三日休整的时限转瞬而至。
柳涵双反复回味无名登门叮嘱的一番话语，心中关于柳玉兰的纠结依旧未曾消散。她仔细清点行囊，奔雷霸王枪负于身后，疗伤丹药、隐匿气息的香料、水囊一应备齐，牢牢记下与38号探子接头的暗号、专属信物。
十八名参与最终特训考核的少年少女一同动身，结伴离开落涧峡驻地。
一行人向着峡谷门户前行。落涧峡入口气势恢宏，两座酷似擎天巨剑的巨型建筑分立两侧，划出试炼秘境与快活林外部总部的界限。穿过巨门笼罩范围，众人踏入快活林外部总部后院。连片屋舍错落排布，巷道纵横交织如同迷宫；不少厢房看似普通卧房，内里却藏连通各地的传送阵，廊道之间警戒禁制无处不在。
一众试炼成员并肩穿行院落，沿途不时有快活林执事往来奔走，各司其职。许多厢房房门紧闭，外人无从分辨，门内究竟是休憩之所，还是通往远方的传送节点。
行至视野开阔处，宏伟的快活林总部大殿赫然矗立眼前。
大殿常年喧嚣不休，往来人流络绎不绝。这里鱼龙混杂，携重金委托任务的富商、朝堂官吏，等候接单的杀手、情报掮客，洽谈交易、寻欢消遣的江湖客汇聚一堂。四周有数名气息沉凝的护卫缓步巡逻，沉默观望全场，无形威压笼罩大殿。即便是身居高位的权贵，也不敢在此肆意生事，所有人都清楚，在快活林地界惹祸，代价难以承受。
抵达大殿前厅，结伴同行的路途就此终结，众人即将分头奔赴各自的考核地点。
楚池率先转身，伸手拍了拍柳涵双肩头：“涵双姐姐，万事小心，你的阅历比我丰富虽然不用我多说什么但我还是要提醒你一下切莫轻易被目标外表蒙蔽双眼。”
涵双含笑点头，伸手摸了摸楚池的脑袋道：好，我一定记住楚池妹妹的话。
陆娜神色沉静，低声叮嘱：“在外行事步步谨慎，不要轻易相信旁人说辞。”
欧娜、妖离相继上前道别，彼此互相勉励。萧喆、孟超、秦川等人陆续拱手作别，片刻之间，十八名少年少女便消散在人流之中，各自踏上前路。
柳涵双独自立在大殿边缘，目光望向殿外。她再次想起无名的告诫，武力强弱从来不是本次考核核心，最难勘破的，是伪装之下的人心善恶。柳玉兰常年伪装成垂暮老妇，极易勾起旁人恻隐之心，这正是横在她面前最大的难关。
深吸一口气，压下纷乱思绪，柳涵双握紧奔雷霸王枪的枪杆，迈步走出大殿，寻来坐骑，向着百里之外的马家屯疾驰而去。
旷野一望无际，长路蜿蜒向前，孤身赶路，唯有长风相伴。漫漫长途枯燥乏味，柳涵双心神向内收敛，在灵魂深处轻声呼唤。
“火儿，许久不曾同你说说话了。”
沉寂已久的炽热意念缓缓苏醒，一缕温润温热的意识自灵魂本源浮现。
【涵双。】
“长久以来，你大多安静蛰伏，若非我主动呼唤，几乎感受不到你的存在。”柳涵双一边策马前行，一边在心内轻声交谈。
火儿的意念不疾不徐缓缓传来。
【我依托你而生，你永远是本源主体。平日里我始终沉在类似冥想的沉寂状态，借着你的双眼眺望山河，借着你的感官感知世间万物。并非不愿与你交谈，只是我的存在形式本就如此。】
【若是外界袭来浓烈杀机、遭遇生死险境，或是你心绪剧烈起伏，血脉躁动、心跳狂飙，强烈的情绪波动便会将我唤醒。除此之外，唯有你主动呼唤，我才会脱离沉寂，与你交流。】
柳涵双略一思索，继续发问：“倘若我主动唤醒你，你能够维持清醒状态多久？”
【不存在时限一说。我本源意识始终清醒，只要你愿意，便可一直交流。】火儿意念平稳传来，【只是常态下我选择保持静默，不会主动向你传递思绪。】
柳涵双更加好奇：“既然意识一直清醒，为何你先前说，你处在类似冥想的状态？”
【道理与你修炼悟道相通。】火儿耐心解释，【你入定冥想之时，意识游离出去感知大道，躯体暂时搁置，察觉不到皮肉细微变化；唯有意识收回，才能重新掌控肉身。我的常态便是清醒的静默，意识持续感知一切，却不会主动介入你的思绪，等同于长久停留在这种“入定旁观”的状态。】
长风掠过荒原，路途漫长单调，柳涵双心底生出几分闲趣，在心内轻声说道：“一路枯燥，既然你意识时刻清醒，不如唱首曲子听听？”
灵魂深处微微一颤。
下一瞬，一段裹挟温热火焰气息的曲调连同词句一同涌入她的意识。火儿没有躯体，无法独自发声，只能将旋律与歌词化作意念渡给她。
柳涵双微微放松，勒住马缰放缓速度，唇瓣轻启，悠扬小调飘荡在荒原之上。
花儿花儿你最美丽，
绽放清香至花季。
种子种子你最委屈，
扎根土地无名利。
但那花儿谢了，它走了，
种的发芽你来了。
花儿的爱轰轰烈烈，
种的爱才有根基。
歌声随风飘散，曲调循环两遍慢慢停下。远处路人看见，只会以为少女独自赶路，哼唱小曲排解寂寥。唯有柳涵双明白，这首曲子，来自灵魂深处共生的另一重意识。
柳涵双反复回味曲中深意，心中有所顿悟。
世间万千武技招式，绚烂凌厉，引人瞩目，恰似迎风盛放的繁花；可再精妙的招式也有穷尽之时，如同花期短暂，终有凋零一刻。
真正支撑一切攻势的，是丹田内不息的灵力、血脉深处的叱火本源。如同深埋泥土的种子，沉默无声，不求外人称颂，却是所有力量的起点。
没有种子扎根，何来繁花盛开；失了本源根基，再华丽的招式也只是空中楼阁。
曲调停歇，火儿不再传递思绪，交谈到此告一段落，重新退回安静旁观的沉寂状态。
柳涵双忽然心念一动，暗自思忖：若是日后遇上心绪悸动、温情缱绻之时，剧烈起伏的情绪同样会被动唤醒火儿。
一想到私密时刻，体内这道同源意识会同步感知所有心绪与触感，哪怕火儿仅仅沉默旁观、不开口交谈，依旧让她心底生出几分窘迫。她暗自打定主意，往后若是遇到这类情形，事后一定要和火儿定下约定，就算被动苏醒，也务必保持静默，不要窥探过多私人情绪。
思绪收回，柳涵双催动坐骑继续向前。
百里路途疾驰，不消六个时辰。暮色缓缓垂落，夕阳斜斜下坠，暖金色霞光铺洒旷野，落在柳涵双侧脸上。踏入人流混杂的方关镇，戒备之心骤然升起，心绪起伏之下，灵魂深处那一缕炽热意识浅层苏醒，安静随同她一同感知周遭动静，不言一语。
刚踏入镇口，一道吆喝声传入耳中。
一名衣衫打满补丁的老汉守在瓜摊前，慢悠悠摇着蒲扇：“卖瓜嘞！又甜又脆的西瓜！大热天吃瓜解渴咯！”
柳涵双勒住坐骑，缓步走上前。
“大叔，瓜怎么卖？”
老汉抬眼打量她一番，目光短暂交汇，面上依旧是寻常商贩的憨厚模样：“咱这西瓜皮薄肉甜，价钱实惠，三枚铜板一斤。姑娘要不要来几个？”
说话间，老汉随手掰开半只西瓜，拿起木勺挖下一大块果肉送入嘴中，汁水四溢，而后将半块西瓜递向柳涵双：“先尝尝，满意再买。”
柳涵双淡淡开口：“天热就该多喝热水，而不是多吃西瓜。”
老汉眼中微光一闪，转瞬又被爽朗的笑意掩盖：“姑娘吃了我的瓜，保证你不想家！”
话音落下，他顺势将半只西瓜往前递。就在双方指尖触碰的刹那，一张折叠细密的薄纸条悄无声息送入柳涵双掌心，动作行云流水，任谁旁观，都只会以为是瓜果交接。
柳涵双接过西瓜，掰下一小块果肉浅尝，随即把西瓜交还回去。
“味道不错，挺甜，给我称一个。”
老汉应声挑出一只圆滚滚的西瓜放在秤杆上称重。趁着称量的间隙，柳涵双手腕微转，方才接收到的字条无声无息收入储物戒指，全过程神色平静，看不出半分异样。
付过铜钱，柳涵双拎着西瓜转身离开。
身后老汉继续摇扇吆喝，仿佛方才那场暗藏机锋的接头，从未发生过。
柳涵双寻了一处无人的树林隐蔽下来，取出字条展开。纸上只写着一行简短地址，指向镇子边缘一处农家小院。
她将坐骑安置在密林隐蔽处，循着地址一路寻去。院落外表平平无奇，院内住着看似普通的一户人家：一对中年夫妇、两名孩童，还有一位头发花白的老太太。
众人皆是快活林布置在此的情报人手。镇口卖瓜的老汉，正是这名老太太的老伴。
院内等候着一男一女两人，正是38号与39号情报员。
那名男性情报员上前，将一叠装订整齐的纸质卷宗递到柳涵双手中：“柳姑娘，这是马家屯李家全部资料。按照计划，你伪装成李家远亲表侄女，借探亲之名潜入屯中落脚。这里记载了你扮演角色的全部背景，以及和李家牵扯的渊源。”
一旁女情报员适时补充：“李家老爷与你这层身份许久未曾碰面，当年你尚且不足十二岁，时隔多年长大成人，容貌变化巨大，不用担心当场露馅。后续若是遇到突发状况，你可以设法来小院联络我们，我们会在外围配合你的行动。但切记，本次是你的试炼考核，我们只做场外接应，不会直接插手你与目标柳玉兰之间的对峙，所有决断需要你独自完成。”
话音刚落，老太太端着茶水缓步走来，神情慈和，眼底却藏着难以驱散的阴霾。
“姑娘一路奔波辛苦了，快坐下歇歇，晚饭很快就备好。”
晚饭摆上木桌，几人围坐用餐。席间气氛温和，闲谈片刻后，老太太长长叹了口气。
“说句心里话，我们老两口守在这里做联络点，也是有私心。大概三个半月前我的孙女莫名失踪，四处奔走上诉，当地官府置之不理，万般无奈之下，才托渠道联系快活林，盼着能寻到真相。”
柳涵双轻轻点头：“追查至今，可有线索？”
老太太声音低沉，眼底藏着难以化开的愁苦：“零星线索慢慢汇总，所有疑点，隐隐指向马家屯的柳玉兰。只是那妇人伪装手段高超，我们只是寻常百姓，没有实力深挖，更不敢贸然打草惊蛇。”
柳涵双心中一动，瞬间明白其中缘由。
难怪老两口愿意常年潜伏在此，配合快活林开展情报工作。寻亲的执念，便是支撑他们坚守据点的根本。
老太太抬眼看向柳涵双，语气郑重：“此事我暂时不会对外宣扬，初次相见，我不便说得太过透彻。你专心完成你的试炼，若是后续打探到有关柳玉兰与人贩勾当的消息，倘若撞见我孙女的相关线索，还望你能够多留意一二。”
柳涵双微微颔首：“我记下了。只要有相关消息，我会设法传递回来。”
晚饭过后，老太太收拾出一间干净厢房给柳涵双暂住。
关上房门，柳涵双铺开卷宗，仔细研读自己需要扮演的身份。
化名：赵雅。
身份背景：李家老爷远房表妹之女。昔日李家表妹嫁入赵家，早年两家常有书信往来，走动不算频繁。上一次登门拜访时，赵雅尚且未满十二岁。
此行理由：受母亲嘱托，赶来马家屯，为李家老爷庆贺寿辰，顺带留在李家，跟随李家婆婆学习刺绣手艺。
柳涵双逐条熟记所有信息，反复设想旁人可能提出的各类问题，在心中预演应答方式。不断思索潜伏方案，盘算如何借着李家乡邻的人脉，悄悄打探柳玉兰的踪迹。持续的思虑起伏，让灵魂深处那道炽热意识始终保持浅层苏醒，静静相伴，不言不语。
按照计划，她不会立刻动身前往马家屯。接下来两日，她会同院内情报人员反复推演、模拟各类突发问话，打磨言行举止，把“赵雅”这个身份刻进一言一行。待到一切准备妥当，再正式踏入马家屯，开启潜伏试炼。