如今的张作霖，名义上是中华民国陆海军大元帅，实则就是换了个名号的大总统。
大元帅府下设国务院、国务总理，九部部长、次长一应俱全，架子摆得十足，说到底还是个军人把持的政府。
可这宝座，坐得比火山口还烫。
南边北伐军步步紧逼，奉军节节败退；东边日本人磨刀霍霍，调兵遣将；城里头学生罢课、工人罢工、商人罢市，物价一天三涨，民怨沸腾。
张作霖心里头跟揣了一窝乱麻似的，百爪挠心，动不动就拍桌子骂人。府里的人个个噤若寒蝉，谁也不敢往他跟前凑。
也就张作相这些老把兄弟，还敢上门说句掏心窝子的话。
这天下午，张作相腆着圆滚滚的肚子，慢悠悠晃进了居仁堂。
一进门就看见张作霖靠在太师椅上，吧嗒吧嗒抽着大烟袋，眉头拧成个疙瘩。
“大帅，忙啥呢？”
“来了？坐。”张作霖抬了抬眼皮，“瞎琢磨呗。你咋有空过来了？”
“我就怕你一个人闷着胡思乱想，特意过来陪你唠唠闲嗑。”
张作霖点了点头，冲外头喊了一声：“弄几个下酒菜，烫两壶好酒，我跟辅臣喝两盅。”
不多时，四碟小菜一壶热酒摆上了桌。两人对面而坐，张作霖端起酒杯一饮而尽，依旧一言不发，只是闷头抽烟。
张作相往前探了探身子，轻声道：“大帅，我看你这脸色就知道心里不痛快。有啥话别憋着，咱哥俩还有啥不能说的？你这辈子啥大风大浪没见过，从来都是敞亮人，从没像现在这样蔫头耷脑的。闷出病来可咋整？”
“说啥？”张作霖把烟袋锅子在桌沿上磕了磕，叹了口气，“不说你也清楚。你看看现在这局势，烂成一锅粥了，你说我这摊子该怎么收？”
“那大帅心里，到底是怎么打算的？咱哥俩关起门来说话，没外人。”
“我有心收兵回东北，可我不甘心啊！”张作霖一拍大腿，“为了进关，我砸了多少银子，死了多少兄弟？就这么灰溜溜地回去，一点好处没捞着，我能甘心吗？将来要是局势变了，我得后悔一辈子！就为这事，我昨天还把小六子骂了一顿，他也劝我退兵。”
张作相端起酒杯，跟他碰了一下：“大帅，我知道您不甘心。可说实话，舍不得也得舍啊。”
张作霖猛地抬起头，眯着眼睛看着他：“怎么？你也这么看？”
“不是我这么看，是明摆着的事。”张作相压低了声音，“北京这地方，咱们怕是待不长了。”
“此话怎讲？”
“您想啊，现在英美都站在蒋介石那边，美国人出钱出枪，给他撑着腰。听说蒋介石已经派了特使去跟日本人谈判，一旦他们谈妥了，日本人不再拦着北伐军，那老蒋的几十万大军立刻就会扑向京津。”
他顿了顿，语气越发沉重：“咱平心而论，现在的奉军是什么样子？兵无斗志，将无战心，真打起来，根本不是对手。到那时候再想走，可就不是现在这么从容了。大帅，您可得三思。”
张作霖把烟袋往桌上一搁，长长地叹了口气：“我知道，我都知道。你在外头，还听见什么别的风声了？”
“谣言多了去了，我都不信。但有件事，千真万确。”张作相往前凑了凑，声音压得更低，“日本人最近天天往天津静园跑，跟那个废帝溥仪走得特别近。
我听可靠的人说，他们打算把溥仪弄到东北去，让他在奉天故宫登基当皇帝。”
“什么？！”
张作霖“噌”地一下站了起来，眼珠子瞪得溜圆，一巴掌拍在桌子上，酒杯都震得跳了起来：“有这等事？妈了个巴子的！反了他们了！来人！立刻给我派一队人去天津，把溥仪那小子给我做了，我看他们还怎么立傀儡！”
“大帅！使不得！”张作相连忙拉住他，“现在静园周围全是日本兵，里三层外三层，把溥仪护得跟铁桶似的，咱们根本下不了手。
真要是动了手，正好给了日本人出兵的借口！所以我才急着过来跟您说，这事太严重了，一刻都不能拖。大帅，您必须早拿主意啊！再晚一步，咱们连东北都回不去了！”
张作霖站在原地，胸口剧烈起伏，脸色一阵青一阵白。
良久，他才缓缓坐回椅子上，闭上眼睛，靠在椅背上，久久没有说话。
窗外的风卷着黄沙，拍打着窗棂，发出呜呜的声响。
屋子里静得可怕，只有烟袋锅里的火星，明明灭灭。
过了好半天，张作霖才睁开眼睛，声音沙哑地说：
“行了，我知道了。你让我一个人静一静，好好想想。”
这时候，副官推门进来，躬身禀报：“报告大元帅，日本驻华公使芳泽谦吉求见。”
一听“日本”两个字，张作霖的火气“噌”地就上来了，眼珠子一瞪：“不见！老子现在没心情，叫他滚！”
秘书长连忙上前劝道：“大帅，使不得。外交场合，总得顾点体面。他这么死缠烂打，肯定是有急事。您要是执意不见，传出去反倒落人口实。”
张作相也跟着劝：“是啊大帅，见见也好。听听他说什么，咱们心里也有个数。总不能一直躲着。”
“妈了个巴子的！”张作霖狠狠磕了磕烟袋锅，“我还不知道他那点心思？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！无非又是来逼我签那些卖国条约！来人，换衣服！告诉芳泽，到大客厅等着！”
五六个人七手八脚，帮张作霖换上了大元帅礼服。金线绣的肩章、叮当作响的勋章、锃亮的马靴、腰间的指挥刀，穿戴得整整齐齐。
对着镜子照了照，张作霖冷哼一声，在张作相的陪同下，慢悠悠地往大客厅走去。
张作霖走进客厅时，芳泽谦吉早已站得笔直，垂手侍立。
日本人刻进骨子里的阶级服从，在他身上体现得淋漓尽致，哪怕上次在这里跟张作霖拍了桌子、摔了门，此刻脸上也堆着无可挑剔的笑容，仿佛那场争吵从未发生过。