应天府的朱雀大街上，寒风卷着雪粒子砸在青石板上。
百年老字号的张记米铺门前，乌压压地挤满了衣衫褴褛的百姓。
“掌柜的，求求你行行好！我家里老娘已经饿了三天了，这是整整一百贯大明宝钞啊，就换半个杂面馒头，半个就行！”
一个枯瘦如柴的汉子跪在雪地里，双手高高举着厚厚一叠印着朝廷大印的宝钞，脑袋在石阶上磕得砰砰作响，鲜血顺着额头流进眼眶。
旁边一个老学究模样的书生也挤在人群中，手里举着宝钞，气得浑身发抖：“掌柜的！这大明宝钞乃是太祖皇帝钦定发行的官钱！你们公然拒收，这是藐视皇权，是要杀头的！”
“杀头？你个穷酸书生少拿朝廷来压老子！”米铺掌柜站在高高的台阶上，手里捧着个黄铜暖炉，满脸讥讽地往地上啐了一口唾沫。
他指着街角几个持刀巡逻却对这边乱象置若罔闻的应天府衙役，嗤声道：“睁开你的狗眼看看！现在这市面上，宝钞连擦屁股都嫌硬！江南的粮价一天涨三次，你想拿这堆破纸换粮食？做你的春秋大梦去吧！不怕告诉你，我们东家背后可是江南四大商帮，你就是告到顺天府，今天也换不走老子半粒米！”
几个膀大腰圆的伙计冲上前，一脚将老书生和那汉子踹翻在雪地里，顺手将那叠宝钞打落在地。
狂风吹过，印着大明官印的宝钞像漫天飞舞的冥纸，被路人随意践踏在泥水里。
人群中爆发出绝望的哭喊声。从应天府到江南，大明朝廷苦心经营数十年的金融信用体系，在士绅集团疯狂的囤积居奇下，已然彻底丧失了购买力。连最底层的百姓都清楚，大明的钱，已经买不到大明的粮了。
紫禁城，御书房。
“报——！”
一声凄厉的嘶吼打破了皇宫的宁静。
一名背插三面红旗的八百里加急信使连滚带爬冲上汉白玉台阶。他浑身沾满冰雪与泥水，胸口甲片崩裂，战马在宫门外已口吐白沫暴毙。刚跨过御书房高门槛，他便双腿一软，重重扑倒在金砖大殿上。
“启奏陛下！北疆八百里加急军情！”信使咳出一口带血的唾沫，嘶哑着嗓子吼道。
“大将军急报！物价飞涨，宝钞沦为废纸！神机营及北疆各路守军……集体拒收宝钞军饷！”
此言一出，御书房内落针可闻。
大内总管王景宏端着茶盏的手骤然一哆嗦，滚烫的茶水泼在手背上烫出一片红印，却连大气都不敢喘一口。站在一旁的锦衣卫指挥使毛骧更是倒吸了一口凉气。
信使趴在地上，浑身发抖，声音里带着深深的恐惧：“军中怨气冲天，将士们连饭都吃不饱！大同、宣府等几个边防卫所，已经出现了哗变的苗头！将士们叫嚷着，若是再发这废纸，他们就……他们就罢战回乡，自己去抢粮食！大将军快压不住了！”
“他们就如何？！”
一声暴喝在大殿上方骤然响起。
明太祖朱元璋霍然从龙椅上站起，双眼充血，怒发冲冠。
军队是大明立国的根基，是他朱元璋当年端着破碗、踩着尸山血海打天下的命根子！谁敢动他的兵，谁就是在挖大明的祖坟！
“直娘贼！反了！都反了！”
朱元璋大步冲下御阶，抬起龙靴，照着面前重达几百斤的金丝楠木御案狠狠踹了过去。
“轰隆！”
沉重的御案被硬生生踹翻在地，堆积如山的奏折、珍贵的朱笔、传国御印散落一地。
朱元璋犹不解气，转身一把抓起多宝阁上的宋代青花瓷瓶，疯狂地砸在金砖上。
“砰！砰！砰！”
瓷片四处飞溅，划破了跪在地上的太监们的脸颊。满屋子的宫女太监吓得魂飞魄散，齐刷刷地跪伏在地，脑袋紧紧贴着地面，浑身抖得像筛糠一样。
“咱打下的江山！咱的兵！现在连饭都吃不上了！”朱元璋在大殿里来回踱步，胸膛剧烈起伏，粗重的鼻息透着骇人的杀机。
“江南那帮土财主，真以为咱手里的刀不利了？！他们这是要断了咱大明的军粮，要逼得前线将士造反啊！”
就在这雷霆震怒的当口，御书房外传来一阵杂乱的脚步声。
左都御史兼兵部尚书齐泰连滚带爬地冲进大殿。他连官帽都顾不上扶正，一头扎在碎瓷片中，声泪俱下地嚎啕大哭起来。
齐泰仗着背后有江南士绅撑腰，此刻认定抓住了陆远的死穴。他心里暗自狂喜，只要把军队哗变的黑锅扣在陆远头上，就算是老朱也保不住这个狂妄的太医！
“陛下！陛下啊！臣早就说过，那陆远与民争利，乃是祸国殃民的国蠹啊！”
齐泰哭得悲愤交加，双手捶打着地面：“陆远夸下海口要打什么金融战，结果呢？江南物价不仅没降，反而彻底失控！如今更是连累北疆将士饿肚子，引发了军队哗变！”
他豁然抬起头，额头磕在碎瓷片上渗出鲜血，显得大义凛然：“军队哗变，乃是动摇国本的大罪！陆远罪无可恕！臣叩首泣血，恳请陛下立刻下旨，诛杀陆远，查抄陆氏商行，以谢天下百姓，以安三军将士之心！”
御书房内鸦雀无声。
只有齐泰那慷慨激昂的回音在梁柱间回荡。王景宏和毛骧对视一眼，两人皆是面色惨白，谁也不敢在这个时候触皇帝的霉头。
朱元璋停下脚步。他转过身，居高临下地俯视着跪在地上痛哭流涕的齐泰。
老朱没有发火，也没顺着齐泰的话下旨。他紧紧盯着齐泰，眼神意味不明。
那眼神里没有被蒙蔽的愤怒，只有看穿一切的漠然与嘲弄。老朱心里跟明镜似的，江南这帮士绅借着粮价搞事情，齐泰就是他们在朝堂上的传声筒。
足足过了半炷香的功夫。
“齐大人忧国忧民，咱知道了。”朱元璋冷冷地吐出一句话，语气平静得让人害怕。
“你退下吧。”
“陛下！陆远他……”齐泰还想继续火上浇油。
“咱让你滚出去！”朱元璋骤然提高音量，杀意顷刻间将齐泰笼罩。
齐泰吓得一哆嗦，连滚带爬地退出了御书房。
看着齐泰消失的背影，朱元璋闭目平复呼吸，转头看向毛骧。
“去，给咱拿套便装来。摆驾陆府。”
应天府，陆府后院。
漫天飞雪中，后院的凉亭里却暖意融融。
陆远穿着一身单薄的短打便衣，正像个没事人一样，悠哉地坐在一个自制的铁皮烧烤架前。
通红的兽金炭散发着惊人的热量，烧烤架上整整齐齐地排着十几串肥瘦相间的羊肉串。羊油被烤得滋滋作响，滴落在炭火上，激起一阵阵诱人的白烟和浓郁的肉香。旁边还放着一壶温好的黄酒，日子过得好不惬意。
“砰！”
后院的木门被一股大力重重踹开。
朱元璋穿着一身黑色常服，带着毛骧气势汹汹踏入凉亭。老朱满脸铁青，眉宇间满是煞气。
毛骧跟在后面，手按绣春刀，冷汗已经浸透了后背的衣衫。他看着还在摆弄烤肉的陆远，头皮一阵发麻，心里狂呼：我的活祖宗哎！皇上都气得要杀人了，前线都要哗变了，您居然还有心思在这里烤肉！
面对这尊足以让天下人胆寒的开国大帝，陆远连眼皮都没抬一下。
他手里捏着一把西域进贡的孜然粉，淡定地往烤得金黄酥脆的羊肉串上一撒。
“刺啦——”
孜然与滚烫的羊油碰撞，香味立刻四溢。
做完这一切，陆远这才慢条斯理地站起身，随手扯过搭在肩膀上的白毛巾擦了擦手，微微弯腰。
“微臣参见陛下，外面雪大，陛下怎么有空来臣这里讨烤肉吃？”
“吃肉？咱现在恨不得吃人！”
朱元璋大步冲到烤架前，一把揪住陆远的衣领，双眼紧紧瞪着他，唾沫星子几乎喷到陆远脸上。
“江南物价失控！宝钞变成废纸！北疆神机营拒收军饷，边防卫所都要哗变了！你小子半个月前在奉天殿立下的军令状，到底还算不算数？！你知不知道齐泰那帮文官，现在正变着法地要咱砍了你的脑袋！”
毛骧在一旁吓得大气都不敢出，生怕皇上下一秒就拔刀砍人。
面对老朱狂暴的质问，陆远全无慌乱。
他轻轻拨开朱元璋的手，从烤架上拿起一串烤得滋滋冒油、香气扑鼻的羊肉串，直接递到朱元璋面前。
陆远迎上皇帝那双满含杀气的虎目，声音平稳。
“陛下莫急。”
陆远指了指南方，面容自信：“火候已到，是时候让朝廷亲自下场，去收割江南那群肥羊了。”