我盯着那份刚送来的驿道巡查记录，眉头都没动一下。纸页右下角多盖了个章，日期是前天申时，说是有辆无牌马车经南三门入城，守卒查验后放行。可问题来了——那会儿南三门早就闭关了，哪来的“申时通行”？这记录做得太糙，连时间线都懒得对。
我把纸往案上一拍，唤了声：“来人。”
文书官小跑进来，头低得像只鹌鹑。我指了指那张纸，“查这个班次的轮值名册，再调城南茶肆附近三日内的巡防图记，半个时辰内摆我桌上。”
他应了一声就要走，我又补了句：“别惊动京兆府，自己去提档。”
人一走，我靠回椅背，手指在扶手上轻轻敲着。前世这时候，这种小破绽根本没人注意。那时候满朝文武都在忙着争排场、比谁家使团接待得热闹，恨不得把国库搬出来给人看。结果呢？人家使团回去没两个月，边境就起烽烟，借口是我们“藏富于民、实则空虚”，趁机要割地。
现在不行了。我现在掌的是实权，不是虚名。
我起身走到墙边，那里挂着一幅大幅舆图，红线标着各州府今年的粮产、税赋和工役进度。江南织造局产能翻倍，北方屯田自给，科举寒门占比四成……这些不是摆着好看的数字，是钉进地里的桩子，谁想动，就得先问问我自己答不答应。
门外脚步轻响，文书官回来了，怀里抱着一叠卷宗。他放下东西，喘口气：“大人，查到了。那辆马车登记的是‘药商送货’，可送货路线不对，绕了二十里冤枉路专走偏巷；更奇怪的是，茶肆门口换了个新门童，昨儿才雇的，今早又不见了。”
我点点头，心说果然。
白莲花女配那丫头，打小就爱玩这套——表面温良贤淑，背地里塞银子买通小厮传话。十年前她陷害同僚，用的就是城南这家茶肆当联络点。那时候我没在意，毕竟谁记得一个贵女跟门童说了啥？但现在不一样，我记得清清楚楚，连她用的信纸是哪家铺子出的都一清二楚。
我翻开巡防图记，指尖顺着路线滑过去，最后停在一处墨点上——她那天去完佛寺，回府途中在巷口停了足足一刻钟。说是轿夫歇脚，可前后两段路加起来不到半里，累个屁。
“盯住那个茶肆，”我合上册子，“派两个便衣守着，别抓人，也不许打草惊蛇。我要知道谁接了信，往哪儿送，见了谁。”
文书官犹豫了一下：“要不要先报礼部备案？万一牵扯到接待使节的事……”
“不用。”我打断他，“这事还没到需要惊动六部的地步。我现在只是觉得有人手痒，想看点热闹。那就让她继续演，等她把戏台子搭好了，咱们再上去拆台。”
他退下后，我重新坐回案前，提笔继续批阅礼部送来的接待流程草案。鸿胪寺那边已经按我说的，把参访路线全改了：绕开枢密院，避开军械库，沿途设八个展板，全是地方审计明档的复印件，百姓缴了多少税、官府修了几条渠，一笔一笔写得明明白白。
我还特意加了一条：“外宾如欲查阅原始账册，可由户部专人陪同至档案司调阅，限时两刻，不得拍照抄录。”
写完这条，我自己都笑了。这不是防外人，这是逼他们不得不服——你想挑刺？行啊，你自己来看账。看不懂算术吗？我们有专职讲解员。
天色渐暗，烛火点亮时，亲信悄悄进来，在我耳边说了句：“门槛下的纸条已被取走，接头的是个穿灰袍的老仆，现正往西城方向去。”
我嗯了一声，没抬头，只说：“记下所有往来踪迹，每日汇总一次。其他人照常办事，别露出半点异样。”
他知道该怎么做。
夜里风有点凉，窗缝里钻进来一丝，吹得烛焰晃了晃。我揉了揉太阳穴，看了眼沙漏——快二更了。明天还有个六部联席会，要敲定最后的接待细节。我得保持清醒，不能在这时候出岔子。
但我心里清楚，真正的好戏还没开场。
白莲花女配以为她藏得好，以为一封密信就能搅乱局面。可她忘了，我现在站的位置，不是她仰望就能看清的。她递出去的每一个字，走过的每一步路，都在我的眼皮底下摊成了地图。
我只是不动罢了。
因为我知道，她背后站着的那些老东西，才舍不得这么早就收手。他们会让她再试一次，甚至两次。直到把整个局都铺开，直到他们觉得自己赢定了——
那时候，我才好一网打尽。
我吹灭蜡烛，起身走向内室。路过屏风时，听见外面值守的小吏低声问同伴：“大人今日怎么走得这么晚？”
另一人答：“听说使节后天就到了，事儿多呗。”
我没回头，也没纠正。让他们以为这只是普通的筹备就好。
真相这种东西，留到最后一刻揭开才有意思。
外头月光淡淡地照进来，落在廊下的青砖上，像撒了层薄盐。我站在门边，回头看了一眼政事堂的方向——那里还亮着灯，我的影子被拉得很长，横在地上，纹丝不动。