受封仪式刚过，奉天殿内的气氛已经被推到了顶点。
老朱坐在龙椅上，手里把玩着那刚从朱雄英手上拿回来的玉如意，目光越过群臣，看向殿外。他重重一拍御案，声若洪钟：“封赏完咱大明的功臣，接下来，该算算咱大明跟鞑子的血债了！传旨，献俘！”
王公公立刻扯着尖细的嗓子高呼：“陛下有旨，献俘——”
声浪顺着汉白玉阶一层层传下，直达午门广场。
“呜——”
沉闷的号角声在广场上空回荡。紧接着，一阵整齐的脚步声由远及近。
神机营副参将李岩一身精钢铠甲，手按雁翎刀，走在最前方。在他们身后，如狼似虎的神机营士兵端着装配了三棱军刺的燧发枪，押解着数以千计的北元皇室、王公贵族和后妃，浩浩荡荡地踏入午门广场。
这些曾经在草原上尊贵显赫的黄金家族血脉，此刻身上穿着破败不堪的绫罗绸缎，双手被粗大的麻绳拴成一串串。在明晃晃的刺刀逼迫下，他们像丧家之犬，踉跄前行。稍有走得慢的，神机营士兵毫不客气地一枪托砸下去，砸得他们头破血流，连滚带爬。
王虎大步跨入奉天殿，单膝跪地，双手高高捧起一个散发着刺鼻气味的精钢匣子。
“启奏陛下！末将奉镇国公之命，呈北元大汗脱古思帖木儿首级！”
大殿内安静下来，所有人的目光都盯着那个精钢匣。
老朱霍然起身，根本不用太监传递，大步走下丹陛，一把抓过那个匣子。“咔哒”一声，机括弹开。
匣子里垫着厚厚的石灰，中间摆着一颗用粗盐腌制过的头颅。那张曾经不可一世的脸上，双眼圆睁，眉心处有一个巨大的血窟窿——正是陆远用巴雷特狙击步枪在一千二百米外留下的杰作。
老朱盯着这颗宿敌的脑袋，胸膛剧烈起伏。他想起了当年饿死的父母，想起了被鞑子当做两脚羊屠戮的汉家百姓。
“哈哈哈！好！好啊！”
老朱仰天大笑，笑声中透着无尽的畅快。他一把揪住那颗头颅干枯的头发，将其高高举起，转头面向群臣：“直娘贼的！你们看看，这就是骑在咱们汉人头上作威作福了一百多年的鞑子皇帝！如今，他的脑袋就在咱的手里！”
“陛下威武！大明万胜！”群臣齐刷刷躬身行礼，高呼出声。
“来人！”老朱将头颅扔回匣子，厉声喝道。
“把这颗脑袋，连同缴获的北元王旗，给咱悬挂在正阳门城楼上！暴晒三日！咱要让全天下的百姓都看看，犯我大明者，就是这个下场！”
“遵旨！”两名大汉将军立刻上前，捧着匣子大步退下。
此时，北元的丞相、几名王子和部落头人被押解进殿。他们一看到老朱那择人而噬的目光，吓得双膝一软，扑通一声跪在金砖上，磕头如捣蒜。
“大明皇帝饶命！罪臣愿降！愿世世代代为大明牧马！”北元丞相操着生硬的汉话，哭得一把鼻涕一把泪。
老朱哼了一声，居高临下地俯视着他们：“牧马？咱大明有的是草场，用得着你们这帮废物？”
他转头看向陆远，问道：“陆小子，你说这帮人怎么处置？你打下来的，你来算算账。”
陆远不紧不慢地将刚受封的金印挂在腰上，搓了搓手。
“回陛下，微臣算过。这帮王公贵族细皮嫩肉，留着耗费大明粮食，杀了又浪费劳动力。微臣建议，全部发配去西山铁矿挖煤。他们欠咱们大明的血债，就用下半辈子的劳力来偿还。按市价算，一个壮劳力一天能挖两百斤煤，这几千人一年下来，能给大明省下几十万两的开采成本。这叫废品再利用，稳赚不赔。”
老朱一听，乐了：“好！就按镇国公说的办！男的全部扔进西山铁矿，敢偷懒就拿鞭子抽！抽死了拉倒！”
一旁的太子朱标微微皱眉，上前一步躬身道：“父皇，镇国公此计虽能物尽其用，但这些毕竟是北元皇室。若全数苛待，恐惹得草原其他残存部落拼死反扑。儿臣以为，是否应当稍加宽宥，以彰显我大明仁义之风？”
老朱看了朱标一眼，收敛了笑容，冷哼一声：“标儿，你就是心太善。仁义是对咱们大明百姓讲的，跟这帮畜生讲什么仁义？”
“再说了，如今这草原上全是咱大明的兵，往后也全是咱大明的牧民，哪还有什么残存部落？就算真有，只要一想起今日这阵仗，也得吓得两腿打摆子，借他们十个胆子也不敢再起反心！”
老朱顿了顿，语气稍微放缓了些：“但也罢。咱今天高兴，就定个规矩。传旨下去，这六千俘虏里，凡是手里沾过汉人鲜血的，按大明律，死罪！立刻拉出去砍了！”
“至于那些没杀过人的，死罪可免。男的发配为奴，女的贬为官妓、或送进各大衙门当低贱奴婢使唤。等什么时候天下大赦了，再恢复他们的庶民身份，打散了分派到内地各府县，分给田地教他们耕种。由当地县衙严加看管，胆敢私自离开属地或是与族人勾连的，一律按谋反论处，诛九族！”
老朱意味深长地看着朱标：“标儿，这可是咱给他们留的活路。能不能活到大赦那天，就看他们的造化了。”
朱标心头一震，立刻领会了老朱的深意。这是在彻底同化和消灭北元的根基。他深深躬身：“父皇圣明！此举恩威并施，定能让草原彻底臣服！”
“陛下圣明！”百官见状，也纷纷高呼。
陆远一步跨出，拱手道：“陛下，微臣还有一事禀报。微臣班师途中，在漠南沿途又俘获了各部族溃兵一万两千余人，经甄别，皆是曾跟随脱古思帖木儿进关，参与过烧杀抢掠我大明边民之徒。微臣已命人将他们单独羁押在城外大营，请陛下定夺。”
老朱眼底闪过暴戾，连半分犹豫都没有，冷酷地下达了指令：“杀过咱汉人，还想活命？传咱的旨意，这一万两千人，全部拉到城外，斩首示众！把他们的脑袋给咱堆起来，筑成京观！咱要用这万人的京观，告慰死在鞑子刀下的边防将士和无辜百姓！”
“陛下英明。”陆远微微一笑，补充道。
“这一万两千颗脑袋砍下去，微臣算过，大明每天能省下两百四十石的口粮，一个月就是七千多石。这笔粮食省下来，正好用来填补神机营下个月的火药开销。这叫降本增效。”
老朱听着陆远这满嘴的“降本增效”，虽然觉得新鲜，但心里却是说不出的熨帖。他指着陆远，对满朝文武大笑道：“你们听听！这才是会过日子的管家！打仗不光要赢，还得算账！户部那帮饭桶，以后多跟着镇国公学学！”
户部官员们吓得连连称是，擦着额头的冷汗。齐泰跪在人群里，听着这一唱一和，心如死灰。他知道，这大明的朝堂，以后就要变天了。
随着各项旨意下达，这场受封与献俘盛典终于接近尾声。
“礼毕——！”
王公公高亢的声音穿透云霄。
奉天殿外，午门广场上，三军将士手中的刀枪高高举起，像一片钢铁森林。
“大明万胜！万岁万岁万万岁！”
震天动地的欢呼声席卷了整个应天府。随着城外的京观即将筑起，城楼上的首级即将悬挂，大明帝国的国威，在这一刻达到了开国以来的顶峰。
盛典落幕，百官散朝。
午门外，一顶制式极高、用料考究的八抬大轿已经等候多时。这是老朱特意恩准的镇国公专属座驾，轿顶镶嵌着鸽子蛋大小的红宝石，四角垂着明黄色的流苏，极尽尊荣。
陆远解下腰间的战刀，随手扔给一旁的王虎，快步走到轿前。
“伯爷……不对，国公爷，请上轿！”王虎咧着嘴，笑得十分灿烂。
陆远弯腰钻进轿厢，舒舒服服地靠在软垫上。他从怀里掏出银壳怀表看了一眼时间，随后长长地呼出一口气。
“他娘的，这朝会开得比打仗还累。”陆远揉了揉眉心，自言自语道。
“国公爷，这是册封典礼，可不是寻常的朝会。”王虎笑着说。
“管他鸟什子典礼朝会的，在我看来都一样。”
“不过这波血赚。有了这镇国公的金印，系统第四级权限的充值额度算是稳了。”陆远心里想道。
“起轿——！”
随着轿夫整齐的号子声，八抬大轿稳稳地抬起。
轿子两侧，锦衣卫总旗薛强带着上百名身着飞鱼服、佩戴绣春刀的锦衣卫，紧紧护卫在侧。前方是神机营的火枪手开道，后方是满载着赏赐的马车。
沿途的街道上，百姓们依旧没有散去。看到镇国公的仪仗过来，人群中爆发出阵阵欢呼，无数百姓自发地跪在街道两侧，磕头叩首。
陆远掀开轿帘的一角，看着外面那一张张狂热而淳朴的笑脸，笑了笑。
“回府。”陆远放下轿帘，闭上眼睛。
“今晚，该跟夫人好好对对账本了。”