文鸯率五千铁骑从上党东出，沿着太行山东麓的官道一路向东北疾驰。他的目标是冀东平原——河间郡、清河郡、渤海郡。
丞相的军令说得清楚：这三郡的魏军被王颀抽走了大半，守备空虚，必须抢在王颀南下之前切断幽州与邺城的联系。
骑兵跑了两天，沿途经过的县城果然如军报所说，城墙上的守军稀稀拉拉，弩机上连弦都没挂全。
文鸯没有停下来攻城——他的任务不是攻城略地，是快。他在每个县城外只留了一小队骑兵监视，主力继续向东推进。
第三天午后，前锋斥候飞马回报：前方三十里，河间郡以北的官道上发现魏军，步骑混杂，人数极多，正朝这个方向推进。
文鸯勒住战马，取出舆图在膝盖上展开。河间郡以北——那是幽州方向。王颀的幽州军，来得比他预想的快。
“有多少人？”
“步骑合计不下三万。骑兵约八千，余下都是步卒，另有辎重车队。”
文鸯把舆图折好塞回怀中。王颀的幽州军步骑混杂，行军速度不会太快，但兵力是自己的六倍。
八千幽州骑兵加上两万步卒，正面硬碰硬毫无胜算。他转过头，对传令兵说：“传下去，全军停止前进。在河间郡以南的高阳扎营。”
高阳是河间郡以南的一座小城，城墙低矮，不足以据守，但周边的地形对骑兵作战还算有利——官道两侧有稀疏的树林和起伏的丘陵，骑兵可以隐蔽机动。
文鸯在城外扎下营寨，派出斥候向北侦察。
幽州军大营。王颀坐在中军帐里，面前摊着斥候刚送回来的军报。汉军约五千人，全是骑兵，主将是文鸯。
王颀放下军报，手指在案上轻轻敲着。他在幽州经营多年，深知冀东平原的地形——骑兵在这种开阔地上来去如风，正面硬打不是打不过，而是代价大。
汉军骑兵都是凉州精骑，速度快、刀马娴熟，真要动起手来，他手里的幽州步卒未必能挡得住骑兵的第一轮冲击。
更何况这五千人的任务显然不是来跟他决战的——他们是来堵他的路的。只要文鸯拖住他，拖到他赶不到邺城，蜀军主力就能从容收拾冀州。时间不在他这边。
“文鸯此人，”王颀对身旁的副将说，“骁勇之名我早有耳闻。当年在淮南，八百骑踏破乐嘉大营，司马师的帅帐都被他掀了。但他也有一个弱点——三易其主，反复无常。在淮南叛魏，在吴国不受待见，降蜀汉不过数月。这种人，未必对蜀汉有忠心。”
副将问：“将军的意思是——招降？”
“他要的是出路。”王颀说，“蜀汉能给他什么？一个骑都尉。我能给他什么？幽州骑都尉，实封实权。他若肯降，五千骑兵归我，邺城之围不战自解。他若不肯，再打不迟。”他提起笔，写了一道劝降文书，封好交给使者，“去告诉他——不用拼命，有更好的路可以走。”
不到半天，王颀的使者到了蜀军营中。使者是个四十来岁的文吏，进了蜀军营地时目光四处扫了一圈，像是在数帐篷和马匹。文鸯在中军帐里接见了他。
“文将军，”使者拱手道，“王刺史命在下前来传话。将军骁勇之名，刺史久仰已久。刺史说，将军当年在淮南以八百骑破万军，勇冠三军，刺史至今钦佩。
如今将军率部至此，前有幽州三万大军，后无援军，若战则玉石俱焚。刺史爱才，不忍将军就此殒命——也不忍将军麾下这五千健儿白白送死。若将军肯率部归降，刺史愿表奏朝廷，保举将军为幽州骑都尉，仍领旧部，爵禄不减。将军在蜀汉不过数月，刺史在幽州经营多年，孰轻孰重，将军自有明断。”
文鸯听完，没有立刻回答。他坐在案后，手指轻轻敲着桌面，像是在认真考虑这个提议。帐外的风把营旗吹得猎猎作响。
“王刺史如此厚爱，”他开口时声音平和，“鸯受之有愧。使者说的是实话——鸯在蜀汉不过数月，丞相虽待我不薄，但骑都尉终归是个骑都尉。王刺史许我幽州骑都尉，实封实权，鸯不是不识好歹的人。”他站起来，脸上浮起笑意，“请回禀王刺史——明日一早，鸯率部归降。请刺史在营中设宴，鸯当亲自敬酒谢罪。”
使者大喜过望，又说了几句恭维的话，便告辞离去。文鸯亲自送到营门口，笑着朝他挥手作别。
使者一走，文鸯脸上的笑容便如刀削般收了回去。
“文虎。”他转身大步往回走，“传令——今夜不睡。把使者说的每一句话都忘掉。”
文虎跟在他身后，压低声音：“真要动手？”
“三万人，骑兵八千，步卒两万。他以为我是个反复无常的小人，明天就会乖乖过去投降——所以他不会打，他只会等。”
文鸯说，“他要的是不战而屈人之兵，保全部队南下邺城。但他只算到了我打不过他，没算到我今晚就动手。”
他站住脚步，转过身看着文虎，“把营中最好的斥候派出去，摸清他的营寨布局。骑兵在哪，步卒在哪，辎重在哪，王颀的中军帐在哪——天亮之前我要全部知道。特别是他的马厩和粮草堆放的位置。”
文虎抱拳，转身便走。
当夜，王颀的大营里果然燃起了篝火。使者带回了文鸯归降的消息，王颀虽然对文鸯的反复无常有所提防，但他的判断很明确——这个人三易其主，图的是前程。
如今自己许出的条件比蜀汉更优厚，文鸯没有理由拒绝。在这种判断之下，防备便不自觉地松了几分。他传令全军今夜犒赏，明日受降。
幽州军紧绷了几日的神经松了下来，营中杀羊煮酒，步卒围坐在篝火旁吃喝谈笑，骑兵也把马拴在营后的马厩里喂了草料。巡哨的士兵比平日少了大半，连营门口的哨兵都靠着拒马打起了盹。
王颀坐在中军帐里，手里捏着一盏酒，没有喝。他对身旁的副将说了一句：“文鸯此人，骁勇无双，但三易其主——不可全信。明日受降时，伏兵备好，以防有变。”
副将点头称是。但营中的士卒并不知道这些——他们只知道明天蜀汉最猛的降将就要归顺了，今晚可以好好喝一顿。