汽车在薄雾里穿行，很快消失在街道尽头。他们没注意到，街角的暗影里，一个卖烟的小贩悄悄抬起头，看着汽车远去的方向，飞快地在本子上记下了车牌号和时间。
半个时辰后，这份情报便送到了朱传义的办公桌上。
“杨宇霆深夜去了南满附属地的日式别墅，见了林久治郎和小野正二？”朱传义盯着情报，眉头紧锁，手指在桌案上重重一点，“果然不出所料，他们还是勾搭上了。”
旁边的参谋低声问：“处长，要不要立刻禀报少帅？”
朱传义沉吟片刻，摇了摇头：“先不急，这点东西还不够。你加派人手，二十四小时盯着杨宇霆和常荫槐的公馆，他们见了什么人、收了什么东西，都要一一记下来。还有南满铁路那个山本专员，也给我盯死了，他跟杨宇霆的联络渠道，一定要查清楚。”
“是！”
参谋退下后，朱传义走到窗边，看着帅府方向的灯火，脸色凝重。他知道，这场权力的博弈才刚刚开始。明面上是张学良执掌东北，暗地里，日本人的黑手已经伸了进来，杨常二人的野心也在慢慢滋长。
大帅临终前托付他做少帅的眼睛和尖刀，现在，刀刃该慢慢亮起来了。
南满铁路附属地密谈后的第三日，奉天城大西关的一处晋商商号后院，紧闭的厢房内飘着淡淡的武夷岩茶香。
杨宇霆端着茶盏慢条斯理地品着，常荫槐坐在他身侧，目光不时扫向对面坐着的中年男人。
那人一身藏青色绸缎长衫，梳着油亮的分头，看着像个寻常的商号掌柜，实则是南京国民政府派来的密使，蒋介石的幕僚钱大钧的亲信，姓吴名宗禹。此番借着谈生意的名义潜入奉天，专为见杨、常二人而来。
“杨总参议，常省长，”吴宗禹放下茶盏，笑容温和却带着几分不容置疑的笃定，“蒋总司令对二位的才干素来仰慕。东北易帜，国家统一，是大势所趋，也是利国利民的好事。少帅年轻，有些事未必想得周全，二位是东北的柱石，还得多费心促成此事才是。”
常荫槐挑了挑眉，端着架子道：“吴先生说笑了。东北的军政大事，自有少帅和辅帅做主，我们不过是辅佐之臣，哪能做得了主。”话虽这么说，身体却不自觉前倾了几分，显然是等着听下文。
吴宗禹何等老于世故，一眼便看穿了他的心思，笑了笑径直抛出筹码：“常省长客气了。二位的分量，蒋总司令心里有数。只要易帜事成，南京方面绝不会亏待二位。”
他顿了顿，逐条细数，语气郑重：“其一，东北政务委员会成立后，杨总参议可任常务委员，兼东北兵工厂督办，总管东北军工建设。
中央每年拨给兵工厂两百万元专项经费，还可帮忙从德国采购机床设备。其二，常省长继续执掌奉天省政，兼东北交通委员会委员长，中央协助东北修建奉海、吉海两条铁路，全部收益归地方所有。”
“除此之外，”吴宗禹压低了声音，“二位麾下的部队，中央全部承认编制，按正规军标准发军饷，每年额外拨付五十万元的特别经费。将来若是奉军入关，二位都是封疆大吏的人选，前途不可限量啊。”
这番条件不可谓不优厚。比起日本人开出的军火、贷款，南京给的是正统名分与全国性的政治地位，还有实打实的地方实权。常荫槐听得心头微动，下意识看向杨宇霆。
杨宇霆却依旧神色平淡，指尖轻轻摩挲着茶盏的边缘，半晌才缓缓开口：“吴先生，蒋总司令的美意，我们心领了。只是易帜一事事关重大，牵扯到东北三省的安危，也牵扯到对日、对俄的外交。少帅尚且要再三斟酌，我们做下属的，更不敢妄言。”
他抬眼看向吴宗禹，话锋一转：“再说，日本人那边对易帜反应很大，天天派领事馆的人来施压，说东北易帜就是排日，要采取‘断然措施’。真要是逼急了日本人，关东军在边境生事，这个责任，谁来担？”
吴宗禹闻言笑了笑，语气笃定：“杨总参议多虑了。东北是中国的领土，易帜是中国内政，日本人无权干涉。真要是闹起来，南京政府会在外交层面全力施压，国际联盟也不会坐视日本胡来。蒋总司令说了，只要东北易帜，中央就是东北的后盾。”
话说得漂亮，可杨宇霆哪里会信这套空口白话。张作霖在世时，蒋介石的承诺就没兑现过几回，真要是日本人打过来，中央的援兵远在关内，远水解不了近渴，吃亏的还是东北。
但他也没把话说死，只打着太极：“吴先生容我们些时日。此事干系重大，我们得跟少帅、跟辅帅慢慢商议，也得看看各方的反应。总归是为了东北好，能成自然是最好。”
吴宗禹也是官场老手，听出他是要观望，也不催促，只笑着道：“理应如此。蒋总司令说了，不急在一时，二位慢慢斟酌。有任何需求，随时跟我联络，我就在这商号住着，随叫随到。”
又寒暄了几句场面话，吴宗禹便起身告辞，从商号后门悄悄离开了。
厢房里只剩杨、常二人。常荫槐迫不及待地道：“杨公，南京开出的条件可不低啊！有中央的名分，咱们行事也名正言顺。真要是易帜成了，您这东北二号人物的位置就稳了，将来甚至能……”
他没说完，意思却很明显——有南京撑腰，制衡张学良甚至取而代之，都不是没可能。
杨宇霆却没他这么乐观，摇了摇头，端起茶盏抿了一口，冷声道：“你想得太简单了。蒋介石的话，能信几分？他这是拿咱们当枪使，想借着咱们的手逼汉卿易帜。真等易帜成了，东北大权还是在汉卿手里，咱们顶多是锦上添花，未必能落到多少好处。”
“可日本人那边……”常荫槐皱起眉，“日本人给的东西虽实在，但名声不好听。真靠日本人上位，免不了要被骂汉奸，将来史书上也不好听。”
这正是杨宇霆最顾虑的地方。他有野心，想掌权，却不想背上千古骂名。张作霖跟日本人周旋了一辈子，都没敢公开投靠，他要是敢迈出那一步，就是冒天下之大不韪。
“两头都先吊着吧。”杨宇霆放下茶盏，站起身走到窗边，看着院子里的青砖地，语气沉沉，“日本人那边，能要好处就要好处，但不能真给他们当枪使；南京这边，也别把路走死，借着他们的名义，跟汉卿提条件，要权力。”