一行人搀扶着气息奄奄的洛基亚导师匆匆赶回青云学院，刚踏入药堂殿宇，浓郁的药草气息便裹挟着几分凝重压抑扑面而来。陆峥导师一路眉头紧锁，小心翼翼将人安置在铺着暖玉软垫的疗伤玉榻上，立刻差遣弟子快马传令，召集学院内所有资历深厚的炼药师、坐镇阁中的长老尽数前来会诊。
另一边，此前在胀气鬼林身中剧毒的张强、张晴、叶罗、萧喆与吒几人，早已被安置在学院专属养病区，一众药师轮番调配通用解毒药剂为他们排毒调理，此刻毒素尽数拔除，众人脱力陷入深度沉睡休养，浑身酸软无力，短时间根本无法起身行动。
药堂之内，数位鬓发斑白、常年执掌丹阁要务的老牌炼药师，连同克斯文在内的一众核心长老陆续赶到，围成一圈凝神探查洛基亚的伤势。有人指尖凝起温润灵力探入对方衰败的经脉，有人铺开诊脉玉帛细细甄别萦绕周身的漆黑毒息，轮番查验过后，所有人脸上皆是一片沉郁死寂。
“暗影五毒掌乃是歹毒至极的阴绝毒法，毒素顺着血脉浸透五脏六腑，连心脉都被毒劲层层缠裹，生机正在飞速溃散。寻常解毒丹、祛瘴药剂根本触不到毒素本源，顶多只能延缓片刻毒势蔓延，撑不过三五日便会神魂俱灭。”为首一名执掌丹阁数十年的老炼药师收回灵力，缓缓摇头叹气，语气满是无力，“脏腑已经被毒劲啃噬出不可逆的暗伤，天底下常规解毒手段，尽数无用。”
周遭众人接连附和，接连报出数种高阶救命解毒丹药，逐一拆解药性、比对毒素特性后又尽数否决，偌大药堂之内只剩此起彼伏的轻叹，绝望氛围不断蔓延。柳涵双立在玉榻一侧，看着洛基亚导师面色青黑干裂、牙关死死咬紧强忍剧痛的模样，脑海里瞬间闪过林间对方不顾一切横剑挡在自己身前、硬生生吃下暗影五毒掌致命一击的画面，心底沉甸甸盛满愧疚与焦灼。
就在众人束手待毙，几乎默认洛基亚已然必死之际，常年埋首典藏阁整理古籍孤本的秦老炼药师忽然抬手按住身旁一卷朽烂丹卷，出声打破死寂：“老朽早年翻阅散落的上古丹录残页，曾偶然瞥见夺命造化丹的零散记述，这是上古时期专治脏腑锢毒、修复肉身重创、拉扯濒死神魂的独门丹药，放在当下恰好能对上洛基亚此刻的伤势。”
他随即细致解释丹方失传与丹药演化的缘由，解开众人疑惑，同时点明炼制门槛这一核心失传诱因：“岁月更迭、炼丹技法不断改良精进，上古原版夺命造化丹不止药草配比刁钻、火候分段繁杂、全程不能有分毫偏差，炼制硬性门槛更是要求炼药师修为抵达武皇境巅峰，整个疆域能达此修为又精通丹道的修士寥寥无几，耗材海量、容错率极低，久而久之便被世人淘汰。后世丹师在它的本源药理上改良迭代，造出了炼制简便、泛用性更广的续命造化丹，如今各大宗门、炼药师公会流通的皆是这款改良丹药，只需武皇境中阶修为便可开炉炼制，门槛大幅降低。
续命造化丹综合药效更强，日常疗伤补元远超古丹，可唯独剥离了原版夺命造化丹深挖拔除根深蒂固阴毒、激活衰败生机的核心特效，用来救治洛基亚，仅能勉强吊住一口气，根本无法根除五毒掌剧毒，治标不治本。上古原版夺命造化丹的完整丹方，也随之渐渐散落失传，现存只有零碎记载。也正因续命造化丹取材宽泛、炼制门槛下调，历届青云学院百强榜学员常年奔走各大野外据点承接历练任务，四处搜刮基础药草，批量炼制此丹补给宗门库房与修士流通市场，这才让续命造化丹成为随处可见的高阶常备丹药。”
秦老无奈摊手：“仅凭我们学院现存典籍根本拼凑不出完整炼制之法。如今没有原版丹方在手，哪怕凑齐药材也无从开炉，只能大批量炼制库房库存的续命造化丹持续投喂，勉强吊着导师最后一缕生机，再另寻突破口。”
整座药堂陷入死寂，所有人面色惨淡，克斯文长老眉头紧锁，指尖无意识叩击着檀木扶手，满心无计可施。
这时，一直默然伫立旁观的柳涵双往前踏出一步，垂在身侧的手指微微收紧，出声开口：“诸位长老、炼药师前辈，弟子倒有一临时应急之法，不知是否可行。”
霎时间满堂目光齐刷刷汇聚在她身上，克斯文抬眼颔首示意：“你且细细说来。事到如今但凡有一丝可能，我们都不会放过。”
柳涵双缓缓道出原委：“昔日我闯荡秘境偶遇赤焰虎，机缘巧合吸纳其本命火焰火种，更早之前还融合过赤焰金狮的火种，两股至阳烈焰相融，催生我体内真火产生异变。此番在胀气鬼林同影婆婆死战，全队上下尽数中毒倒地，如今伙伴们还在养病区卧床驱毒休养，唯独我自始至终只是赶路打斗过后略有疲累，皮肉经脉毫无中毒迹象，现下想来，便是这变异真火天生克制阴毒，或许能临时派上用场。”
这话一出，在场一众长老与炼药师皆是猛然一怔，随即后知后觉恍然大悟。先前所有人只顾慌乱救治洛基亚、安顿瘫倒一片的中毒弟子，压根无暇细细对比众人状态，如今细细回想胀气鬼林一战归来的场景：萧喆五人浑身毒素淤积卧床昏睡，连抬手的力气都没有，唯独柳涵双只是一路奔袭带来的周身疲惫，皮肉经脉干干净净毫无中毒痕迹，此刻经她点明，众人才算真切意识到这团变异真火的克制毒邪之能有多不凡。
这番话说完，她看似静静等候众人考量，实则神魂早已沉入识海，与灵体火儿展开一瞬极速的意念交流，万千对话念头在电光石火间完成。
「火儿，我打算借你的火力为洛基亚导师驱毒护住心脉，之前对战时我能完全隔绝毒素近身，想必你的火焰天生便能克制这类阴毒，能不能借此救下导师？」
识海里的火儿蹦跳着现出虚影，语气带着几分无奈直白道出真相：「小涵，你一直都误会啦，我并非单纯隔绝毒素，世间所有阴邪杂质、毒物戾气，都会被我的烈焰彻底炼化，转化成精纯本源能量滋养你的肉身经脉，悄悄加快你的修炼进度。眼下你首要心思放在救人、打磨枪法与丹道体悟上，修为精进的琐事慢慢交由我积淀即可，往后等我彻底成长圆满，甚至能自主帮你吸纳天地灵气苦修，你无需刻意闭关打坐，只管钻研武道境界即可，修为提升都能交由我代劳。」
「但想要救治洛基亚，不能粗暴直接用火焰强行驱毒。需要你我神魂合一，以你的灵魂之力层层包裹我的火种，渗入他体内炼化剧毒，炼化出的能量依旧会反哺我们二人。可这般大范围动用我的本源火焰，极易彻底暴露我的灵体真身，你如今修为尚且稚嫩，还没站稳脚跟，一旦被有心之人窥探到我的存在，对你、对我都将引来灭顶之灾。」
柳涵双心神一紧，却依旧心意决绝：「道理我都清楚，可洛基亚导师是为护我才身负重伤，我若冷眼旁观任其殒命，和那些冷血无情、只顾自身修行的利己修士毫无区别，我断然做不到。」
火儿轻叹一声，退让出折中法子：「那我们少量循序渐进炼化毒素，我再分出一缕精细控温的火种留在他经脉之中持续制衡毒势。」
「万万不可！」柳涵双当即否决，「你的烈焰自带狂暴震荡之力，脱离你我精准操控束缚留在他人体内，迟早会冲碎他脆弱的经脉，到时候毒没除掉，反倒把人彻底废了。」
「这点我自有分寸。」火儿耐心解释，「尚未诞生自主意识前我的火焰才肆意狂暴，如今早已与你神魂彻底相融，心意同调可控性极强。只要我们严格把控火焰输出体量，让火种在他体内缓慢游走，与剧毒互相消磨制衡，火焰震荡带来的肉身损伤会压缩到极致。唯有这般拖住毒性恶化，我们才有充裕时间搜寻夺命造化丹完整丹方，彻底根治伤势。」
说到此处，火儿话锋一转抛出关键线索：「对了，我顺着你的灵魂深处潜藏的古老记忆印记检索到了关键讯息，那些深埋在你神魂底层、连你平日里都无法轻易触及的陈年记载里，烙印着诸多绝版古丹方，夺命造化丹赫然就在其中，如今结合火焰之力的探查，已经完全解锁。」
一瞬神念交流落幕，柳涵双收敛心绪，对外只挑选安全无害的说辞阐述实施方案，刻意规避异火、火焰震荡本源等隐秘特征，只贴合普通变异火修常识表述：“我打算以神魂为引，将自身变异真火打入洛基亚导师体内，暂且护住他的心脉主干，制衡四处扩散的毒液，强行锁住生机。诸位也清楚，但凡火属性灵力侵入他人肉身，必然伴随灼烧损伤，寻常火修靠灵魂细致包裹火焰就能压低伤害，可我的真火经过两次火种融合变异，爆发力远超普通火系灵力，即便全力用神魂控火，也只能短时间入局制衡毒素。若是长时间持续以真火压制毒性，日积月累的灼烧侵蚀会损毁导师经脉根基，就算最后解毒成功，也极有可能废掉一身修为，只适合当做临时保命手段。”
这番表述落地，在场一众炼药师纷纷点头认同，完全贴合修行界常识，只当是柳涵双变异真火威力过强难以精细把控，没有任何人联想到天生异火的层面，完美掩盖了叱火的特殊秘密。
克斯文听完再不犹豫，重重一拍桌案下定决断：“死马当作活马医！眼下放任不管只有死路一条，拼一把至少还有后续希望，就算最后落得修为尽废，也好过就此身死道消。你放手去试！”
得到应允，柳涵双不再迟疑，盘膝落座在玉榻旁，双目微阖尽数收敛杂念，庞大的灵魂之力层层细密铺展开来，小心翼翼裹住体内流转的火焰本源，剥离掉绝大部分暴戾威势，只留一缕纤细温顺的火焰顺着指尖缓缓渡入洛基亚心口经脉。
火焰顺着脉络一路游走，狠狠撞上盘踞五脏六腑的漆黑毒瘴，原本凶戾肆虐的毒素遇上这缕明火瞬间溃散消融。柳涵双心神与火焰紧紧相依相融，清晰捕捉到毒素被层层碾碎、消解，化作丝丝缕缕温润精纯的暖流顺着火焰原路回流，悄然渗进自己四肢百骸，细微的充盈感漫遍全身。先前被影婆婆暗算中毒时，这份转化过程悄无声息未曾被她察觉，此番主动引导火焰入体炼化毒物，真切摸清了这般隐秘的转化规律，她不动声色压下心底诧异，依旧凝神稳住火焰游走轨迹，不敢有半点分心。
洛基亚紧绷的面庞稍稍舒缓，急促衰败的呼吸平稳了几分，游走全身的死气也短暂褪去几分。柳涵双额角渗出细密汗珠，全程凝神操控火候不敢有半分松懈，足足半刻钟后才收回火焰，起身时脸色已然略显苍白。
“暂时稳住生机了，能撑上十余日。”她轻声开口。
药堂内众人稍稍松了口气，紧接着立刻开始统筹后续全盘计划，丹阁秦老率先站出，主动提议对接外部渠道：“学院典藏古籍残缺不全，未必能搜罗到完整古丹方，炼药师公会汇聚整片疆域万千丹书卷宗，常年收录散落上古丹遗篇抄录本，说不定存有夺命造化丹的碎片化记载。依我之见，立刻取用制式通讯器物联络主城公会问询，切莫耽搁时日。”
克斯文颔首认可，当即有条不紊下达层层指令，排布所有分工：“说得在理。立刻取来长距通讯玉简与配套传送阵基座，两名专职传讯执事即刻赶赴学院主通讯室，将秦老誊抄的丹卷残页拓印影像、洛基亚中剧毒的详细脉象与毒理特征，以神魂录入玉简之内。借助学院常设的远程通讯阵法架设链路，和主城炼药师公会总部实现近乎实时的对线问询，请公会丹书阁的长老逐一检索馆藏古籍，调取夺命造化丹遗留的残篇资料。”
他又补充兜底安排：“倘若主城公会那边主通讯阵法临时占用、线路拥堵，实时连线无法接通，玉简本身自带延时通讯功能，静置数个时辰后依旧能完成讯息投递。另外再备两枚高阶传讯玉符，将核心诉求精简刻录其中，分别交由两名擅长短途疾驰的外勤弟子，分头走陆路奔赴公会当面递交，双渠道并行，杜绝通讯中断的纰漏。玉符一旦被公会执事捏碎，我们这边便能立刻生出感应，随即等候对方回传的文字讯息。不可笃定公会一定存有完整丹方，只能全力调取资料，之后双方联手考据复原整套古法丹方。”
顿了顿，他继续补充部署：“与此同时，丹阁所有炼药师全部留守药堂，一边大批量炼制续命造化丹不间断供给洛基亚吊命，一边分头翻阅学院库房封存的所有上古丹籍副本，双线并行寻找丹方线索。公会那边传回丹籍残页后，会通过通讯玉简逐段传送拓印图文，丹阁炼药师与公会长老实时线上研讨。柳涵双你对古旧丹理似乎格外敏锐，若是考据时碰到卡壳的配比、火候疑点，不妨多加思索提出思路，我们合力补全整套古法炼制流程。一旦丹方彻底复原，立刻着手筹备炼丹器具、提纯基础辅材。”
布置完文书考据丹方的事宜，克斯文面色再度凝重起来：“可就算顺利拼凑出完整古丹方，炼制夺命造化丹不可或缺的核心本命主药，依旧只生长在妖兽盘踞、险象环生的食人谷深处阴寒崖壁之上，别无产地替代，这一关绕不开。不少往届百强学员也曾试探过食人谷外围采集草药，仅仅踏入边缘地带便遭成群妖兽袭扰狼狈退回，腹地更是从未有人完整踏足。再加上此丹炼制门槛卡在武皇境巅峰，必须集结数位同境界顶尖炼药师组队协同开炉，才能把控炼制容错率，绝非单个炼药师能够独立完成。”
综合种种难处考量，克斯文最终敲定大范围双线行动方案：“趁丹方复原还需几日考据工期，即刻铺开两手准备。第一，文职与丹道修士留守学院，对接公会复原丹方、炼制续命造化丹持续吊命；第二，发布次级全院任务：除开留守养伤的弟子，其余可行动学员自由组队，奔赴学院周边坊市、低危妖兽山林、小型废弃秘境，大范围采购、采摘夺命造化丹名录里的通用辅材，整套丹药数十味辅料里，大半都能在世俗地界寻得，提前收拢备货。
为集齐那味独产于食人谷的关键灵材，学院再将此事升格为全院官方大型历练任务，张贴任务榜单公开征召学员自由组队报名，同时分派数位实战经验丰富的导师带队，拆分多路小队分头探查食人谷不同片区，分散搜寻风险，避免一支队伍覆灭全盘落空。这般集体行动，既能增大找到主材的概率，也不会让任何一名学员孤身涉险逞勇。”
全盘规划敲定，不再是柳涵双独自冒险，而是学院统筹调度的集体求生行动。萧喆、吒一行人还在养病区沉睡休养，柳涵双心知他们醒来后必定执意与自己组队同行，心底也暗自盘算，此番踏入食人谷，除却采摘救命主材，还要借着谷内极致凶险的环境打磨火焰实战技巧，补齐夺命十三枪的残缺招式。
众人当即各司其职忙碌起来：两名执事直奔通讯室架设阵法调试通讯玉简录入讯息；外勤弟子收好传讯玉符整装待命；一众炼药师扎进丹阁翻查古籍、炮制续命造化丹；大批学员结伴出城搜罗普通药草；柳涵双抽身离开药堂返回居所，逐一检修长枪兵刃、分装疗伤丹与祛毒散、清点备用阵盘与刻画阵纹的灵墨灵石，细致核对每一件远行补给。
待到暮色垂落，养病区内萧喆一行人陆续苏醒，听闻整件来龙去脉后，毫不犹豫敲定与柳涵双组成一队参与历练。几人汇合一处，从头到尾复核完整套行囊、防具与物资，确认毫无遗漏。
全队身披耐磨行路劲装，背负满满行囊并肩立于学院东大门之外，目光穿透远方层层叠叠的蛮荒群山，死死锁定那片世人谈之色变的食人谷地界。凛冽山风呼啸卷起衣角，背负着营救导师的沉重使命，一边等候丹方复原、一边备齐辅材，由学院统筹部署的多路寻药历练大行动，正式拉开序幕。