五月的金陵，冻雨终于停透了。虽然不再严冷，但还是有点凉意。
城南三十里外的牛首山下，原本长满野草的荒地，如今翻出了黑油油的底色。
成千上万的流民像蚂蚁一样趴在田垄上，挥舞着朝廷发的铁锹和锄头。
没监工拿鞭子抽，也没人偷懒。因为这地种出来的粮食，秋后有三成能实打实地进他们自己的破碗。
沈纪蹲在田埂上，手里扒拉着算盘，核对完最后一笔账，抹了把额头的汗。
“总旗爷，都安排妥了。”沈纪站起身，将账册递给马背上的顾长平。
“两百万亩隐田，三十万流民全按营头分下去了。江南那帮大老爷交的七十万两买命钱，买种子、置办农具花了一半，剩下的三十五万两现银，连同钱谦益家抄出来的那些金砖，全锁在江防大营的底库里。”
顾长平没接账册，冷眼看着这片生机勃勃却又透着股麻木的田野。
三十万张要饭的嘴，硬生生被他钉在了江南士绅吐出来的黑田上。只要熬到秋收，江北的防线就不缺军粮。那些曾高高在上、把流民当成疫鬼的豪绅，现在全缩在深宅大院里装死。
官道尽头突然卷起一阵烟尘。
一骑快马狂奔而来，马背上的骑士穿着江防大营的铁甲，背上插着代表十万火急的红翎。战马冲到顾长平面前，骑士猛拉缰绳，马蹄高高扬起。
“顾总旗！”亲兵翻身下马，单膝跪地，“大司马急令！命您即刻前往中军大帐！”
顾长平眼神一沉。沈廷扬极重规矩，若非出了天大的变故，绝不会派红翎急使来田间地头找一个锦衣卫总旗。
“备马。”顾长平扔下两个字，调转马头直奔金陵。
半个时辰后，江防大营中军大帐。
帐里闷得让人透不过气。沈廷扬没穿官服，一身青布直裰坐在帅案后，脸色铁青。
王道直坐在左侧，那身破烂的绯色官服换了新的，但整个人却像是一瞬间老了十岁。赵敬堂按刀立在沈廷扬身后，眉头紧锁。
顾长平掀帘入帐，带进一股外头的热风。
“大司马，钦差大人。”顾长平拱手见礼。
沈廷扬没废话，直接将一份封皮上盖着兵部加急火印的塘报扔在案头。“京城来的八百里加急。你自己看。”
顾长平上前两步，拿起塘报扫了一眼。才看了三行，他的目光就顿住了。
南方的三十万流民刚被按死在田里，北方的天，塌了。
“开封被围。”沈廷扬的声音透着股干涩，“李自成集结了十万主力，把开封城围得铁桶一般。中原战局彻底糜烂。”
王道直闭上眼，深吸了一口气：“傅宗龙战死，汪乔年战死。大明朝派去中原的督师、总督，像割韭菜一样被流贼砍了脑袋。朝廷在中原，已经无兵可调，无将可用。”
顾长平盯着塘报上的字迹。李自成做大，这是历史的必然。大明朝的两线作战，本就是个死局。建奴在关外放血，流贼在腹地掏心。
但他关心的不是这个。他的目光落在塘报的最后一段，那是一道圣旨的抄件。
“皇上把孙传庭放出来了。”顾长平放下塘报，语气平淡，却一针见血。
大帐内死寂。
孙传庭。这个名字在大明朝的官场里，是个禁忌。
当年打得高迎祥全军覆没的绝代悍将，因为在杨嗣昌的党争中落败，被当今圣上以“称病推托”的罪名，直接锁拿进京，扔进诏狱，一关就是三年。
“皇上急了。”
王道直冷笑一声，透着深重的悲哀，“中原快被打空了，皇上终于想起诏狱里还关着个能打仗的人。兵部右侍郎兼陕西总督，总领秦军剿贼。好大的官威，好大的恩典！”
王道直猛地站起身，拖着那条还没好利索的伤腿，走到沙盘前。
“可皇上给他什么了？给了他一道圣旨，给了他一把尚方宝剑！”
王道直指着代表陕西的沙盘，“秦军早被打散了！孙白谷去陕西，要重新招兵，要打造军械，要买马匹！钱呢？粮呢？皇上让他空着手去剿十万流贼！”
沈廷扬靠在椅背上，手指死死抠着扶手。“皇上没钱。户部的老鼠进去都得含着眼泪出来。”
顾长平看着这两个为了大明朝呕心沥血的老臣，扯了扯嘴角，似笑非笑。
“京城没钱，但金陵有。”顾长平开口，声音在空旷的大帐里异常清晰。
沈廷扬和王道直同时转过头，死死盯着他。
“大司马，钦差大人。这才是这份塘报今天送到江防大营的真正原因。”
顾长平走到案前，指节敲了敲那份塘报，“皇上不仅放了孙传庭，还知道了江南发生的事。”
顾长平目光扫过两人：“钱谦益被抄家，八十万两白银充公。江南士绅为了买命，又交了七十万两现银和两百万亩隐田。这么大的一笔横财，京城那边的言官早就写成折子，堆满了皇上的御案。”
沈廷扬脸色骤变。
“皇上现在满脑子都是开封解围，都是孙传庭的秦军。他不管这钱是用来稳住江防大营的，也不管这地是用来养三十万流民的。”
顾长平语气平静，却直接捅破了最致命的窗户纸，“在皇上眼里，江南现在就是个装满银子的钱袋。他把孙传庭从诏狱里提出来，下一步，就是向江南伸手。”
“他敢！”沈廷扬猛地拔出半截佩剑，怒目圆睁，“这钱是江防大营的军饷！这粮食是三十万流民的命！谁敢动一分一厘，老夫就带着三万铁甲跟他拼了！”
“大司马跟谁拼？跟皇上拼？”
顾长平连退都没退半步，直视这位暴怒的兵部尚书，“皇上一道圣旨，说中原危急，命南直隶兵部即刻解送百万两白银赴陕犒军。大司马抗旨不尊，那就是谋逆。到时候，不用江南士绅买凶，皇上自己就会派人来砍你的脑袋。”
大帐内再次陷入死寂。只剩火盆里的炭火偶尔发出“啪”的轻响。
王道直颓然跌坐回椅子上。他太了解当今圣上了。刻薄寡恩，急功近利。为了解开封之围，皇帝绝对干得出抽干江南最后一滴血的事。
“不仅如此。”顾长平没有停下，他要把最烂的底牌全翻出来，“江南那帮士绅，前几天刚被我们扒了一层皮。他们现在比任何人都盼着京城来人。只要朝廷派太监或者钦差来江南催饷，他们就会像闻到血腥味的恶狗一样扑上去。”
顾长平冷笑：“他们会告诉京城，沈廷扬和王道直在江南拥兵自重，强占民田。他们甚至会主动捐出一笔钱给孙传庭，以此换取朝廷的兵权，来剿灭我们这群‘乱臣贼子’。”
赵敬堂在一旁听得直皱眉。顾长平的推演，把大明朝官场最阴暗、最无耻的逻辑扒得干干净净。
“顾长平。”沈廷扬松开剑柄，整个人像是被抽干了力气，“你既然看透了，可有破局之法？”
顾长平垂下眼帘，看着自己腰间的绣春刀。
“钱，一分都不能给京城。给了，江北的黄得功和刘良佐立刻就会因为断饷而哗变，三十万流民马上就会扔下锄头造反。到时候江南江北一起烂。”
顾长平抬起头，眼神平静得让人心里发毛。
“既然皇上惦记江南的钱，江南士绅盼着京城来人。那我们就给他们唱一出戏。”