凉州，武威郡。
西域盟约签订后，诸葛亮没有立即返回祁山，而是带着一行人马，开始在凉州各郡县巡视。他要亲眼看看，这里的官吏到底是怎么治理地方的，百姓的日子到底过得怎么样。
第一站是武威。
武威太守李恢出城迎接，态度恭敬。诸葛亮没有进太守府，而是直接去了集市和田间。
集市上，百姓们看到丞相亲临，纷纷围了上来。有人诉苦，有人告状，有人跪下磕头。诸葛亮一一安抚，命人记录下百姓反映的问题。
“丞相，城北的张屠户，被官府强征了三百斤猪肉，一分钱没给！”
“丞相，东街的李寡妇，家里的地被县衙的人占了，说是充公，可她明明有地契！”
“丞相，那些当官的，嘴上说得好听，背地里还是欺压百姓！”
诸葛亮越听，脸色越沉。
他转向李恢，目光如刀：“李太守，这些事，你知道吗？”
李恢的额头冒出了冷汗：“下官……下官知道一些，但……”
“但什么？”诸葛亮的声音不高，却让在场的人都感到一股寒意，“你知道，却没有管。你这个太守，是干什么的？”
李恢“扑通”一声跪在地上：“下官失职，请丞相责罚！”
诸葛亮没有立刻处置他，而是转身对随行的官员说：“传令——凉州各郡县，所有官吏，一律重新考核。从今日起，我亲自坐镇凉州，一县一县地查，一个官一个官地过。”
随行官员连忙领命。
接下来的一个月，诸葛亮走遍了凉州的每一个郡县。
他每到一处，先贴出告示，鼓励百姓举报官吏的贪腐和欺压行为。然后调阅案卷，核对账目，明察暗访。凡是被查实的贪官污吏，一律罢免严惩，绝不姑息。
金城郡，县丞王茂，贪污赈灾粮款三百石，罢免，抄家，流放汉中。
张掖郡，都尉张虎，强占民田五十亩，仗势欺人，罢免，杖责五十，发配边疆。
酒泉郡，主簿赵平，克扣羌胡部落的贡马钱款，罢免，斩首示众。
敦煌郡，县令钱枫，收受贿赂，包庇豪强欺压百姓，罢免，革职为民，永不录用。
一个接一个的贪官被揪出来，凉州百姓拍手称快。那些曾经被欺压的羌胡部落，更是扬眉吐气，纷纷派人到诸葛亮行辕，献上牛羊马匹，表达感激之情。
短短一个月，凉州各郡县共罢免了二十多名贪腐官吏。有的是曹魏留下的旧臣，有的是本地豪强安插的人，有的是归降后依然不改恶习的败类。无论什么背景，一律严惩不贷。
诸葛亮还推行了三项制度改革。
其一，精简官府机构。曹魏在凉州设置的许多冗余官职，一律裁撤。能合并的合并，能取消的取消，减少官吏数量，提高行政效率。
其二，制定律法，严禁官吏欺压羌胡和百姓。凡是官吏对羌胡人歧视、盘剥、随意杀戮者，与残害汉人同罪，绝不宽贷。
其三，设立监察御史，由丞相府直接派遣，定期巡查各郡县。监察御史不受地方官府管辖，直接向丞相报告。一旦发现贪腐或欺压行为，可以先斩后奏。
这三项制度一出，凉州官场震动。
那些清廉的官吏，松了一口气——丞相是来整顿吏治的，不是来清洗所有人的。那些心怀鬼胎的官吏，则如坐针毡，生怕哪天监察御史找上门来。
一日，诸葛亮在武威郡巡视时，几个羌胡部落的首领联袂前来拜见。
为首的是一个年长的羌人，名叫且落，是凉州羌胡中威望最高的首领。他跪在诸葛亮面前，老泪纵横：“丞相，我们羌人受曹魏欺压了几十年，从来没有被当人看过。丞相来了，不但给我们减税，还保护我们的权益。我们没有什么能报答的，只有献上最好的战马和勇士，助丞相北伐！”
诸葛亮亲手扶起他，温言道：“且落首领，大汉与羌胡，本是一家。你们受了委屈，大汉替你们做主。你们愿意为大汉效力，大汉感激不尽。”
且落擦了擦眼泪，转身对身后的族人大声道：“从今往后，我们羌人的战马，只给大汉！我们羌人的勇士，只替丞相打仗！”
众羌人齐声欢呼。
消息传到祁山大营，众将无不叹服。
魏延对身边的王平说：“丞相这一手，比打一场大仗还厉害。凉州这些贪官，杀了二十多个，百姓的心就全收过来了。那些羌胡部落，之前还观望，现在恨不得把心掏出来给丞相。”
王平点头道：“恩威并施，才是长久之计。丞相做的，不只是打仗，而是在为大汉打根基。”
然而，就在凉州吏治改革顺利推进、百姓欢欣鼓舞之时，一场新的风波正在酝酿。
祁山大营，粮草官匆匆走进中军帐，面色凝重。
“丞相，成都那边押运来的粮草和物资，数目不对。”
诸葛亮正在翻阅凉州的考核报告，闻言抬起头：“少了多少？”
“粮草少了两千石，军械少了一批，还有修水利需要的工具，一件都没到。”粮草官将清单呈上，“押运官说，是李严将军下令扣下的。说是汉中粮草不济，要先保证汉中百姓的口粮。”
诸葛亮的眉头微微皱起。
他拿起清单，从头到尾看了一遍，目光渐渐沉了下来。
李严——又是李严。
上一次，他以粮草不济为由，要断北伐大军的粮。被诸葛亮用陇右屯田化解了。这一次，凉州吏治改革需要物资支持，李严又扣下了。
这不是粮草不济的问题，这是李严在故意掣肘。
“丞相，”姜维走进帐中，低声道，“李严这是故意的。他见丞相在凉州搞得风生水起，怕丞相威望越来越高，故意卡住物资，想让凉州改革半途而废。”
诸葛亮放下清单，沉默了片刻。
“李严的事，我心里有数。”他站起身，走到舆图前，“凉州改革不能停。物资的事，我来想办法。”
他转过身，看着姜维：“传令——从陇右屯田的存粮中，先调拨一部分给凉州。军械和工具，让工匠坊加紧赶制。另外，派人去成都，告诉李严——凉州改革，是大汉的国策，不是他一个人能挡得住的。”
姜维抱拳：“是。”
诸葛亮望向帐外，目光深远。
李严三番两次掣肘，他已经忍了很久。但现在是北伐的关键时期，不是内斗的时候。他需要稳住后方，需要集中精力对付司马懿。
“李严，”他低声说，“你若识相，就到此为止。若再执迷不悟——”
他没有说下去，但眼中的寒光已经说明了一切。
（第三十八章完）