陈珏手里提着那个负责押运的汉子，手臂连抖都没抖一下。
“既然舌头打了结，那就不用留着回话了。”
陈珏随手一扔，那汉子的后背重重砸在石柱上，骨头发出脆响，当场瘫软倒地。
陈珏走到马车旁边，抬手按在最前面的大木桶上。
精纯的真炁顺着掌心透出，咔嚓一声，铁皮箍子崩断开来。
厚重的实木桶盖被震翻落地，几块断裂的木板滑向两侧。
三个小小的身躯从破裂的木桶里滚了出来，落在了陈珏面前的干草堆上。
那是三个不过五六岁模样的孩童，两男一女，全都闭着眼睛，脸色白得没有血色。
孩童的手腕、脖颈和脚踝位置，全都插着三寸长的空心铜针。
针尾连着一根极细的皮管，黑红色的血水顺着管子慢慢往外滴，落在身下垫着的油布包里。
三个孩子嘴里塞着软木塞，连哭喊的力气都没有，只能发出微弱的倒抽气声。
陈珏眼底的杀意猛然炸开。
他快步上前，抬起战靴接连踹出。
砰！砰！砰！
车板上剩下的十几个大木桶接连碎开，木屑飞射。
十几个幼童顺着破木板滚落下来。
每一个孩子身上都插满了同样的采血铜针，皮肤青紫交加，针眼周围溃烂发黑。
最小的一个女娃甚至只有三四岁，胸膛起伏已经微弱到了难以察觉的地步。
陈珏蹲下身，伸手摸了摸那女娃冰凉的额头，一股温和纯正的混沌真炁顺着她的心口渡了进去，护住了这孩子最后一口心气。
站在后方的仓库管事吓得浑身哆嗦，悄悄转动脚跟，企图朝着库房后门溜走。
“我让你走了吗？”
陈珏头也没回，声音平淡得听不出一丝烟火气。
那管事刚刚迈出两步，只觉得一股庞大沉重的力量当空压下。
那是属于四星武圣境的纯粹真炁威压，重重砸在他后背上。
扑通一声！
管事的膝盖骨直接砸裂在地砖里，骨头茬子刺破布料钻了出来，疼得他杀猪般惨叫起来。
“好汉饶命！大爷饶命啊！”
管事趴在血水和泥水里，双手拼命抓着地面求饶。
陈珏站起身，一步步走到他面前，居高临下看着他。
“这些孩子，从哪里抓来的？”
管事额头上的冷汗滚进眼睛里，嘴唇发颤：“回……回爷的话，都是平安县周边村子，还有云阳县乡下的穷户娃……”
“谁让你们抓的？”
管事咽了一口带血的唾沫，眼神飘忽：“是……是上面的买家出高价收，小的只是个看仓库的，小的真不知道背后是谁啊！”
陈珏面无表情，抬脚踩在管事的左手掌上。
缓缓用力。
骨裂的脆响在空旷的库房里格外清楚。
管事的五根手指被生生碾成了肉泥，惨叫声扯破了嗓子，在屋梁上来回撞击。
“我再问一遍，谁派你来的。”
陈珏的声音很轻，却带着让骨髓发冷的寒气。
“我说！我说！别踩了，求求您！”
管事痛得整个人抽搐起来，心理防线彻底碎了个干净：“是漕运司！是漕运司的刘副使！”
“刘副使每隔五天就有一艘官船停在平安县码头，专门运送这些装了活人的大桶！”
陈珏眼神一冷：“顺着黄江，运去哪里？”
“顺水往下走，直接出关口，送去漠北黑岩城给狄荒部落……”
“逆水往上走，进龙渊洲，直接送进皇城！”
陈珏眉头拧紧：“送进皇城干什么？”
管事浑身抖得和筛糠一样，根本不敢隐瞒：“给……给平南侯府！还有大内几位贵人！”
“狄荒要这些童子血喂养血灵草，炼制血灵丹。皇城里的老贵人们怕死，也拿这血当引子，找邪道修士炼制延寿的血膏！”
“平安县就是个没人管的水路死角，在这儿换船装车，谁也查不到！”
陈珏听完，怒火在胸口翻腾。
堂堂大胤皇朝，朝廷命官勾结塞外异族，把自家百姓的骨血当成买卖，从上到下烂得透顶。
就在这时，头顶的木梁上传来了一声机关咬合的轻响。
铛！
库房两侧的木壁轰然倒塌，露出了两条暗道。
三十多个身穿短打皮甲、手握淬毒短矛的汉子鱼贯而出，瞬间将陈珏包围在中间。
在这些人身后，还慢悠悠走出来两个身穿黑袍的中年人。
那两人胸前绣着暗红色的骷髅纹路，周身缠绕着刺鼻的血腥气，赫然是两个二星大宗师境界的邪道修士。
“刘管事，你的嘴巴实在太松了。”
左侧的黑袍人冷声开口，声音嘶哑难听：“侯爷交代过，不管是谁撞见了这条线，都得沉进黄江喂鱼。你倒好，竹筒倒豆子，全招了。”
趴在地上的刘管事吓得连连摆手：“两位仙师救我！这小子是个扎手的硬茬子，快杀了他！”
右侧的黑袍人扫了陈珏一眼，见陈珏年纪轻轻，身上连一件像样的盔甲都没穿，顿时冷笑出声。
“年纪不大，胆子不小，连平南侯府的私货也敢碰。”
“动手，乱矛扎碎，扔进江里喂王八！”
随着黑袍人一声令下，三十多名死士眼中凶光毕露，脚掌踏地，挺起淬了剧毒的短矛朝着陈珏猛扎过来。
短矛带起尖锐的风声，封死了陈珏周身的所有退路。
陈珏站在原地，连眼皮都没眨一下。
他甚至没有从储物戒里取出龙血战魂枪。
面对这些残害同胞幼童的渣滓，动用兵器都是对神枪的侮辱。
“死。”
陈珏口中吐出一个字。
他丹田内的阴阳混沌真炁毫无保留地向外震开。
一黑一白两道真炁在他周身交织盘旋，化作一股肉眼可见的狂暴气浪，向着四周横推而出！
砰！砰！砰！砰！
前冲的三十多名死士还没等靠近陈珏三尺之内，手里的精铁短矛当场被真炁震成了数截碎铁片。
紧接着，他们身上的皮甲崩裂，胸骨、肋骨整齐向内塌陷。
三十多个人整整齐齐地向后倒飞出去，重重砸在石墙上，化作烂泥顺着墙壁滑落，当场断绝了生机。
这一记无差别震荡，甚至连大堂两旁的重木立柱都震出了密密麻麻的裂纹。
两个黑袍修士原本挂在脸上的冷笑瞬间凝固了。
“真炁化罡……武圣？！”
左边的黑袍人失声尖叫，眼珠子几乎从眼眶里瞪出来：“这么年轻的武圣？这不可能！”
“退！快退！”
右边的黑袍人反应极快，转身就要钻入暗道逃命。
他们平日里仗着大宗师境界和侯府的名头，在沿江各州作威作福，何曾见过如此霸道恐怖的手段。
“既然来了，那就别走了。”
陈珏脚下一动，使出了清风幻影步。
原地只留下一道模糊的残影。
下一个瞬间，陈珏已经挡在了两条暗道的交叉口前方。
迎面逃来的黑袍人只觉得眼前一黑，陈珏的大手已经掐住了他的天灵盖。
五指微一发力，狂暴的真炁直接灌入对方识海。
咔嚓！
那名黑袍修士的天灵盖被直接捏碎，连惨叫都卡在喉咙里，软绵绵倒在地上。
另一名黑袍人吓得胆裂魂飞，怪叫一声，从怀里掏出一把血红色的匕首，不管不顾地扎向陈珏的脖子。
陈珏连躲避的动作都没有，反手一记直拳轰在对方的胸膛正中。
狂暴的拳劲直接打穿了对方的护体罡气。
砰的一声闷响！
黑袍人的后背衣服炸碎，整个人被打得贴在了暗道铁门上，胸口破开一个拳头大的血洞，内脏碎屑喷了一地，当场气绝身亡。
前后不过三个呼吸的时间，整座库房里除了陈珏和地上的孩子们，就只剩下半死不活的刘管事还活着。
刘管事缩在墙角，裆部湿了一大片，散发出难闻的气味。
“爷……您是神仙……饶了我吧……我只是条狗啊……”
陈珏走到他面前，眼神冷酷：“那些被你们抽干血扔进江里的孩子，求你们的时候，你们饶过他们吗？”
刘管事张口结舌。
陈珏抬手并指如刀，一道纯白真火从指尖迸发出来，横空扫过。
刘管事的头颅直接飞起，落在血泊里滚了几圈，无头尸体喷出血泉，随即被真火点燃，烧得滋滋作响。
【击杀作恶修士与死士，获得寿命860年。】
系统的机械提示音在陈珏脑海中清脆响起。
陈珏长舒一口浊气，从怀中摸出一支响箭，走到库房门前，对准夜空猛地拉开引线。
尖锐刺耳的呼啸声直冲云霄，在平安县城上方炸开一团赤红色的火光。
仅仅过了一炷香的时间，码头外围的青石板路便剧烈颤抖起来。
急促的马蹄声由远及近，撕碎了深夜的宁静。
“快！围住码头！一个人都不准放跑！”
周通粗犷洪亮的声音在门外炸响。
五百名身穿崭新玄铁战甲的原清风寨骑兵疾驰而至，长刀出鞘，动作整齐划一，迅速将整座仓库以及沿江的栈桥围了个水泄不通。
周通翻身下马，手提一柄沉重的厚背砍刀，带着几个心腹大步迈入大门。
“老大！出什么事了？”
周通一步踏进门槛，脚下顿时踩到一滩黏稠的鲜血。
他定睛一看，满地的残肢断臂，横七竖八躺着三四十具尸体，空气里的血腥味冲鼻而来。
而在仓库正中，十几个破开的木桶旁，滚落着十几个扎满铜针、生死不知的孩童。
周通那张粗犷凶悍的面皮狠狠抽搐了几下。
“这……这是怎么回事？”
周通快步走到一个满头是针的孩子身旁，蹲下身探了探鼻息，眼眶瞬间红了。
他虽然以前当过山贼土匪，但也讲究盗亦有道，从来不祸害孤儿寡母。
看着眼前这惨绝人寰的景象，周通猛地将手里的砍刀砸在地上，破口大骂：“这群生儿子没屁眼的畜生！连几岁的小娃子都不放过！老子要把他们剁碎了喂狗！”
陈珏看着周通，沉声下令：“行了，别在这嚎了。派弟兄去城里，把所有医馆的大夫全给我请过来，不管是跌打大夫还是坐堂郎中，一个不落。带上最好的参汤、止血散和热毛巾。”
“切记，让大夫小心取针，这些铜针带倒刺，扯坏了血管孩子就保不住了。”
周通抹了一把脸上的唾沫，肃然抱拳：“诺！小的这就去办，谁敢耽搁，老子直接拆了他的医馆！”
周通转身大步吩咐手下去办，不到片刻，十几个腿脚利索的骑兵策马奔回城内抓大夫去了。
陈珏接着对周通说道：“码头全线戒严，调三千守军把黄江岸边十里范围封锁起来。江面上所有过往船只，无论官船民船，一律扣押受检，敢闯关的直接用床弩射沉。”
“老大放心，一只水鸟也飞不出去！”周通拍着胸膛保证。
“带几个人，搜这间库房。这帮人在这经营了这么久，绝不止这点勾当。”陈珏指了指库房深处的暗壁。
周通立刻领着十几个身材壮硕的悍卒冲进库房内部，拔出佩刀敲打地砖和墙壁。
敲到最里面那堵靠江的厚墙时，一名悍卒忽然喊了起来：“老大，这块地砖底下是空的！”
陈珏走上前去。
那是一块厚达半尺的青石板，接缝处打磨得极为严密。
周通用钢刀顺着缝隙撬了撬，纹丝不动。
陈珏抬手按在石板正中，真炁吐出。
沉闷的机关碎裂声响起，整块石板被真炁生生掀开，露出了一个斜向下延伸的宽阔石阶，阶梯两侧点着长明灯。
“真有暗室！”周通瞪圆了眼睛，提着刀就要第一个冲下去。
“跟着我。”
陈珏将周通拨到身后，率先迈步走下石阶。
石阶向下延伸了三丈深，底部的空间大得惊人，几乎将半个码头的地基都掏空了。
地下弥漫着浓重的霉味与粮食的香气。
周通手里的火把晃过，整个人直接呆立在原地，嘴巴张大得能塞进一个鹅蛋。
整座地下大厅内，麻袋堆积如山，一眼望不到头。
周通快步上前，割开一个麻袋，抓出一把白花花的大米，放在鼻尖闻了闻。
“老大！全是一等精米！袋子上全盖着江南官粮转运司的红印！”
周通粗略数了数那望不到边的麻袋堆，声音都在颤抖：“这……这起码有上百万斤！全是大胤正规官仓的救灾粮！”
在粮山后方，则整整齐齐码放着四十多个沉重的大铁箱子。
陈珏一脚踢开最前面的一个箱盖。
金灿灿的亮光在火把下晃得人眼花，里面全是一指宽的金条，码得严严实实。
再踢开旁边的箱子，全是成箱的马蹄银、东珠、翡翠和玛瑙，总价值不下数百万两白银。
“我的亲娘啊……”周通咽了一口唾沫：“这帮蛀虫，平安县的老百姓吃草根啃树皮，他们在这地底下拉了这么大一座金山粮山！”
陈珏面色沉静如水。
这些钱财和粮食，原本就是搜刮万民得来的民脂民膏。
他走到地厅中央的一张红木公案前。
案台上摆着文房四宝，还有一个带铜锁的铁皮箱子。
陈珏指尖发力，崩碎了铜锁，掀开箱盖。
里面整齐码放着三本用油纸严密包裹的厚重账册。
陈珏拿起第一本账册翻开，借着微光细细阅览。
账页上用细楷密密麻麻记录着每一笔货物的出入明细：
“乾元三年六月，出平安县，童男女四十二名，解送黑岩城狄荒部落，换赤血精矿两千斤……”
“乾元三年八月，自平朔城转送童男女三十名，直达帝都平南侯府，换金条三百根……”
每一条冷冰冰的数字背后，都是几十条活生生的人命。
而在账册的末页，清清楚楚落着两枚极其醒目的暗红印章。
一枚雕刻着九叶缠藤图案，是皇城平南侯府的私印。
另一枚，则是皇宫深处直属帝王的暗部徽记——大内秘阁。
平南侯府，大内秘阁。
原来这桩吃人的勾当，不是哪个地方官吏私下敛财，而是从皇城九重天内部烂出来的烂摊子。
皇帝萧胤满口仁义礼智，要臣子忠君爱国，背地里却任由大内秘阁用自己治下子民的骨血来求长生、求武道。
陈珏将账册重新合上，紧紧攥在掌心。
周通凑了过来，低声问道：“老大，这批粮食和银子……怎么处置？要不要上报给朝廷的户部或者州府衙门？”
陈珏冷笑一声，像是听到了世上最荒谬的笑话。
“报给朝廷？报给谁？报给平南侯，还是报给大内秘阁？”
周通神色一滞，瞬间反应过来，闭上了嘴。
陈珏将三本账册收入自己的储物戒内，转头吩咐周通：
“封锁地下暗室，除了你和信得过的原清风寨老弟兄，任何人不得靠近。”
“这百万斤官粮，全部分批运往校场后仓，充当我们三千新军的军粮。城中若有断粮挨饿的孤寡百姓，每日设粥厂放粮救济。”
“至于这些金银珠宝，全数扣下，给弟兄们发足军饷，剩下的全部拨给老木匠我爹，让他用来打造重弩与精良兵刃。”
周通听到这话，两只眼睛放光，狠狠抱拳道：“诺！属下明白！跟着老大干，这辈子值了！”
陈珏转身朝着地厅入口走去。
当他重新回到地面库房时，十几名平安县的老大夫已经气喘吁吁地赶了过来。
大夫们看到这满地的孩子和插着的铜针，虽然吓得浑身发抖，但医者仁心，在陈珏冰冷的注视和骑兵的催促下，纷纷放下药箱，开始蹲地施救。
周通带着骑兵将干净的棉被和烧滚的热姜汤送了进来，给拔完针的孩子裹紧保温。
晨光刺破云层，顺着库房顶部的破洞照了进来，正好落在陈珏的脸上。
黄江江面上浮起一层淡淡的白雾，江风吹得陈珏衣袍猎猎作响。
陈珏站在码头边缘，低头看着滔滔东去的江水。
这个朝廷从根子上就已经烂透了。
以前他想的只是保全自己，保全家里的亲人和身边这帮弟兄。
现在看来，如果把天下交在这群吃人不吐骨头的败类手里，无论走到哪里，都不会有真正的安宁。
既然皇帝不把人当人，那这龙椅换个人坐，也是理所应当。
江面上晨风刺骨，陈珏的眼神平静得没有半点波澜，转过身，大步迎着升起的朝阳走回县城。