琼斯不再多言。
双脚左右微分，膝盖微沉，摆出了一副标准得的四平大马步。
“看仔细了，气沉丹田，舌抵上腭。”
琼斯那苍老的嗓门，突然变得悠长开阔，宛若空谷回音。
“听老夫的呼吸节奏，三吸一呼，引外界这漫天清浊交织的天地灵气入体，循经走脉，化作你们周身纯净的气血！”
此言一出。
底下那帮站成马步的变异人们，表情顿时变得精彩纷呈。
这群大字不识几个的废土暴徒里。
偏巧真有那么一两个，早年间在流民营地里，学过几天认字的粗通文墨者。
此刻嘴角忍不住直抽抽，心里充满了难以言喻的怪诞与荒谬感。
天地灵气？
这老头怕不是辐射入脑把神经给烧坏了？
放眼望去。
天元星的天空，永远是灰蒙蒙的铅灰色。
空气里漂浮着足以致命的放射性微尘，地表连根干净的杂草都长不出来。
这鬼地方除了漫天辐射，哪里有什么“天地灵气”？
吐槽归吐槽。
方才老琼斯那身恐怖的气息，做不得假。
众人哪怕心里打鼓，也只能硬着头皮学着老人的模样。
扎下马步，闭上双眼。
竭力平复脑子里乱糟糟的杂念，开始模仿起那套怪异的呼吸节律。
嘶——呼——
校场之上，登时响起了一片，如同风箱抽拉般的沉重喘息声。
高台边沿，毒蝎单手按在腰间的配枪上。
仅剩的一只独眼里闪烁着幽冷的光泽，凑到黑鹰身边低语道：
“老黑，你觉得底下这帮糙汉能活下来几个？”
“我手底下那几个刺头，平日里桀骜不驯，肉身底子倒是硬朗，但心浮气躁，可不像能耐得住性子吐纳的料。”
黑鹰面无表情，眼神如同两柄磨得极薄的飞刀：
“他们是变异人，肉体早就在辐射里泡透了，成功率比普通人更高，不过……越是底子杂，反噬起来就越凶。”
齐墨负手而立，平静地插了一句：
“功法虽经改良，平复了能量躁动，但本质依然是引狼入室，伤亡不可避免。”
几乎就在齐墨话音落下的同时。
校场边缘。
猛然传出一声痛苦至极的嘶嚎！
一名体表生满脓包的变异壮汉，身体剧烈颤抖起来。
他的口鼻之中，喷吐出的不再是白汽，而是带着腥臭味的绿色烟雾。
显然没有掌握好呼吸的频率。
吞入了过量的环境辐射，打破了体内原本微妙的基因平衡。
啪！啪！
他手臂上的血管，如同蚯蚓般暴突开裂。
黑红色的浓稠血液，溅落在碎石地上，发出剧烈的酸蚀滋滋声。
连求救的字眼都无法吐出。
在这场由内而外的崩坏中，痛苦地扭曲成一团。
抽搐几下后，没了声息。
四周的变异人，被身旁的惨状惊得心神剧震。
呼吸节律稍有紊乱。
又有两人的面孔，立刻呈现出死人般的乌青色，捂着喉咙瘫软下去。
更凶险的一幕，紧接着爆发。
队伍中段。
一名身高接近两米三的变异人，猛地仰天狂吼。
浑浊的眼球，被猩红色吞没。
功法引动的能量，摧毁了他的大脑理智，体内的基因陷入无序的突变。
背脊处的骨刺，以肉眼可见的速度暴长。
整个人四肢着地，獠牙外凸，竟然朝着失去理智的变异兽形态蜕变！
他嘶吼着。
利爪带起腥风，就要扑向身旁陷入入定状态的同伴。
高台之上。
齐墨目光微凝，他右手食指轻巧地向前一点。
指尖微芒闪烁。
一道纤细如针的辐射能光束，凌空激射而出，破空声尖锐刺耳。
噗！
光束贯穿了那头即将暴走的怪物体壳。
从眉心没入，自后脑破出，带起一蓬焦黑的血雾。
庞大的身躯尚在半空中便失去了生机，沉重地砸倒在尘土里，再无声息。
从异变突生到齐墨抬手格杀，前后不过半个眨眼的工夫。
整个过程干净利落。
没有对周围其他咬牙苦撑的变异人，造成实质性的干扰。
琼斯眯着眼睛，瞥了齐墨一眼。
心底暗自赞叹这小子对能量的掌控力，简直精妙得如同精密的卡尺。
死亡的阴影，牢牢悬在每一个人的头顶。
周围不断响起闷哼声。
有人在抗争中经脉爆裂，七窍溢血而亡。
也有人凭着顽强的求生欲，咬碎了后槽牙，将体内乱窜的能量引导进四肢百骸。
漫长的一个小时过去。
太阳逐渐升至天空正中，阳光投射在这一片狼藉的校场上。
五十二名变异人。
横躺在地上的尸体，整整齐齐地码了十四具。
而剩下的三十八人。
周身环绕的气流逐渐平复下来，呼吸绵长，与周围的辐射产生奇异的共鸣。
三十八人成功破关！
只见盘膝调整气息的牛大，体表顽癣般，凸起的厚重角质硬壳。
竟然辐射能的周天运转中。
发出一阵细微的咔咔脆响，粗糙暗沉的死皮，大片大片地干枯脱落。
底下露出的，竟是带着健康的小麦色泽皮肤！
不仅是他。
其他三十多名入门者身上。
那些丑陋畸形的骨刺、恶心的肉瘤囊肿，以及密密麻麻的硬质鳞片。
都在能量的梳理下，快速收缩、平复。
不多时。
站在校场上的，不再是一群形如妖魔的变异怪胎。
而是一批体格魁梧壮硕、四肢匀称、面容五官清晰整洁的强壮男子！
“我……我的手？！”
一名变异人青年，呆呆地举起自己的双手。
原本覆盖在他手背上，那一层令人作呕的灰黑色肉瘤，彻底不见了。
取而代之的，是线条分明、骨节粗大的手掌。
他颤抖着摸向自己的脸颊。
平日里那张扭曲歪斜的面皮，此刻摸上去平整光滑。
“我变回来了，老子变回正常人了！”
“身上的骨头不疼了！以前每到阴天下雨，骨头缝里跟有千万只蚂蚁在啃一样，现在全好了！”
劫后余生的惊呼声，在校场各处接二连三地爆发开来。
三十八个汉子，如同初生的婴儿般，不可置信地抚摸着自己的躯体。
互相打量着，彼此熟悉又陌生的面孔。
不少在荒原上流血不流泪的硬汉，眼眶中竟然蓄满了泪水。
变异人比普通人更强的体魄。
完全是以透支生命，和忍受常年剧痛为代价，换来的畸形力量。
基因崩溃的隐患。
像是一颗随时会引爆的炸弹，让他们的平均寿命，极少超过三十岁。
而眼下。
体内的暴虐能量，被梳理成有序的回路。
他们不仅清晰地感知到，自己的力量翻了一番。
更重要的是。
自己终于摆脱了那副令人作呕的怪物外壳。
唯有当他们调动力量时，皮肤表层，才会再度浮现出淡淡的鳞纹以作防御。
收放自如！
牛大站在原地，长长地吐出一口浊气。
他看了看血泊中的十四具尸体，其中一具，正是平日里跟随他的小弟。
牛大脸上的欣喜缓缓沉下，化作一抹废土人特有的沧桑。
在这片吃人的土地上。
生死本就是家常便饭，既然踏上了这条路，把命押在赌桌上，输了便只能认栽。
扑通！
平日里连死亡都不曾低头的牛大，双膝重重砸在坚硬的碎石地上：
“多谢琼斯大师，传道活命之恩！”
紧接着。
他直起身躯，单膝跪地，望向高台上面色沉静的齐墨，发出震彻校场的咆哮：
“从今往后，牛大这条贱命就是镇长大人的！赴汤蹈火，万死不辞！”
三十七名脱胎换骨的变异战士。
也都没有丝毫犹豫，单膝下跪，动作整齐划一：
“愿为镇长效死！”
齐墨俯瞰着下方这批目光炽热的精锐，点了点头。