西门庆这话一出，帐内满堂诸将脸色骤变。
岳飞上前一步，眉头紧蹙，沉声劝谏：“元帅，万万不可！耶律大石智略过人，胸怀大志，此乃是放虎归山，后患无穷啊！”
林冲、韩世忠、花荣等人也齐齐上前，纷纷出言劝阻，帐中一时尽是劝谏之声。
西门庆竖起一根食指，轻轻一摇。
“哎，诸位不必多言，我自有分寸。”
众将深知主帅行事素来胸有成竹，纵然心底万般不解，也不敢继续强谏，只得退立一旁，满心疑窦。
耶律大石一双虎目紧紧盯住西门庆，满眼戒备，字字审慎：
“你当真要将我与一万五千将士尽数放回？莫不是暗中布下圈套，另设什么阴谋诡计？”
西门庆淡然一笑：
“如今你我处境明摆在此，你全军兵器尽缴，身陷重围，我若有心除你，弹指之间便可让这一万五千人尽数埋骨这片雨夜荒原，又何必多费心力耍什么阴谋。
我惜你是世间少有的人才。燕云之地，汉人与契丹各部杂居，想要安稳治理，单凭汉臣远远不够，必得有一位通晓契丹民情、威望服众的契丹重臣辅佐。
我心中，你便是最合适之人。今日纵你归去，乃是真心希望，有朝一日你可以为我所用。”
耶律大石凝神思忖片刻，胸中傲气翻腾，抬声应道：
“好！既然元帅有此胸襟。倘若我带着一万五千将士重回燕京，日后再度被你生擒，我耶律大石，便心甘情愿俯首归降，绝不再有半分推脱。”
“一言为定！”
西门庆朗声应下，随即朝外传令，
“传我将令，送耶律大石、洞仙文荣以及一万五千辽军将士，返回燕京！归还他们随身佩刀，甲胄不予扣留。”
军令传出去，诸将纵然心中不甘疑惑，也只能依令行事。
耶律大石深深看了一眼伞下从容而立的西门庆，心中百感交集，双手抱拳，郑重一揖。
“西门元帅胸襟气度，大石由衷佩服。”
言毕再不拖沓，转身大步踏出中军大帐。
一万五千卸甲归降的辽军士卒重新集结队伍，人人心中仍怕西门庆中途变卦，不敢耽搁片刻，紧随耶律大石身后，连夜向着燕京城方向狂奔而去，泥水飞溅，转眼便消失在茫茫雨夜之中。
待到辽军人马的背影彻底消失在夜色尽头，帐中诸将方才围拢过来。
韩世忠率先开口，眉宇间依旧带着不解：
“元帅，末将实在不解。耶律大石乃是大辽宗室，心志坚如磐石，今日明明已是瓮中之鳖，为何偏偏要将这一头猛虎放回孤城？一旦他稳住燕京，整顿城防，往后再要攻取，势必又要平添无数伤亡。”
岳飞也跟着拱手：“还望元帅明示其中深意。”
西门庆望向燕京城的方向，帐内烛火摇曳，他缓缓开口，语气带着几分惜才之意。
“耶律大石乃是实打实的忠臣。文武双全，胸中深谙兵法，方才困守孤城之时，尚且懂得借着天时风雨，数灶辨兵，想要抓住战机逆转战局。
国破君逃，满朝文武四散奔逃，唯独他挺身而出，甘愿留下来死守燕京。这般人才，世间难寻。”
朱武微微颔首：
“元帅所言不差，此人确是一代良将。可忠的乃是辽国，并非我大宋啊。今日纵他回去，他必定会死心守城。”
西门庆微微一笑，继续说道：
“我今日就算把他一刀斩杀，不过是除掉一个敌将罢了。燕云契丹部族众多，杀了一个耶律大石，还会有别的宗室跳出来举兵反抗，后患不绝。
可我放他回去，是要让他亲眼看一看，腐朽的大辽究竟还有多少生机。辽主早已弃城远遁，城中人心惶惶，粮草不足。就算他手握一万五千人马，巧妇难为无米之炊。
我不急于强攻燕京，便是要让他亲身体验，大厦将倾之下，纵然有盖世将才，也无力回天。
今日他不降，是心中尚有傲气，认定自己败于奇物而非人谋。
那我便给他机会，让他凭借自己的本事守城。待到二次兵败被俘，那时，他才是真正的心服口服。唯有那时候归顺，他才会真心实意替我镇守燕云，安抚契丹各部，省去往后无数刀兵祸乱。”
一番话说完，帐下诸将闻言，方才恍然大悟，心中的疑云尽数消散，纷纷叹服主帅眼光深远，谋的不是一时胜负，而是燕云长久的安定。
外面大雨渐渐小了几分，远处燕京城的轮廓，隐在沉沉夜色之中。
雨夜苍茫，残雨淅沥。
耶律大石领着洞仙文荣与一万五千辽军将士，踏着遍地泥泞，连夜疾奔赶回燕京。
方才死里逃生、重获自由，全军将士不敢有半分耽搁，脚下泥水飞溅、甲叶轻响，人人奋力赶路，唯恐后方宋军反悔、再度合围追袭。
大军奔出数十里，彻底远离宋军合围范围、稍稍安稳之后，一路紧绷心神的洞仙文荣，终于按捺不住心中疑虑，策马贴近耶律大石身侧，压低声音沉声问道：
“大王！末将心中始终不安！西门庆狡诈无双、算尽人心，方才明明将我等生擒，却偏偏大度放手，将我全军尽数放回，此事太过蹊跷！ 您说…… 他当真没有暗藏诡计、另设杀局吗？”
夜风裹挟残雨，吹得战甲微凉。
耶律大石脚步未停，目光遥遥望向黑暗深处的燕京城轮廓，眼底沉凝深邃，片刻后淡淡开口，声含叹服，亦藏凛冽警惕：
“你看得太浅了。西门庆此人，绝非寻常乱世枭雄，更非池中之物。”
“他智计通天、胸襟如海、眼光极远。寻常将帅，只求一战歼敌、一战定功，可他所求的，从不是屠我一万五千残兵、破我一座燕京孤城。”
“他看得极远！他要的不是征服辽地，而是长治久安、彻底掌控燕云、收服契丹人心！”
“燕云地界汉辽杂居、部族林立，契丹百姓数百万，若单凭武力屠城镇压，只会遍地反抗、叛乱不止、永世不得安宁。
他惜我宗室身份、惜我名望、惜我治军之才，今日纵我归去，不杀不降、不辱不扣，只为磨我傲骨、服我心志！”
“他想让我彻底心服口服、心甘情愿归顺于他，借我耶律宗室之名望，替他镇抚契丹部族、安定辽地民心。
此人野心之大，早已不止偏安宋土、割据一方！依我看，不出数年，赵家大宋江山，多半要改姓易主！”
一番剖析，目光深远。
洞仙文荣浑身一震，满脸惊骇，瞠目结舌道：
“没想到此人竟有如此城府、如此胸襟、这般滔天野心！智计绝世、布局深远、气度非凡…… 这般人物，当真古今罕见！
大王，事已至此，我军内外绝境、大势倾颓，您…… 您心中还有把握击败此人吗？”
闻言，疾驰赶路的耶律大石骤然低低一笑，笑声冷冽自信、傲骨不减分毫。
“呵呵。他是人中龙凤、当世奇才不假，但我耶律大石，也绝非酒囊饭袋、庸碌之辈！ 能得此绝世对手、巅峰博弈，于我而言，亦是毕生幸事！”