沙、欧阳新婷尽数在此等候。
油灯光晕之下，萧喆将图纸平铺摊开在石桌之上。图纸线条简单，却将角斗门内部庭院、练功场、李锋主院、护卫值守岗哨，全部标注清晰。
“呃吒和张强已经稳住身份，暂时没有引起怀疑。这是角斗门内部大致布局。”萧喆指尖点在图纸，低声讲解，“李锋的主院在府邸最深处，护卫最多，昼夜都有轮班值守。府内还有几处暗哨，图纸上我已经做了标记。”
张晴俯身，目光仔细扫视整张图纸，指尖顺着院落巷道划过：“既然图纸到手，那接下来便由我来规划阵盘布设点位。需要把隐匿阵、困杀阵、隔绝声响的禁制，悄悄安置在宅院各处。动手之时，阵法一并启动，封锁整座主院，隔绝内外动静，困住李锋，也防止府内弟子向外求援报信。”
莫卿沙微微颔首，开口说道：“我和欧阳新婷，接下来两日，负责盯紧李锋的出行轨迹。摸清他每日作息习惯，何时在府邸，何时外出赴约，会客的时间，往来访客，全部记录下来。要找准他防备最为松懈的时机。”
欧阳新婷接过话头：“不错。若是贸然动手，李锋恰巧外出不在府内，一切布置便全部白费。”
涵双目光转向叶罗，沉声开口：“我与叶罗，负责去查证瓦岗寨和官府之间勾连的线索。我们要弄清楚，究竟是官府当中何人在为李锋、瓦岗寨充当保护伞。”
“分工便是如此。”涵双环视众人，“接下来一周时间，我们分头行动，步步谨慎，切记不可暴露彼此关联。”
众人纷纷点头应下。
往后七日，圪塔城内暗流涌动，各方分头行事。
白日，涵双与叶罗，伪装成四处收购墨须竹原料的外地商人，游走在坊市、酒肆、茶楼，四处打探流言，搜集蛛丝马迹。市井酒坊之中，不少酒客酒后闲谈，断断续续的情报一点点拼凑完整。
瓦岗寨、角斗门之所以能够肆无忌惮，背后靠山，乃是城主丰启的三弟丰田。城主丰启并非大陆赫赫有名的八大丰家一脉，只是恰好同姓丰，在地方之上也因此多了几分声望。三弟丰田一身本事平平，家中共有五个儿子，其中三儿子丰彪，正是牵线的关键人物。
这丰彪人如其名，性情鲁莽张扬，游手好闲，整日流连市井，结交地痞无赖，与瓦岗寨的匪寇往来过从甚密。靠着丰彪这层关系，瓦岗寨不少好手，花钱买通身份，混进官府捕快队伍之中。
故而每每瓦岗寨匪寇劫掠商队被抓，丰彪便会暗中打点，官府便以证据不足，或是危害尚浅为由，草草关押十天半个月，便将人释放，匪寇屡屡逍遥法外。
“源头便是这个丰彪。”一间茶寮角落，叶罗端起茶杯，低声说道，“说到底，只是城主家旁支的纨绔子弟，并非朝堂之上手握重权的大人物。官府里被收买的，也大多是底层捕快，算不上高位实权官员。”
涵双轻轻转动手中茶盏，眸色沉静：“如此一来，我们便不必顾虑和顶层官府爆发冲突。只要拿到他们勾结的确凿证据，事后把全部卷宗传回青云学院，同步交给军部情报司，由上层来向丰城主施压处置即可。我们只需要对付李锋与角斗门，不用直接和官府势力硬碰硬。”
另一边，莫卿沙与欧阳新婷，或是混迹酒楼，或是伪装成闲逛的世家女子，远远盯梢角斗门府邸。几日观察下来，李锋的作息、会客的规律摸得一清二楚。同时她们也留意到，果然有血宗修士前来拜访角斗门。
只是前来的血宗之人修为并不高，连武王境门槛都未曾踏入，仅仅是前来传递消息的外围跑腿人员，并未见到血宗高阶强者现身。
角斗门府邸内部，呃吒与张强，一边假意听从调遣，扮演新招揽来的武师，一边暗中配合外部。趁着夜色护卫换防、众人不备的间隙，悄悄给张晴创造机会。
张晴借着夜色掩护，依靠呃吒、张强在内部接应，避开明岗暗哨，一次次悄悄潜入角斗门宅院外围，依照先前规划好的点位，将一枚枚阵盘，隐秘安置在房梁之下、假山缝隙、地砖夹层之中。每一枚阵盘都做了隐匿处理，外表看不出丝毫异样，寻常神识扫过，也很难察觉阵纹波动。
困阵、隔音禁制、封锁逃遁路线的禁制，一点点布设到位。所有阵盘全部留有远程触发的引线，只待动手那一刻，便可一举全部激活。
一周时光转瞬而过。
这一夜，月色半掩云层，淡淡的月光洒落圪塔城的屋舍飞檐。
客栈跨院之内，所有人再度聚齐。
张晴长舒一口气，轻声说道：“所有阵盘已经全部布设完毕，点位全部核对无误。阵法引线已经调试妥当，只待一声令下，便可瞬间启动。”
萧喆看向图纸：“呃吒方才传回消息，今夜李锋留在府邸主院，并无外出计划。府内护卫轮岗时间，我们也尽数掌握。”
莫卿沙目光凝重：“连日盯梢，今夜没有血宗人员登门。但我们不能掉以轻心，难保暗处有血宗之人潜藏。”
涵双站起身，眼底寒光一闪。
“万事俱备。里应外合，今夜，便是动手之时。”