落雁关的夜色寒凉，巷弄打斗留下的狼藉还未清理干净。开裂的青石板，墙壁上纵横交错刀枪棍痕，那股阴冷煞气正被夜风一点点吹散。
六人回到城南租住小院，石桌擦拭干净，几盏油灯点亮，昏黄光晕铺满桌面。墙外是落雁关夜市喧嚣，院内气氛却分外凝重。方才遭遇武皇巅峰神秘人的伏击，每个人心底都压着沉甸甸的顾虑。
涵双缓缓落座，目光扫过张晴、呃吒、萧喆、叶罗、张强五人。
“今晚这场暗杀，已经足够说明问题。”涵双声音平稳，却带着几分沉重，“别忘了，死亡森林峡谷那一座噬灵阵，我们上次执行营救王浩众人的任务之时，已经合力将它彻底摧毁。那一处危机已经消弭。”
张晴指尖捻着一块残破阵盘碎片，眉头紧锁，接过话头：“可毁掉一座阵，不等于根除祸患。我们见到了地宫的完整构造，明白了这套大阵的运作原理。倘若幕后之人手里还掌握这套阵道，中域疆域辽阔，其余四域更是地域广袤，他们完全可以挑选别的地点，重新修建起一模一样的噬灵阵。一旦多处同时运转，那将会席卷无数生灵，这才是真正的灭顶之灾。”
张强把黑色玄铁棍斜靠桌边，身上擦伤已经敷好药膏，粗重的眉头拧在一起：“说得没错。我们只是侥幸破坏掉其中一个据点。幕后势力还活着，手段还在，危险就没有真正消失。”
呃吒按在腰间长剑的剑柄上，指尖微微收紧，眼底藏着忧虑：“可我们手上掌握的线索依旧残缺。只知晓三年前落雁关有大宗特殊阵材交易，伏击我们的是一名武皇巅峰的斗笠杀手。幕后是谁，目的是什么，一概没有实据。我们几人大多处在武王境，对方能够随意出动武皇巅峰死士，单凭我们六人继续追查，风险太高。今夜的截杀，就是前车之鉴。”
叶罗低头望了一眼剑身新添的浅浅刀痕，神色审慎，开始分析推测：“当初一批和我们一同从死亡森林生还的学院弟子，按照学院任务规矩，执行任务归来，理应会把森林遭遇的诡异吸精气神的异象，向任务堂做报备。但这只是我们的推测。我们并不清楚他们究竟说了多少内容，有没有提及地下地宫，学院又是否真正重视这份情报。万一只当做普通野外奇遇草草归档，隐患依旧会被掩埋。”
萧喆长枪立在身侧，枪缨在灯火微风下轻轻晃动，沉思片刻开口：“没错，不能把希望寄托在别人的汇报之上。空口陈述见闻，缺少人证物证，很容易被当成江湖流言搁置。一旦上报流程出纰漏，消息外泄，我们所有人都会被打上目标，往后无论学院修行还是外出任务，暗处杀机如影随形。”
“但我们不能就此置之不理。”张强沉声开口，“我们亲身体验过大阵的可怖，清楚这套阵法一旦扩散开来的后果。不能因为惧怕报复，就将隐患掩埋。”
院内短暂陷入沉默，油灯灯花噼啪轻响，众人各自权衡利弊。
呃吒抬眼看向涵双：“你是第一个深入地宫，亲眼看透阵基全貌的人，这件事，你如何打算？”
所有人目光汇聚到涵双身上。
涵双指尖轻轻叩击石桌，脑海回想地宫之中遍地遗骸，还有黑衣斗笠人毫不留情的杀招。私下行事的凶险，与放任阵道流传的大祸，在心中反复权衡。片刻，她抬眼，眼神坚定。
“你们担忧的风险，我全部了然。情报泄露会招来无休止刺杀，证据有限，也有可能被上层轻看。但那套阵道的威胁真实存在。基于事情的严重性，我们应该将它上报给官方。把我们全部经历、搜集到的线索完整递交上去。就算暂时抓不到幕后主使，至少可以提醒各方警惕，防备别处再建起同类大阵。”
萧喆立刻附和：“涵双说得没错。我们青云学院执事堂，本就和中域军部情报部门深度合作。执事堂甄别情报真伪，关键线索会直接同步军部情报司。上报执事堂就足够，不必直接面见军部高层，能最大程度降低消息外泄的风险。”
“好，就这么决定。”涵双定下调子，“整理好全部见闻线索，我们即刻动身返回青云学院。”
夜色更深，众人收拾行囊，将所有见闻、线索记录刻录在数枚玉简之内。落雁关设有跨域大型传送阵，一行人辗转两座拥有传送阵的城池，借助阵道之力跨越千山万水，省去漫长陆路跋涉，短短数日，众人便踏回青云学院山门。
青云学院灵木郁郁，楼阁连绵，往来弟子往来不绝，处处都是修行气息。
众人先回到共用院落，庭院石案边重新聚齐，开始规划往后各自分工。
涵双环视众人，缓缓开口：“情报递交之后，学院与军部调查需要耗费时间。我们不能一味坐等消息。万一别处出现新的噬灵阵，我们必须做好再度出动的全部准备。”
张晴点头说道：“丹药损耗严重，不少阵盘、护身铠甲在死亡森林大战之中受损。我与涵双，负责后勤储备。涵双闭关炼制一批高阶丹药补足库存；我这边修复破损阵盘与铠甲。另外我打算炼制一批大型阵法弹。”
“阵法弹？”呃吒微微挑眉。
“当初在地宫破坏阵基，我们险些被崩塌的地宫掩埋，处境万分凶险。”张晴解释，“若是有足量威力的阵法弹，我们不需要以身涉险闯入地宫内部，全员撤出之后，将阵法弹投掷入殿，便可直接摧毁阵基，极大规避死伤。就算以后遇上别处复刻的噬灵地宫，这套手段也用得上。”
萧喆握住长枪，语气干脆：“那我常驻任务堂，承接学院发布任务。一方面积累功绩，另一方面借任务之便，四处搜集传闻，留意和特殊阵材、诡异大阵相关的蛛丝马迹。”
“万行公会与快活林交给我。”呃吒长剑轻轻磕了磕靴面，“那两处鱼龙混杂，佣兵、情报贩子云集，更容易挖到台面之下的隐秘消息，我会多接那边的委托。”
叶罗看向身侧张强：“我和张强，主要重心放在苦修提升实力。落雁关一战我们真切体会到，面对武皇巅峰层级敌人，我们武王境依旧差距明显。递交执事堂上报这件事，就由我们两个人前去处理。剩下其余人，留在院落，抓紧筹备物资。”
张强重重颔首，黑色玄铁棍往地面轻轻一顿：“可行。上报的事宜交给我们。修炼之余，院中的杂务琐事，也一并由我们处理。”
“分工就这么定。”涵双微微点头，“递交之前，再核对一遍玉简内容，不要遗漏关键细节。”
商议完毕，众人四散分开，各赴去处。
叶罗与张强拿着刻录完整线索的玉简，动身前往执事堂。
执事堂殿宇肃穆，几名长老端坐案后处理学院大小事务。接待二人的是一名须发半白的执事长老，接过玉简，神识扫过，眉头微微一动。
“死亡森林诡异吸蚀精气神的大阵？哦，确有记录。早先从死亡森林归来的一批学员，交接任务之时，口头简单报备过这件异象。只是记录十分简略，只提森林深处有吸食精气神的诡异力量，没有提及地下地宫、阵材采购，更没有提到遭遇武皇杀手，以及大阵可以复刻扩散的隐患。”
长老抬眼，正视叶罗：“你把你们亲身经历，还有涵双在地宫所见，细细讲一遍。”
叶罗定了定神，一五一十娓娓道来：地宫宏大的阵基构造、大阵吸食生灵本源的特性、落雁关查到三年采购汉白玉炫纹钢材的线索、深夜遭遇斗笠黑衣武皇巅峰高手截杀，最重点讲明：虽然死亡森林这一处噬灵阵已经摧毁，但这套阵道若是被复制，对四域都是巨大灾难。
长老静静听完，手指轻轻敲击桌案，神色已经不再是之前的淡然。
“此事干系重大。我会把这份情报归档，同步递交中域军部情报司，会传令各地据点，留意有没有同类大阵建造的蛛丝马迹。你们二人回去，继续修行。往后若是再有新线索，随时来执事堂禀报。”
“谨遵长老吩咐。”
叶罗张强行礼告退，离开执事堂，返回院落。
另一边，张晴带着一堆破损阵盘、裂痕累累的护身铠甲前往炼器堂工坊。
她在自家院落也可以完成修复炼制，只是炼器堂能够申领公用矿石、阵材原料；修复完毕的阵盘铠甲、新炼制器物上交之后，还能换取炼器堂积分，积分可以兑换市面上难寻的稀有灵材，正好用来筹备阵法弹，因此她才专程过来。
因涵双的关系，于岳阳素来受张晴照拂，听闻张晴来到炼器堂，少年很快便抱着一卷记录阵道笔记快步跑了过来。
少年站在工坊门口，探头望进屋内，看见张晴正俯身摆弄工作台上面的残破阵盘，便走上前，恭敬开口：“张晴姐姐，我导师涵双姐姐没有与你一同来吗？”
张晴手上动作不停，指尖抚过阵盘一道深长裂纹，侧过头看向少年，淡淡一笑：“涵双去往炼药堂处理丹药储备，不来这边。怎么，你又过来凑热闹？”
“我是想来多学一点阵盘修复的本事。”于岳阳眼睛亮晶晶，主动拿起一旁的麻布，帮张晴将工作台边角的碎屑擦拭干净，心甘情愿打下手，“我看过你修复阵盘的手法，很多地方参悟不透，希望能够多看一会。”
“有心了。”张晴神色柔和几分，指了指桌面上那一块圆盘模样的困阵阵盘，“于岳阳，你看这阵盘的设计，为什么要做成盘子型？”
于岳阳凑近端详，眉头微微皱起，思索片刻，老实摇头：“张晴姐姐，我不懂。阵道典籍只教我如何刻绘纹路，未曾细说造型取舍。”
“盘子型阵盘，多用于困阵、幻阵、辅助机关阵、迷惑阵。自然，绝大多数阵法，盘子型阵盘也都能够驾驭。”张晴指尖轻轻点在阵盘盘面，缓缓讲解，“一套阵法选用什么造型，要结合地形、地貌、阵法用途多重因素，阵盘本体也会跟着做对应微调。
之所以叫做阵盘，便是因为盘子形态是主流。它兼容性最强，适应场景最为广泛。
若是需要特殊造型的阵盘，最好实地勘察现场。可我们炼器阵师，不可能每一次布设阵法都专程奔赴现场勘测。所以预先备好的制式阵盘，大多优先选用通用性最强的盘型。等到实地布阵之时，再依靠改动阵基来适配环境。
反过来，倘若我们提前掌握完整地形地貌、周遭环境，就可以针对性打造异形阵盘，后续布设阵基，便能省去大量调整的麻烦。”
于岳阳听得十分认真，手里的炭笔飞快在笔记卷轴上记录要点，时不时点头。
张晴拿起一块暗红色金属原料，放到少年眼前：“你看这块料子，这是赤黄铜，专门用来修补融合这块防御阵盘的。你瞧这里缺失的缺口。修补之时，需要将赤黄铜熔化，搭配紫萱花液、佐析草液两种药液辅助熔接。火候极难把控，火力若是太盛，会灼烧损毁原本残存的阵纹；火力太弱，熔合的缝隙又不够牢固。
这一手，既需要火焰操控功底，更要有合格的灵魂感知，才能感知熔料流动与纹路衔接。你不必心急，以你现在修为，暂时还做不到，先记牢其中原理就足够。”
于岳阳把每一句话都记在卷轴之上，眼中满是向往：“原来修复阵盘还有这么多讲究，我之前只以为把金属熔化补上缺口就完事。多谢张晴姐姐提点。”
张晴看着少年勤恳好学的模样，唇角扬起一抹赞许：“这真是一个好学的孩子，肯静下心钻研，日后阵道造诣不会差。来，帮我把那边盛放药液的玉瓶递过来，我实操一遍，你仔细看熔接时纹路的变化。”
于岳阳连忙应声，小心翼翼取来玉瓶，站在一旁凝神观摩，时不时伸手帮忙递取工具，安安静静打下手。
与此同时，炼药堂方向，课堂授课正在进行。
涵双在院落自有石室与全套炼药器具，本可以就地炼丹。但炼药堂可以申领学院储备的大批量常用灵草；炼出丹药，一部分留作团队战备储备，多余成品上交学堂，便可换取炼药堂积分，积分能够兑换诸多稀缺药材、修行器物。权衡之下，她便来到炼药堂。
炼药堂大厅人声鼎沸，正是学员授课上课的时段，不少弟子正在课堂之上，守在一座座公用丹炉跟前跟随长老学习炼丹。涵双寻了一座空置公用丹炉，当众动手炼制丹药。
当着一众同门的视线，她循规蹈矩，将一份份灵草依次投入丹炉，主动压制叱火的力量，让紫红缠绕黑纹的火焰在丹炉之中静静升腾，按照寻常丹师的流程，淬炼药草，一步步凝炼丹药。
周遭不少同门一边听课炼药，偶尔也会侧目打量涵双，不少人都知晓这位女弟子炼丹造诣出众。大厅乃是授课课堂，人多嘈杂，丹火此起彼伏，灵气流转纷乱。涵双心中暗自思索，接下来她要炼制大批量丹药，还要试验几味处理手法特殊的灵材。继续留在授课大厅，大幅度的灵力波动很容易干扰正在上课的一众弟子，也容易被旁人丹火反噬，影响丹药成品。
等到手中这一炉丹药收尾成丹，收好玉瓶，涵双起身走上高台，向巡视课堂的克斯文长老行礼。
“克斯文长老，晚辈涵双，有一事向您申请。”
白发老者垂眸看向她：“涵双，你有什么诉求？”
“晚辈在此申领公用药材炼制丹药，一部分留作自用储备，余下会上交学堂换取积分。只是接下来炼制数量颇大，部分药材淬炼流程特殊。此地正在授课，剧烈灵力波动恐会干扰课堂上其他学员炼丹。恳请长老准许，借用炼药堂一处隔绝阵纹完备的独立炼药石室。”涵双语气恭敬。
克斯文长老略一思忖，点了点头：“你的炼丹水准学院都看在眼里。也罢，西侧三号石室空置，隔绝阵纹完好，你便去那里，切记不可毁坏石室器具，用完之后清理干净即可。”
“多谢长老。”
涵双道谢之后，带上从炼药堂申领得来的全部药草玉盒，离开喧闹授课大厅，走入西侧独立炼丹石室。石室四壁布设隔绝气息的阵纹，石门闭合，外界很难窥探内部。丹炉安放在石室正中，一旁药架玉盒整齐排列，盛放各类灵草。
历经数次生死历练，涵双灵魂之力稳稳踏入天魂中阶。灵魂层面的跃迁，带给她操控药材、火焰质的飞跃。
她体内叱火本源，是一缕微小如火芽般的内核。叱火常态本就是无形，唯有涵双主动压制收敛它的力量，才会显露出紫红缠绕细密黑纹的火焰本体。只有灵魂修为高于涵双之人，动用灵魂感知，才可以窥见那团火芽的真实内核。
若是将叱火附着兵器作战，表现会依照对手实力拉开差距：
远弱于涵双的敌人，还未曾感知灼烧、捕捉空间异象，防御便已经被叱火攻破；
与涵双战力相近的对手，近身交锋时，能够感受到刺骨灼烧感，仔细观察，还能捕捉到兵器周边细微扭曲的空间涟漪，可以做出格挡闪避；
战力高出涵双的强者，感知会更加清晰，热浪与空间畸变一目了然，拥有充足时间提前应对。
此刻石室之中只剩自己，涵双不必掩饰底牌。她抬手取出一盒四阶疗伤灵草，玉盒开启，鲜嫩灵草静静躺在其中。心念一动，本就处于无形常态的叱火悄然笼罩整株药材。
肉眼看不到半点火光，可石室里空气泛起一圈圈肉眼清晰可见的扭曲涟漪，淡淡的热浪缓缓弥散开来。灵魂视野之下，那一缕无形烈焰细细灼烧药材，杂质、无用纤维瞬息消融，只留下精纯药液精华悬浮半空。
一株又一株灵草接连取出，无形叱火不断淬炼，一团团晶莹药液依照丹方配比缓缓交融。在灵魂之力持续压缩聚拢之下，一颗颗圆润饱满的四阶疗伤丹凭空凝结，一颗颗落入备好的玉瓶之内。
五阶以及五阶之下丹药，以她如今灵魂与叱火的本事，已经可以不靠丹炉，仅凭意念、灵魂控火凭空凝丹。
只是这般手段太过惊世骇俗。若是在同门、长老面前炼药，涵双便会主动压制叱火，让它显露出紫红夹杂黑纹的可见焰光，将药材投入丹炉，装作循规蹈矩点火炼丹，绝不会暴露叱火常态无形这张最大底牌。
当然也不是所有药材都能如此简便处理。少数灵材质地顽固，杂质深深嵌在灵髓深处，即便无形叱火灼烧，也难以彻底剥离。遇到这类材料，涵双便会将药材送入丹炉，主动收敛叱火力量，显化出火焰本体，内外一同灼烧，慢慢萃取精华。
石室之内，一只只玉瓶陆续被填满。疗伤丹、回灵聚气丹源源不断炼成，药香被隔绝阵纹牢牢锁在石室内部，不外泄半分。
隔壁炼器工坊，张晴还在带着于岳阳，继续修复阵盘铠甲，修补完毕，便铺开炼制阵法弹的各类原料，有条不紊地筹备大型阵法弹的炼制工序。
院外，萧喆已经背起长枪，奔赴学院任务堂；呃吒收好长剑，动身前往城中万行公会据点。
院落深处两间苦修石室，叶罗与张强分别盘坐其中。大部分时间闭关打磨修为功法，偶尔走出石室处理院落杂务，静静打磨自身实力，为下一次未知的危机积蓄力量。
所有人都清楚：死亡森林那一座噬灵阵虽已毁灭，但掌握这套邪恶阵道的幕后势力依旧潜藏暗处。广阔天地之间，谁也不知道下一处危险，会在何时何地悄然浮现。