自上一日上官宇登门试探无果悻悻离去后，柳涵双的院落依旧络绎不绝迎来大批炼器堂的同窗，或是捧着残破兵器图纸求教符文排布，或是拿着劣质矿石询问淬炼诀窍，整日被细碎问题裹挟，根本抽不出整块时间沉潜打磨修为。就连平日里醉心阵法推演、极少掺和技艺纷争的张晴，也被轮番登门的访客搅得心神不宁，一连数日推演阵纹频频出错，积攒的烦躁再也压抑不住，趁着四下无人，拉着柳涵双坐在院中的青石台阶上诉苦。
张晴单手撑着下巴，指尖无意识抠着石阶缝隙，眉宇间满是倦怠与烦闷，平日里素来柔和细腻的嗓音也带上几分怨气：“涵双，这些日子实在熬得难受，一大群同窗打着交流学习的旗号扎堆上门，实则全是奔着你的炼器心得来讨要捷径。我们又不是堂口专职教习，凭什么整日耗费精力挨个答疑解惑？我本身武技根基薄弱，全靠阵法造诣立足内院，眼下连静心绘制阵图的闲暇都被剥夺，再这么下去，我的进度就要彻底落下了。你脑子活络，有没有稳妥的法子，既能隔绝打扰，又不至于当众撕破同窗情面？”
柳涵双指尖摩挲着袖中收纳流星匕首的皮质鞘袋，长长叹了一口气，眼底掠过无奈。院门口那块亲手书写的闭门研习木牌形同虚设，不少弟子路过瞥上一眼，依旧装作视而不见推门而入，几番委婉推辞过后反倒越发得寸进尺。
“我心里早就憋着烦闷了。”柳涵双轻轻摇头，语气带着几分无奈，“只是同为内院学员，一味强硬驱赶容易落个高傲孤僻的名声，往后共事、组队执行任务难免生出隔阂。但也不能一直这般委屈自己，不过也要区分对待，像上官宇学长、莫卿沙学长这类真正底蕴深厚的顶尖学员，登门交流能互相取长补短，理应客气接待。至于其余只想偷懒蹭经验的普通同门，的确该想办法阻拦。”
思索片刻，她眼中灵光一闪，看向身旁精通阵法构造的张晴：“不如我们联手布设一座迷幻大阵，取名通幽镜域。外人踏入院落，视觉、感知尽数被幻境蒙蔽，自以为在庭院里肆意走动穿梭，实则始终被困在直径不足五米的狭小区域内打转。此阵唯有灵魂境界高出我们布阵灵魂层次一阶之人，才能强行勘破脱离，既能不动声色劝退访客，又不会伤了和气，时日一久大家自然明白我们潜心修行的心意，便不会再来叨扰。”
张晴闻言眼前一亮，瞬间抛却满腹愁绪，连连点头赞同。二人当即分工协作，柳涵双凭借烈火养念决催动变异真火熔炼阵基晶石，勾勒隐蔽阵纹；张晴凭借对阵法构架的深刻理解排布节点、衔接幻境脉络，整整耗费两个昼夜打磨调试，终于将独属于二人的通幽镜域幻阵完整布设完毕，隐匿在院墙边角的暗纹之中，平日里毫无半点灵气外泄，看起来与寻常院落别无二致。
为避免呃咤、张强、叶罗这些并肩作战的伙伴有紧急事务寻找自己被困阵中，二人特意私下给整个小队传递讯息，细致告知破解幻境的专属法门与入阵暗号，做完万全准备，才彻底启动阵法隐匿修行。
幻阵开启的一周里，果不其然有数批慕名前来讨教技艺的学员踏入院落，兜兜转转半天始终在原地徘徊，始终找不到二人居所，只能满腹疑惑悻悻离开。就连那日刚突破武王境、想着再来找柳涵双切磋磨合身法的呃咤，还有扛着巨型铁棍打算送来野外采摘灵果的张强，先后到访都陷入幻境打转，几番尝试无果后，才想起小队预留的入阵口诀，顺利碰面见到柳涵双与张晴，打趣二人藏得严实，而后办完正事便匆匆离去。彻底隔绝无关人员的打扰后，柳涵双与张晴总算迎来难得的清净，各自投入修炼之中。
柳涵双记挂着张晴钻研阵法时常废寝忘食，全身心沉浸推演时连温饱都抛之脑后，长此以往气血亏虚、脏腑劳损，便打算炼制一批药性温和的培元顾本丹赠予好友，既能调养张晴的身体，自身连日修炼功法、淬炼兵刃消耗大量真气，也可借此丹药固本蓄元。炼制丹药还差一味生长在赤焰金狮王栖息洞府周边的赤纹血茸，此物喜高温火灵气环境，寻常山林难以寻觅。赤焰金狮王身为青云内院专属守护兽，受学院契约约束，长久驻守在内院开辟的专属洞府，无法随意踏足大陆江湖地界，洞府之内汇聚浓郁火灵之气，恰好是赤纹血茸的绝佳生长地。念及自己与金狮王早已是交情深厚的忘年亦师亦友之交，平日里时常投其所好登门送礼维系情谊，此番登门也特意备好了心意好物，辞别张晴，独自动身前往金狮王的洞府院落。
狮穴院落热浪氤氲，遍地铺着吸收火灵气的赤红暖石，岩壁缝隙源源不断涌出地底地热，空气中漂浮着细碎火星。赤焰金狮王平日大多以威猛雄狮本体休憩盘踞，蓬松金红色鬃毛随风轻晃，巨大狮爪搭在身前，半眯着琥珀色竖瞳，远远望见柳涵双踏入院门，粗重低沉的兽吼带着几分熟稔的戏谑响起：“小丫头，今日倒是来得勤快，又给老夫带了什么好东西？”
柳涵双提着一只雕花檀木小盒快步上前，微微躬身行礼，眉眼弯弯笑意真挚，将木盒递到狮爪跟前：“金狮王爷爷眼光真准，特意给您备了礼物才过来的。知晓您天生火属性本源，素来偏爱蕴含火灵韵的物件，我特意寻来炼器常用的珍稀火云木，亲手雕琢出一对貔貅造型的手把件，木料本身蕴蓄醇厚内敛的火灵气，长久摩挲把玩，还能潜移默化温养您的本源筋骨，特地拿来孝敬您。”
金狮王硕大的脑袋凑近嗅了嗅木盒，鼻腔喷出两道灼热白气，目光落在盒内油润泛红、纹路天然如火云翻涌的貔貅手把件上，眼底满是受用，粗大的尾巴欢快拍打地面砸起碎石：“还是你这丫头有心，次次都记着老夫的喜好，比起那些只懂远远敬畏、不敢靠近的学员，贴心太多了。说吧，今日专程登门，除了送礼还有别的诉求？”
“确实有事相求。”柳涵双不再绕弯，坦诚开口，“想要求取您洞府后山灵植圃一束品相上乘的赤纹血茸，打算炼制一炉培元顾本丹送给挚友调养身体，同时自身修炼消耗过重，也需丹药辅助稳固根基。”
“原来是这点小事。”金狮王低吼声传出，冲着洞府深处接连低吼两声，一公一母两头幼年小金狮闻声并肩窜出，两头幼狮皆是武王境初期修为，一身细软淡金色绒毛，灵动活泼，乖乖俯首等候指令，“你们两个一同去后山采摘赤纹血茸，挑根茎饱满、通体血色浓郁的那一株取来。”
雌雄小金狮结伴撒开四蹄飞快奔赴后山，等候草药的间隙，柳涵双斟酌再三，决定将埋藏心底许久的修炼困惑全盘托出，对着金狮王诚恳发问：“金狮王爷爷，我还有个埋藏已久的修炼疑问，想恳请您指点一二。先前我便同您提及过自身变异真火的特殊之处，今日索性彻底坦白，我机缘之下承接了萧门初代门主萧峰萧圣者的灵魂印记传承，完整习得毕生所学，《烈火养念决》也自然而然烙印在我的神魂之中。只是修炼下来我愈发费解，这套功法与我的本命叱火契合得过分完美，仿佛天生为我量身打造，可越是相融无间，我心底越是隐隐不安，总觉得潜藏着难以察觉的隐患，却抓不住问题根源。”
话音落下的刹那，原本雄狮盘踞的庞大身躯骤然灵光一闪，金光流转包裹全身，瞬息褪去兽形，化作一位须发皆呈赤金色、身着古朴兽纹长袍的耄耋老者，手指轻轻捻着颔下修长胡须，瞳孔猛地一缩，脸上掠过恍然凝重之色：“难怪初次见你催动功法运转，招式气韵隐隐带着昔日萧峰那小子的影子，我便一直心存疑惑，如今你主动坦白传承渊源，也算全然信任老夫了。当年萧峰与本院渊源颇深，过往旧事我便不再赘述，只同你剖析症结所在。你的本命异火叱火本就得天独厚，具备自主孕育灵智的成长特性，伴随你境界攀升，火焰自身也会不断进化壮大，大陆古籍中对这类异火的记载寥寥无几，诸多演化轨迹无从考究。《烈火养念决》极致提纯火属性灵气的特性，恰好完美适配叱火成长需求，会大幅加快它诞生灵智的进程。初期二者水乳交融毫无隔阂，可后续火焰自主意识愈发浓烈，便会与你的神魂产生细微分歧，融合之路慢慢生出裂痕。所以你不能一味依靠功法强行催动火焰，要静下心全身心感知叱火的情绪与律动，走出一条专属于你自己的修炼道路，而非照搬萧峰遗留的旧路。”
说完这番至关重要的点拨，金狮王神色一敛，语气郑重严肃，再度叮嘱道：“丫头，方才你吐露的传承、叱火潜藏隐患这些秘辛，今日只在你我洞府之内交谈，到此便彻底终止，万万不可对外界任何外人说起。你的传承太过特殊，叱火又是世间罕见的异火，一旦走漏风声，不止赵山河那伙叛贼、北域敌国会不择手段觊觎抢夺，就连大陆各处隐世邪修也会闻风而动，平白给自己招来无穷祸事，切记守口如瓶。”
柳涵双连忙正色颔首，牢牢记下叮嘱：“我谨记金狮王爷爷的告诫，绝不会随意向外吐露半句。”
一番点拨如同醍醐灌顶，柳涵双闭目凝神细细体悟，盘膝坐于滚烫暖石之上，放空思绪，摒弃刻意运转功法的惯性，用心去感知经脉中流转的真气，以及蛰伏丹田深处叱火那温热又灵动的气息。
理清思路之后，两头小金狮恰好捧着赤纹血茸折返归来，柳涵双收好药草，索性取出随身携带的流星匕首，在狮穴开阔的空地上打磨流星匕首术，邀约雌雄两头武王境幼狮一同陪练对战。两头幼狮配合默契，一左一右轮番扑袭冲撞，正好用来锤炼她近身突袭、丝线缠绕的实战手感。为防止外放的叱火威力失控灼伤这两头幼狮，柳涵双特意以心神精细把控火焰输出，定下双重操控准则：但凡兵刃、天蚕冰丝触碰到两头小金狮躯体，叱火便立刻收敛威能，仅留存微弱温热，毫无杀伤性；若是击打在周边山石、岩壁等物件之上，火焰威力尽数释放，毫无保留。
柳涵双身形辗转腾挪，时而借着身法近身刺击，时而甩出匕首末端连接的天蚕冰丝远距离束缚两头幼狮，一遍遍调整发力节奏，同时刻意引导体内叱火缓缓流淌向刀刃。起初紫红色火焰附着匕首时躁动难安，要么火焰外泄灼烧纤细冰丝，要么力道把控失衡，接连数十次调试失败，她始终不曾气馁，谨记金狮王的叮嘱，以心神温柔牵引火焰，不再强硬压制。
不知反复尝试多少次，终于在一次侧身闪避雄狮幼崽迅猛扑击的刹那，丹田内叱火温顺流淌，顺着手臂经脉尽数灌注进流星匕首，紫红色烈焰稳稳贴合锋利刃身，再无肆意外泄的乱象。往日火焰缠绕兵器时会发出滋滋的灼烧爆响，此刻竟收敛所有声响，出手偷袭寂静无声，仅留下一闪而过的紫红光晕。匕首既保留原本极致锋利的切割能力，又叠加叱火独有的灼烧、震荡麻痹双重特效。
她刻意侧身旋身，甩出冰丝朝着一侧凸起的灰黑色巨型顽石缠绕拉扯，附着足量叱火的丝线骤然收紧，坚硬如精铁的岩石如同绵软豆腐般轻易被割裂，断裂断面平整如精心打磨的镜面，石质表层还萦绕着细碎不散的淡紫色火芒，空气中飘散淡淡的焦石气息；周遭散落的大小碎石尽数被逸散的火劲烘得通体泛红，地面被战斗余波烙下连片浅浅火痕，整片演练场地热浪陡然暴涨几分。整套流星匕首术的衔接、突进、束缚招式被她打磨得行云流水，已然抵达炉火纯青的境地。
院落一处背光幽深的石柱阴影里，一身黑衣遮蔽身形的无名静静蛰伏，将柳涵双与两头小金狮对练、完美实现火附匕首、吃透整套匕首术的全过程尽收眼底。望着少女从容老练的打斗身姿，回想从她逃亡时懵懂怯懦，到如今功法、武技双双突破蜕变的模样，长久悬着的心彻底落地。暗中守护数年的使命已然圆满，青云学院又布下层层防护为她兜底，此刻再无牵挂，终于可以动身赶赴快活林处理积压私务、追查萧门师兄弟遗留线索。
殊不知，化为人形的赤焰金狮王早已凭借远超无名的雄厚修为，早早察觉到这道隐匿暗影的存在。察觉对方只是默默守护、全无加害之意，便佯装毫无发觉，任由其旁观。待到无名生出离去之意时，金狮王暗自心中感慨，慢悠悠捋着胡须喃喃自语：“这暗中护着小丫头的家伙修为不俗，若非老夫高出他整整一个大境界外加数个小段位，压根难以捕捉气息波动。能这般死心塌地守护，又恰逢柳涵双继承萧峰传承，想来便是当年萧圣者座下那几位出名的弟子……叫什么名字来着？岁月太久远，江湖旧事都记不清喽。萧峰这小子当年留下的羁绊，倒是尽数落在这小丫头身上了。”
感慨过后，金狮王不再分心思索陈年旧事，目光重新落回场中专心练技的柳涵双身上，满心赞叹后辈天资卓绝，前路不可限量。而阴影中的无名最后深深看了一眼院落中练技的少女，身形化作一缕漆黑残影，悄无声息离开了青云学院地界，真正踏上远行之路。