第十六波退后的第三日，林渊把探路的事定了下来。苏晚晴早把名册翻到了空白页，笔尖悬着等他点名——昨儿他说派探路队摸裂口，她记着呢，名册上二字已描了半边。
查清几根须，才拔得干净，他在指挥室摊开城区图，三色笔圈出废土上几处已知裂口，空间阶梯五个节点都通着，派三路，沿节点扫一遍——楚寒烟走西北，火舞走南，老刀走东。每路带叶知秋给的频率探测器，裂口泛冷光的，记坐标、录频、别动手。
不动手？火舞甩着空袖管，遇见疤爷的人呢？
遇人不遇针，过筛制住，别杀，林渊看向楚寒烟，遇针——尤其是泛冷光的续根，碰都别碰，回来报我。
三路同时出发。空间阶梯把人进规则改写，念头一动，六十七公里外的废土便在脚下铺开。这是拔针之后头一回，方舟把探路的范围，从扩到了看废土。
楚寒烟的西北路走得最熟。她以冰域裹着小队，落点在主巢裂口旁，第一件事便是重访那座空了的针座——林渊以领域罩住的续根还在，细如发丝的银线在域壁里微微搏动，像被关在玻璃罩下的活物。她以冰蓝眼瞳细看半晌，确认它没往外渗频，才转身往东北扫。老工业区外围的那处裂口，是她用频率探测器出来的——冷光从裂口缝里渗出来，分析仪直叫，频率矢量不是指向地面，是笔直冲着高空。她蹲在裂口边录了坐标，冰指一弹，把裂口缝冻出一层薄冰，算是做了个的记号。
火舞的南路最闹。液火开路，南面荒原的红雾里蹿出一小群被残频勾着的畸变体，冲着小队嘶吼。火舞没杀，空袖管一甩，液火在群里卷出个火圈，把那群怪物困在圈中央，叶知秋远程一导频率干扰，畸变体身上的残频地断了，群兽瘫倒，喘着粗气恢复神智。火舞耸肩：过筛不杀，林哥的规矩，我记着呢。她记下了南面那处刚冒头的新芽冷光，没动手。
老刀的东路最远。空间阶梯一路往东，落到废土正东的旧港，码头锈蚀的吊机在红雾里像巨兽的骨架。他在港务楼后头一处裂口边，发现了被人用铁皮封过的封口——封口从里头被撬开，地上散着黑虎帮的胶鞋印，还有半截烧焦的中继片。他没惊动，退回来报：疤爷的人，在东面也探过裂口，像是找什么东西。
回报在当夜陆续传来。
楚寒烟的西北路最熟——她去过那座主巢裂口，断针座里的续根她亲手见过。她沿主巢往东北扫，在老工业区外围又找到一处泛冷光的裂口，冷光比主巢断口的那根须盛，频率分析仪直叫，指向的不是地面，是高空。
这处的频，直连那位，她对着频率探测器低声录，比西北续根更，像是有人天天在喂它。
火舞的南路回报平淡些：南面三处裂口，两处死寂，一处泛着极淡的冷光，像是刚冒头的新芽，还没长实。她没动手，只记了坐标。
老刀的东路最远，绕到废土正东的旧港，撞见一处裂口被人用铁皮封过——封口被人从里头撬开，地上散着黑虎帮的脚印。他没惊动，退回来报：疤爷的人，在东面也探过裂口。
三路汇总，叶知秋在板上铺开一张废土频点图：图上红点密密麻麻，像撒在废土上的冷火星，至少五处裂口重新泛冷光，东北老工业区旁、正北废弃化工厂两处最盛，频率矢量都笔直冲着高空那个。选育网的残根，不止西北一根——它在废土各处，借着的遥控，一根根重新扎下。
楚寒烟从东北那处裂口，带回了一台完整的金属嗓子转发台。
比火舞在西北拾的残骸新，她把台子搁在指挥室桌上，我到的时候，疤爷的人刚撤，台子还热着。我录了它最后一段频——
她按下播放。
杂音里挤出疤爷沙哑的嗓，和另一道极空灵的、像金属磨砂的声（不是针后的筒，是那声儿本尊借着台子说话）：
……钥匙在方舟。针拔了，可钥匙还在。
诱他出来，那金属磨砂的声道，针认了主，黑虎帮便是门后的兵；钥匙出了方舟，门才开得顺。饵已经放出去了，你只管钓。
疤爷嘿嘿笑：钓就钓，可那姓林的滑得很——
滑不滑，由不得他，金属声冷了半分，他拔了一根针，就以为赢了？选育的网，根还连着。你钓不来钥匙，我便换根须，从别处扎。
录音到此断在杂音里。
指挥室静得能听见灯油的滋啦声。
林渊盯着那台还温热的转发台，忽然笑了，笑意却冷：明白了。疤爷不是对手，是饵。借他的手放饵，要钓的，是我这把钥匙。
楚寒烟抱臂：门后之人，拿你当采收的标本养着。
养着也好，林渊指了指自己眉心，它越当我金贵，越舍不得一下弄死我——这反倒是我能借的空当。叶知秋，东北那台新筒的频率，跟西北续根同源，疤爷是转发，真源在手里。你顺这频，继续摸。
叶知秋点头：频线我攥着。
秦风从西南哨口赶来，听完了录音，脸色沉下来：林兄弟，这拿废土上的人当饵，钓你这把钥匙——那疤爷，连他自己的兵都不算，就是根鱼线。
鱼线也得有人握着，林渊指了指转发台，握线的，是高空那个。疤爷以为自己钓方舟，其实是被钓的那条鱼，替甩钩。
秦风咂摸半晌：那你这钥匙，是福是祸？
是福，林渊笑，眉心银白纹路微闪，它越当我是钥匙，越不舍得一下弄死我。这把钥匙，就是方舟的护身符——只要我还在，就舍不得砸了这把锁。
林渊独自去了趟静修角。两枚晶核并排悬着，一枚给了他门，一枚曾是牧者养针的锚、如今死了。可死锚底下的续根提醒他——牧者的网从没真断，而他这把，从红潮首秒起就被高维中，编号 L-07，待采收。如今针拔了，换了个法子，用续根织新网，网眼还是冲着他这把钥匙。
它要的是我，他对着晶核轻声道，可它要的，是的我。只要我不自己走进那道门，它的网，就只是网，困不住方舟。
当夜，老刀的东路补报了一处意外：他们在正北废弃化工厂的裂口深处，探到一根比西北那根更的续根。
不连断针座，老刀在图上点了个红圈，它扎进地底，连着个老基站——基站外头，留着件白大褂的残片。
白大褂？林渊一怔。
老刀点头，像是早年间高维的人下来，在地底留的基站。那根续根，不借断针座，直接扎进基站，比西北那根壮实。
空间核心在他眉心弹出红字：
【检测到选育网续根x2。第二根主绳（正北化工厂·直连地底基站）已在成形，活性高于第一根（西北主巢断口）。建议：查清全部主绳节点后再行拔除。】
林渊盯着那行红字，眸色沉了沉。第一根须还在西北断口里悄悄长，第二根又要在正北化工厂扎成主绳——没闲着，它借着残频，在废土各处重新织网，而网的中心，永远指着方舟，指着他自己这把。
先别动正北那根，他对老刀道，把化工厂裂口的坐标、基站的形制，原原本本画下来。楚寒烟，明日你陪我去正北，亲眼看看那座白大褂的基站。
他铺开叶知秋的废土频点图，指尖沿着五处冷光裂口连出一张网——东北、正北、南面新芽、东面旧港，再加上西北断口，六处节点隐隐朝着方舟收拢，像个倒扣的碗，碗底压着方舟，碗沿连着高空那个。
查清全部主绳节点，再拔，他定了调，东北、正北、南面、东面，一处处摸透，画一张完整的网图。到时候，不是一根根盲拔，是一网收。
苏晚晴在名册页上，把楚寒烟、火舞、老刀三路的人名一笔一划落定，又在页眉补了句：废土冷光裂口x6，待查。她这人，名字落了簿子，事便算立了。林渊瞥见那行字，嘴角松了松——有这杆笔替他记着，他才敢把摊子铺这么大。楚寒烟在旁抱臂，冰蓝眼瞳扫过那张网图，淡淡道：一网收，也得先看清网眼。明日正北，我去探第一个眼。
他收了图，望向窗外的红雾。废土的冷光，从一处，变成了五处，又要从五处，变成更多。
一根根来，他轻声道，可这次，得先看清，根都扎在哪。