石桌上残羹尚未收拾干净，空气中还残留着妖兽肉食醇厚香气。无名离开之后，小院里压抑的氛围久久没有散去。
萧青坐在座位上局促不安，指尖反复捻着衣摆。先前她与柳涵双之间存有隔阂，方才无名道出柳家秘事，她已是旁听的外人，再继续逗留难免尴尬。她勉强扯出一抹笑容，站起身对着众人拱手行礼。
“涵双学姐，各位，我忽然想起还有一门武技功课尚未打磨，不便继续久留，先行告辞。”
柳涵双看透了她心中的顾虑，轻轻颔首：“路上小心。”
萧青不再多言，快步踏出院门，身影很快消失在巷道拐角。
萧青刚走，莫卿沙也缓缓起身，斯文地整理好衣襟。
“我也该离开了。近日打算钻研炼器之道，正好趁着午后空闲，去炼器堂打磨几件器胚，先行一步。”
“卿沙慢走。”张晴轻声道别。
院门再度闭合，院落之中只剩下张晴、叶罗、张强、呃吒与萧喆五人。这几个人，是柳涵双踏入内院之后，最交心、最值得托付的挚友。
周遭安静下来，方才无名带来的消息沉甸甸压在众人心头。众人隐约猜到柳涵双遭遇大变，可这是她的家族隐秘，没有人贸然开口追问。
张强率先走上前，厚重的手掌轻轻落在柳涵双肩头，力道刻意放得极轻，生怕牵动她的心绪。
“不论出了什么事，只要需要帮手，尽管开口。”
叶罗紧随其后，往日嬉闹的神色尽数敛去，只是温和地望着柳涵双，没有说那些空洞无用的宽慰话。
张晴走到柳涵双身侧，悄悄握住她微凉的左手，温热缓缓传递过来。
一向寡言的呃吒微微抬眼，平静的目光落在柳涵双身上，以沉默表明立场。
萧喆安静立在一旁，轻轻点了点头。
没有冗长的安慰话语，简简单单的举动，便是几人全部的心意。
柳涵双感受着手心传来的暖意，心中郁结稍稍舒缓。大家已经听闻片段内情，与其让众人暗自胡乱猜测，不如将往事坦诚相告。她深吸一口气，缓缓开口。
“诸位，有些事我从未对外说起，今日便讲给你们听。”
几人神色一正，静下心认真聆听。
“我的爷爷柳震东，是萧峰前辈座下三弟子。当年萧峰前辈寿元将近，将一门核心功法托付给我爷爷保管。”
话音落下，萧喆心中一动，暗自思索：果然如此！涵双的爷爷是先祖萧峰的弟子，这么算来，涵双便是先祖徒孙。萧家世代传承着《星火决》，可还有一部早已失传的《烈火养念决》，莫非先祖交由柳震东守护的，就是这部功法？
他按捺心绪，静静等候柳涵双继续讲下去，没有贸然打断。
柳涵双语气平稳，继续诉说：
“萧峰的二弟子，便是赵山河。此人一直觊觎这部秘籍，多年四处追查柳家下落，最后寻到了青石镇。爷爷深知《烈火养念决》威力霸道，一旦落入野心之辈手中，必定掀起无边祸乱，殃及无数生灵。思虑再三，爷爷亲手将整部功法焚毁，《烈火养念决》从此断绝传承。”
“可赵山河始终不肯相信，认定爷爷已经把功法熟记在心，强行掳走了我的爷爷，日夜逼迫他口述功法内容。爷爷宁死不从，半个字都没有吐露，直至今日，依旧被对方软禁扣押。”
短短几句话，道清了全部前因后果。
小院里一片沉寂，众人终于明白柳涵双肩上背负的恩怨与重担。
张晴出身贫寒，从小尝遍人情冷暖，最能体会她内心的煎熬，握着她手掌的力道不由得加重几分。
呃吒自幼家境困苦，一路摸爬滚打苦修，更清楚无权无势之人对抗强敌，是何等艰难。
张强家里经营商行，家境殷实，算得上一方望族，可他心里明白，面对赵山河这样的人物，自家宗族根本无力抗衡。
萧喆与叶罗出身大陆八大家族，底蕴深厚，奈何赵山河如今和莫家皇室结盟，势力盘根错节，即便是八大宗族，与之对峙也要步步谨慎，不敢轻易正面相争。
几人互相对视一眼，心中都清楚，这场恩怨远比想象中棘手。
“这件事太过凶险，往后但凡用得着我们的地方，千万不要客气。”叶罗神色郑重地开口。
柳涵双露出一抹浅浅的笑容：“多谢诸位愿意听我吐露心事。能交到你们这群朋友，是我的福气。”
一番畅谈过后，众人不再谈论这件沉重的事，又闲聊片刻，便各自告辞返回居所修炼。
院中只剩一人，柳涵双盘膝坐在青石台之上，闭目运转独属于她的《烈火养念诀》。
天元大陆所有修士，根基皆是金木水火土五种本命本源。绝大多数修行者固守五行本命修行，而五行能量在互相作用交融下，会诞生万中无一的变异属性。柳涵双的本命叱火，便属于特殊的变异属性，以五行之火为根基，体内还萦绕一丝隐晦金行与一缕木行灵力，用来稳固火种，其余三种属性则黯淡沉寂。
本命本源与神魂紧紧相融，这也是她仅凭心念，就能调动灵力催动真火的缘由。天地间游离的灵气顺着周身细密毛孔涌入体内，一部分沿着十指经脉流转游走，另一股直冲头顶天玄穴，也就是凡人所说的百会穴。两股能量缠绕回旋，缓缓沉入丹田。
丹田正中央，一簇紫红色小火苗轻轻摇曳，正是她的本命叱火。一层赤红光幕向外漫开，包裹住整片丹田空间，灵气裹挟的细微杂质一碰触焰光，瞬间焚烧消融。一缕缕提纯后的精纯能量缓缓升腾化作白雾，一圈圈盘旋下落沉降，凝成赤红透亮的液态灵液，在丹田底部漾开细碎的波纹。
踏入武王境的硬性标准，便是丹田之内全部气态灵力彻底液化，凝聚成一片完整稳固的灵海。眼下液态灵液只占了丹田小小的一角，余下广阔空间依旧充斥着躁动的气态灵力。在外人看来灵液已成，突破近在咫尺，可只有柳涵双自己知道，想要填满整片丹田，难度大到令人绝望。
大陆无数修士终生困在大武师巅峰，原因便在于此。不少弟子依靠高阶丹药、上品灵石强行催熟灵力，液化速度看着飞快，可催生的能量虚浮松散，往后武皇、武圣等大境界会被彻底锁死，一辈子修为再无上升空间。
她体内的叱火有着独一无二的净化能力，淬炼出的灵力纯度远超同阶修士，可能量越是精纯，液化转化的过程就越是缓慢。若是贸然借助外力揠苗助长，不仅会毁掉叱火打磨出的无上根基，稍有不慎，整条修行道路都会彻底走偏。柳涵双压下动用丹药的念头，任由《烈火养念诀》匀速运转，一点点吸纳天地灵气，耐心淬炼转化。
许久之后，她缓缓睁开双眼，长长吐出一口白雾，压下心底的浮躁，动身前往内院导师居所拜见洛基亚。
院落之中，洛基亚正闭目调息，察觉到脚步声，缓缓睁开眼眸。
“洛基亚导师。”柳涵双躬身行礼。
“涵双，今日前来，所为何事？”
“导师，我这次是想申请长假，打算返回南域青石镇一趟。如今内院常规武道课程，我很难再有新的突破，希望可以离院修行一段时间。”
洛基亚微微颔首，思索片刻缓缓说道：
“你的情况我心里清楚。你修习特殊课程，本就不受普通学员的课业约束。能够登上百强榜的弟子，大多在外奔走完成学院任务搜集修炼资源，按时听课的人本就不多。武道课业这边，我可以直接批准你的假期，不会对你加以限制。”
话音稍顿，洛基亚出言提醒：
“只是你同时身兼炼器师与炼药师，武道这边我能做主，炼器堂、炼药堂各有规矩，你还要去两处殿堂，向管事长老报备请假流程。”
“多谢导师指点！”柳涵双诚心道谢，转身离去。
辞别洛基亚，柳涵双先赶往炼器堂。
还没有踏入山门，一道熟悉的身影从锻器工坊走出来，正是钟离燕。对方见到柳涵双，主动停下脚步。
“涵双？许久未见，听闻你外院执教的任期已经结束，重回内院。这段时日教导学子，可有不少收获？”
柳涵双停下脚步拱手：“钟离燕师姐。和一众年轻学子相处，见识了各式各样的修行心性，也算沉淀心境，获益匪浅。”
钟离燕目光落在她身上，好奇问道：“你今日专程来到炼器堂，是打算锻造法器吗？”
“并非炼器，我前来拜见钟离真人，想要申请一段长假。”
钟离燕恍然大悟：“原来是这样，真人正在内堂处理工坊事务，你直接进去就好，祝你一切顺利。”
柳涵双道谢之后，径直走入炼器堂内堂。
钟离真人正端详一柄半成品长枪，听见脚步声抬首看来。
“涵双，今日怎么有空过来？”
“真人，晚辈前来申请长假，准备动身返回南域。”
钟离真人放下手中兵器，指尖轻轻敲击桌案：“长假？你如今在炼器一道进步飞快，正是潜心打磨技艺的时候，为何突然打算离开学院？”
“家中有紧要私事必须处理，不得不远行一趟。”柳涵双没有细说内情。
钟离真人没有继续追问，沉吟片刻开口：“炼器堂这边，我准许你的假期。只不过你身兼两职，还需要拿到炼药堂的许可文书。”
两人闲谈几句，钟离真人忽然想起一件事，随口说道：“之前你带的启蒙班弟子于岳阳，常常来炼器堂租借铁砧锻体，日日苦修不曾间断，心性极为坚韧，是一块难得的好料子，你挑选弟子的眼光确实独到。”
柳涵双微微一怔，随即浅笑：“于岳阳一心向道，肯下苦功夫，假以时日必定有所成就。”
敲定炼器堂的手续，柳涵双向钟离真人辞别，转而前往炼药堂。
走到炼药堂外的林荫小路，两道身影迎面走来，正是上官宇与丰羽。
丰羽率先看见柳涵双，抬手示意，心态坦荡，早已放下往日的敌意：“柳涵双，好久不见。”
一旁的上官宇眉头微挑，上下打量着她，语气依旧带着几分不服：“没想到在这里遇见你。听说你结束执教重回内院，修为精进了不少？”
柳涵双平静拱手：“只是稳步修炼罢了。”
丰羽笑着插话：“过去的种种误会，我们早已翻篇。我时常听人说起，你在炼器与炼药上有着独到的见解。”
上官宇轻哼一声，直言道：“论亲手锻造、炼制丹药，我自认依旧胜过你一筹。可谈及修行理论、功法推演，我不得不承认你的想法别具一格。这段日子我听了不少你的传闻，确实让人佩服。”
柳涵双淡淡作答：“修行之路各有所长，互相取长补短，才能一同进步。”
上官宇还想邀约比试一番，丰羽轻轻拽了拽他的衣袖。二人知晓柳涵双还有要事，简单寒暄几句，便各自分开。
柳涵双走入炼药堂，寻到掌管事务的克斯文长老。
克斯文正在清点药圃新送来的灵药，见到她到来开口问道：“涵双，你来炼药堂，是想要领取高阶灵药炼制新丹方吗？”
“克斯文长老，晚辈这次前来，是想要申请长假。”
克斯文手上的动作一顿，抬眼看向她：“申请长假？你是学院重点培养的双职业核心弟子，无故离院实在可惜。说说看，你打算离开多久？”
“晚辈希望获批半年假期，回乡处理家事。”
克斯文对照学院规章细细思索，缓缓说道：
“按照青云学院规矩，拥有双职业资质的核心弟子，最长可审批半年长假。但不能立刻动身，你需要在内院休整半个月，梳理自身修为，把你在炼药堂承接的炼丹任务交接完毕。半月之后文书审核完成，你便可正式离院。”
炼器堂与炼药堂两位长老达成一致，所有手续逐级递交审核，长假事宜就此敲定。
事情落定，柳涵双第一时间把消息告知一众好友。
众人再度相聚，商量往后的行程。
呃吒沉默思索许久，开口说道：“我卡在当前境界许久，留在学院苦修始终找不到突破契机，打算跟着你一同前往南域，在外游历历练，寻找破境的机缘。”
萧喆也跟着点头：“我停滞在武王中阶有一段时间，闭门打坐收效甚微，外出游历或许能悟出全新的感悟，我也随你一同上路。”
张晴轻轻摇头，脸上满是遗憾：“我和叶罗都卡在武王关口，只差一层薄薄的窗户纸。我们打算留在学院闭关修炼，争取在你回来之前顺利突破。”
叶罗连忙附和：“没错，我们留在内院安心修炼，等候你的消息。张强也是一样的想法。”
张强摊开双手：“我打算趁着这段时间稳固金刚皇肉身境界，就不随你们外出了。若是路上遇到难处，记得传讯符联络我们，我们一定会尽力相助。”
一旁的莫卿沙无奈叹了一口气，神色惋惜。
“我一直十分向往外出游历，本想跟着一同增长阅历。可眼下恰逢百强榜名次重新评定，我的师父葫芦怪女早前定下规矩：若是毕业之前我无法冲进百强榜前三，便会收回我记名弟子的身份。只有踏入前三，才能正式拜入师门继承衣钵。”
她苦涩一笑：“如今正是冲刺排名的关键阶段，实在无法抽身离开，只能留下来了。”
众人各自确定了今后的安排。
柳涵双抬眼望向远方天际，心绪纷乱。这半个月的休整时间，刚好用来收拾行囊，规划去往南域青石镇的路途，静静等候出发的那一天到来。