篝火还在噼啪地烧着，少年静静躺在火边，一双空洞的眼睛直勾勾望着秀儿，艰难地抬起干柴似的细胳膊，气息弱得像要断了。秀儿吓得往后缩了缩，声音发颤：“你是谁家的孩子？怎么躺在这儿啊？”
少年张了张嘴，却发不出半点声音，只是眼巴巴望着她，抬起的胳膊慢慢垂了下去。
秀儿心一软，咬着牙，硬是把这半大孩子背回了韩家。
韩老海一冲进秀儿的屋，就急得劈头盖脸问：“秀儿！这是谁家的孩子？你从哪儿领回来的？”
“我……我也不知道。”秀儿小声答道。
“你这个傻孩子！不知道是谁家的，就敢往家背？人在哪儿，我看看！”
韩老海凑上前一瞧，当场吓得往后退了一步，拍着大腿惊呼：“我的娘哎！这不是个小鬼子吗？到底是咋回事啊！”
“爹，我回家路上看见几个穿铁路服的日本人要烧他，我喊了一嗓子，他们就跑了。我看他还有气，就背回来了。”秀儿怯生生地说。
韩老海气得直跺脚，指着她骂：“傻！你真是个傻狍子！你惹下大祸了知不知道！”
秀儿懵了：“爹，我惹啥祸了？”
“傻到根了，没救了！”韩老海捂着鼻子，嫌恶地瞥了少年一眼，“惹祸了！这帮人是南满铁路的日本人，这小崽子也是个日本娃！你看他这样，铁定是染了瘟病，八成是虎列拉！日本人为啥要烧他？怕传染！你倒好，把个瘟神往家领！”
秀儿这才回过味来，心里一阵阵发慌。
韩老海一挥手，朝外面喊：“小丁！叫几个伙计过来，把这个小日本给我扔出去！”
“爹！他还喘气呢，你看他还睁着眼看咱啊！”秀儿连忙拦在前面，眼圈都红了。
“管不了那么多！别把全家都传染了！”韩老海铁了心，“从哪儿捡的，就给我扔回哪儿去！”
几个伙计应声进来，抬着少年就要走。少年无力地挣扎着，一双眼睛死死盯着秀儿，又一次伸出枯瘦的手，紧紧拽住了她的裤脚，死活不肯松开。
朱开山背着手，在屋里缓缓踱着步子，脸色沉凝。
那日本少年仰躺在椅子上，气息微弱，文他娘正小心翼翼给他喂水、擦脸，秀儿和鲜儿在一旁搭手，忙前忙后。朱传文站在一边，缩着脖子，眼神躲闪，默默盯着父亲的背影。
秀儿眼圈微红，声音怯怯的，满是愧疚：“叔，婶儿，给你们添大麻烦了……我实在没法子，爹要把他扔出去，可他死死拽着我的裤脚不放，还有一口气在，我真舍不得啊……”
朱开山停下脚步，看向文他娘，声音平稳：“他娘，你拿个主意。”
文他娘愣了一下：“要俺说？”
“你说句话，定个准谱。”
文他娘把毛巾一撂，抬眼说得斩钉截铁：“那就留下！”
一屋子人全都愣住，齐刷刷看向她。
“不管是日本人，还是中国人，只要他是人，只要还有一口气，咱就不能见死不救，这是做人的本分！”
传文一听，急得往前凑了凑：“娘！他有传染病啊，万一传染全家可咋整！”
“俺照看他！要传染，先传染俺！”文他娘眉头一竖，语气没有半分商量，“就这么定了！”
朱开山点了点头，沉声道：“都听见了吧？你娘说得在理。飞禽走兽丢了一只，还三鸣而寻、四鸣而别，何况是活生生的人？鲜儿，你咋看？”
鲜儿在一旁轻声接话：“爹、娘说得都对。”
“别愣着了！”文他娘立刻吩咐起来，“鲜儿，赶紧把西头闲屋收拾出来，把炕烧得滚烫！传文，马上去请先生过来瞧病！”
一家人立刻忙活起来，少年瞪着一双惊恐又茫然的大眼睛，安安静静看着这一切。
没多久，先生开了药。秀儿端着一碗热气腾腾的中药汤，坐到炕边，轻轻舀起一勺，递到少年嘴边。可少年紧紧闭着嘴，眼神警惕，死死盯着药汤，怎么劝都不张口。
“婶儿，他咋就是不张嘴呀？”
文他娘走过来，柔声劝了几句，少年依旧执拗。文他娘忽然一拍大腿，笑了：“哦，俺明白了！这小日本娃，可够精的，怕药里有毒！”
说罢，她自己先舀了一口，咽了下去，再递到少年嘴边。这下，少年才慢慢张开嘴，乖乖喝了下去。
文他娘摸着他枯瘦的头，叹道：“孩子，毒不死你。你们日本人，咋就这么多心眼呢？你爹娘呢？不要你了？没事，他们不要你，俺要你。等你病好了，俺就送你回家，找你亲爹亲娘去。你叫啥名啊？”
少年却闭上眼，一言不发。
文他娘摇摇头，朝外喊：“传文！把木澡盆子搬进来！鲜儿，水烧热了没？先生说了，一天洗一回热水澡，去火、除菌！”
她说着便走出屋。传文捂着鼻子，拖来一个大木盆，“哐当”往炕下一放，扭头就想跑。
“秀儿，俺还有活儿，你给他擦擦脸就中了！”
“大哥，你走了谁给他洗呀？”
传文头也不回，摆着手跑得飞快：
“你把他扔盆里烫烫就行了！”
秀儿无奈地看了看少年，试了试水温，才轻轻把他抱进澡盆。
没过多久，朱传文穿着厚皮袄，缩在院子里收拾农具，冻得哆哆嗦嗦，喷嚏一个比一个响，震得院子都仿佛跟着颤。
秀儿走过来，担忧地问：“大哥，你咋了？”
“坏了！”传文哭丧着脸，“八成是被那日本孩儿传染了！你还来干啥？”
“我不放心他，过来看看。”
“快去快去，小心着点！”
秀儿转身进了小屋。朱传武从正屋走出来，喊他：“大哥，大叔叫你进屋吃饭。”
传文把头摇得跟拨浪鼓似的，唉声叹气：“不吃了不吃了！俺被传染了，得伤寒了，怕是活不成了……”
正说着，朱开山从屋里走了出来，望着蔫头耷脑的传文，沉声问道：“怎么这两天没精打采的，连饭都不肯吃了？”
传文缩着脖子，有气无力地应：“嗯……浑身不得劲儿。”