福建前线的八百里加急塘报送进乾清宫时，已是五月上旬。
奏疏是郑芝龙亲笔所书，写了首攻热兰遮受挫的经过：木城炮位层叠、壕栅密布，我军一日四攻皆未得手，战死伤者近千；西洋火器射远准头足，我军长于近战短于远攻，硬冲徒增伤亡。末了陈了方略：臣已改强攻为长围，北线尾立营筑垒，步步向南推进；水师封死湾口，断其出海通路；城外水井尽皆填塞，柴草尽数焚毁，日夜以炮轮轰，扰其作息、耗其弹药。待其粮弹两竭、军心浮动，再一鼓破之。
末尾又附了请调清单：请调福建内陆卫所步兵两千、攻城臼炮十门、黑火药五万斤；并请福建布政司按月转运粮草，支应三万大军之用。
崇祯坐在御案后，把奏疏反复看了两遍，在 “长围久困” 四个字上顿了顿。
他没有半分不悦。热兰遮虽是木城，却是按西洋要塞规制修筑，炮位、射孔、胸墙层层相叠，本就不是一鼓可下的土寨。郑芝龙能及时收手，不拿人命硬填，反倒符合他海盗出身的务实性子。
他提笔批复，朱字落在奏疏尾端：
“览奏具悉。首攻小挫，乃探敌虚实，非战之罪。持重围困、断其樵汲之策甚合朕意。所请兵丁、炮药、粮草，已着福建布政司、都司如数拨发，月内必到。收复澎台后，澎湖设巡检司、台湾设安民府，迁民屯种、设兵驻守诸事，可预为筹划。务使海疆永固，毋使外夷复窥。”
批罢搁笔，他抬眼望向殿外檐角。东南围得住，西北也要守得牢。
宣府镇城的总督衙署内，孙承宗正立在大幅舆图前，给一众将官分派汛地。
他三月底出京，一路查验居庸关、延庆、长安岭各隘口防务，四月初抵达宣府。到任第一件事先核兵籍、查粮草、点军械，把宣大两镇的空额、欠饷、朽甲、钝炮一一清了出来，该补的补，该换的换，该办的办。旬日之间，沿边军纪为之一肃。
此刻堂上铺开的，正是宣大山西三镇的兵防舆图 —— 东起永宁、四海冶，西至偏关、老营堡，北抵独石、龙门所，南达紫荆、倒马关，关隘、墩台、卫所、州县标得清清楚楚。孙承宗手持朱笔，顺着长城线一路点过去，每点一处便定下一路兵马，桩桩件件落到实处，没有半句虚言。
“第一路，宣大总督董继舒，领本部正兵一万八千人，分守宣府、大同两镇各城。”
笔点在宣府、大同两座重镇，孙承宗声音沉厚：“各州县十日之内，务必将边外百里内百姓、粮食、牲畜尽数迁入城中，房屋柴草一律焚毁，寸粮勿留于野。敌至则婴城固守，不许浪战出城。敢有擅自出战、损兵折将者，军法从事。”
董继舒起身抱拳应诺。他守土有责，坚壁清野是本分，把东西都搬进城，后金骑兵就算进来，也抢不到半粒粮食，耗不了多久自会退去。
“第二路，左都督满桂。”
朱笔往北一点，落在了边外的威宁海子方位。
“你领大同精锐骑兵一万，即日起出边，潜至威宁海子以北山谷中埋伏，多派哨马探听敌踪。皇太极若从独石口入关，你不必回救，只候他劫掠疲敝、携辎重人口回撤之时，自后路猛击，专打他的辎重与掳掠人口。记住，不求全歼，只求重创、多夺人口，敌若回军死战，你便退入边墙，不许恋战。”
满桂闻言眼睛一亮，当即单膝抱拳：“末将遵令！定叫建奴来得去不得！”
“第三路，延绥总兵曹文诏。”
笔往西落，点在偏关、河曲一线。
“你领本部八千步骑，驻偏关、老营堡，控扼大同西路。敌若往西掠太原、平阳，你便自侧后击之；敌若往东，你便尾追牵制。总之一句话，不能让建奴顺顺当当往西闯，也不能让他们毫无顾忌地往南掠。”
曹文诏起身应命，声如洪钟。他麾下多是边地老兵，擅长奔袭侧击，摆在西路正好。
“第四路，京营前军总兵黄得功。”
朱笔往南收，落在延庆州。
“你领前军一万两千人，驻延庆、保安二州。独石口、长安岭有警，你便北援；居庸关有警，你便南守。这是中路总预备队，也是京北的第二道闸门，轻易不许动，动就要打在要害上。”
黄得功躬身领命。
“第五路，大名兵备卢象升。”
朱笔再往南，点在紫荆关。
“你领本部，会同河南卫所精兵、王二所部，共一万七千人，守紫荆关、倒马关一线。控扼真定、保定门户，防敌南下深入腹地。敌不来则谨守关口，敌若来攻，务必挫其锋芒。”
卢象升起身行礼，神色坚毅。他麾下兵虽不算最精锐，但守南路门户足以胜任。
“第六路，昌平总兵侯世禄。”
朱笔最后落在京北，点向居庸关、昌平。
“你领本部八千兵，守居庸关、昌平陵寝一线。护住京畿北门，护住十二陵，不许一兵一骑窥伺昌平。”
侯世禄连忙应下。守陵寝干系重大，半分差错都出不得。
六路兵马分派完毕，堂上众将人人心中有数。
孙承宗放下朱笔，又补充了两条：
“其一，沿边烽燧重加修整。每十里一墩，每墩驻兵五人，备足柴草、号炮。敌至百骑，举一烽、放一炮；千骑，举二烽、放二炮；万骑以上，三烽三炮，昼夜不绝。层层传报，一昼夜内，军情必达宣府、必达京师。
其二，派使者携银五千两，往察哈尔见林丹汗。约他趁建奴南下，袭其后方部落，扰其归路。事成之后，朝廷另有重赏。他不敢正面对敌，捡便宜的事，定然愿意做。”
众将纷纷点头。林丹汗虽被后金打怕了，可趁火打劫的心思从来都有，许以重利，多少能牵制后金几分精力。
议事散后，孙承宗又带着亲随，亲自去了一趟独石口。
登上隘口城墙，望着关外绵延的草原与山峦，他伸手抚过斑驳的城砖，久久不语。
边上的参将低声道：“阁老，独石口孤悬边外，城小兵少，要不要再调些兵过来？”
“不用。” 孙承宗摇了摇头，“独石是哨，不是闸。放他们进来，才能在里面关门打狗。城守住、烽传出去，就是大功。真要死守，反倒折了兵又挡不住。”
他回头望向关内方向，眼神沉定：“皇太极以为宣大好打，以为我们还像从前那样，只会守城、不敢截杀。这一次，就让他知道，大明的边墙，不是他想来就来、想走就走的。”
传令的骑兵当日便驰出宣府，带着总督的将令往各路而去。居庸关、紫荆关、大同、偏关，各路人马接到将令，立刻开始调动。粮草从通州、天津、太原三路起运，沿着官道、驿路源源不断往北送；沿边百姓扶老携幼，牵着牲口、载着粮食往城里迁；墩台的守军日夜值守，擦亮了号炮、堆好了柴草，眼睛死死盯着关外的方向。
整个宣大沿线，像一张慢慢收紧的大网，只等后金骑兵撞进来。
乾清宫里，崇祯接到孙承宗的布置奏疏时，已是深夜。
他就着烛火看完，提笔批了个 “照准”，又在末尾添了一句：“相机行事，毋须请旨。”
搁下笔，他走到殿外的月台上，夜风带着暮春的凉意卷过来，吹散了烛火的热气。
东南围台湾，西北御后金。这两场仗打完估计抄勋贵的钱就剩不了多少了。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“传旨户部、工部，宣大、福建两处粮草军械，优先供给，不许延误。谁敢在这上面动手脚，严惩不贷。”
“奴婢遵旨。”
夜风卷过宫檐，檐下的铁马轻轻作响。紫禁城的夜色沉静如水，可千里之外的海疆与边关，早已是战云密布，箭在弦上。