锦衣卫的值房里，周鉴坐在案前，手里的卷宗翻了半天，一个字都没看进去。
这几日三法司会审谋逆案，消息像长了翅膀似的在京城里飞。
起初他还强作镇定，笑着骂了句 “胡扯，叛贼的话也能信”，可越往下想，心越沉。
他想起移驾西苑那日，父亲天不亮就把他叫去，特意叮嘱他把府里用了十几年的老郎中带上，说 “宫里仓促召人，定然不是小事，万一有个好歹，自家大夫用着也放心”。那时候他只当父亲细心周全，如今回头想，若不是提前听见了风声，怎么会平白无故备着郎中？
再想起这半年来，朱纯臣、徐允祯几人频频登门，每次都带着沉甸甸的礼盒，关着书房门密谈半天，出来时父亲都神色凝重，只含糊说 “都是勋贵旧交，随便坐坐”。
越想越坐不住。好容易挨到散值，周鉴连官服都没换，径直打马回了周府。
周奎正在书房里扒拉算盘，算着今年田庄的进项，看见儿子脸色铁青闯进来，心里先虚了三分，嘴上还硬撑着：“怎么了这是？脸拉这么长，谁给你气受了？”
周鉴反手关了房门，走到案前压着声音道：“爹，我问你句实话，你如实答我。勋贵谋反这事，你是不是早就知道风声？”
周奎手里的算盘 “哗啦” 一声拨错了数，他眼皮一抬，故作愠怒地把算盘一推：“胡说八道！这是灭门的话你也敢乱说？叛贼熬不过刑胡乱攀咬，你也当真？”
“攀咬？” 周鉴往前一步，盯着他的眼睛，一句一句戳破，“那日陛下移驾西苑，你特意让我带府里的老郎中同去。若不是提前知道陛下可能出事，你怎么会提前安排郎中？朱纯臣他们这半年往咱们府里跑了七八趟，每次都关着门说话，谈的是什么？有没有这事？”
几句话问得周奎哑口无言，手指捻着算盘珠拨来拨去，半天没说出一句整话。
沉默了许久，他才颓然放下手，叹了口气，声音低了下去：“…… 是有这么回事。”
周鉴脑子 “嗡” 的一声，身子晃了晃：“你真收了银子？你真知道他们要反？”
“知道什么呀！” 周奎梗着脖子辩解，脸上带着几分侥幸的悔意，“他们当初来找我，只说陛下削京营、夺世禄，各家日子都过不下去了，要联合起来逼陛下收回成命，什么清君侧、除奸宦，说就是跟文臣斗斗法，走个过场，哪敢真造反？
我以为就是勋贵们凑在一起发发牢骚，两万两是他们送的年节礼，我就…… 我就顺手收下了。我这不也是想着两边都不得罪嘛 成了，咱们家还是国丈，多份交情；谁能想到他们胆大包天，敢给陛下下毒，敢调京营攻城啊！”
他越说声音越小，末了还嘟囔了一句：“我哪知道他们玩真的……”
“糊涂！爹你真是老糊涂了！” 周鉴急得直跺脚，声音都发颤，“这是谋逆！是诛九族的大罪！你知情不报，还收了赃银，真要坐实了，这就是同谋！真要是陛下追究起来，我姐姐保不住咱家！”
这话像一盆冰水浇下来，周奎脸上的血色瞬间褪得干净，手都抖了起来：“那、那怎么办？事到如今，还能有什么法子？要不…… 咱们连夜把银子送到户部去？就说不知道这事，是他们偷偷放下的？”
“退？人都抓起来了，退给谁？” 周鉴急得在屋里来回踱步，“现在唯一的活路，就是你主动去西苑见陛下，负荆请罪。就说勋贵确实找过你，你只当他们是发怨言、说胡话，没往心里去，也不信他们真敢造反；直到那日陛下移驾西苑，你才隐约觉得不对，才让我带郎中随行，想着万一有事能尽份力。
主动坦白，总比被人当堂攀出来强。陛下念在姐姐的情分上，说不定能网开一面。你要是等着三法司把证据坐实了，再请陛下降旨拿人，那就真晚了。”
周奎坐在椅子上，脸色一阵白一阵青，额头都冒了汗。犹豫了半晌，他终于咬了咬牙：“好…… 听你的。我去。我这就备礼，明天天一亮就去西苑请罪。”
刑部后堂的花厅里
温体仁、刑部尚书乔允升、左都御史曹于汴、大理寺卿康新民四人围坐在桌旁，桌上摊着供词、名册与京营旧档，案子审到如今，脉络已经渐渐清晰，只是牵扯之广、根由之深，让几位老臣都心头沉重。
“先拢个数吧。” 乔允升翻着涉案名册，先开了口，“首恶三家：成国公朱纯臣、定国公徐允祯、襄城伯李国桢。协从的，镇远侯顾肇迹、西宁侯宋裕德、抚宁侯朱国弼、忻城伯赵之龙，再加上清平伯吴遵周、永宁伯王长锡这些伯爵、驸马都尉，算下来，大小一共一十三家勋贵卷了进来。京营里参将以上，跟他们勾连的有十七人，底下的小校、士卒就数不清了。”
曹于汴捻着花白的胡须，眉头紧锁：“十三家…… 差不京里世袭勋贵手里有兵的都在这里了。这把火，烧得够狠的。”
“也不是凭空烧起来的。冰冻三尺，非一日之寒。” 康新民叹了口气，“陛下登基头一年，就下旨整饬京营，清汰老弱空额，严查吃空饷、占屯田的积弊。那时候就断了他们一大笔进项，各家勋贵嘴上不说，心里早就积了怨气。”
“去年十月后金入塞，是第一个坎。” 乔允升接过话头，指尖点了点桌上的旧档，“朱纯臣、徐允祯领兵出京御敌，畏缩不前。回来陛下削了他们的俸禄，夺了京营掌印的实权，把京营兵权一点点往边军将领手里挪。那时候他们就有了危机感，只是还没胆子撕破脸。”
温体仁一直沉默听着，听到这里才缓缓开口：
“真正逼得他们铤而走险的，还是永卫营，陛下明摆着是要慢慢用新军替换旧京营，真等京营全面改制，他们这些世代掌兵的勋贵，就真成了没牙的老虎，连最后的根基都没了。换谁坐在那个位置上，都得急。”
“所以他们才狗急跳墙。” 曹于汴点头，“先下手为强。打着清君侧的旗号，还扯出福王来壮声势，想一把翻盘。只可惜，他们高估了自己的号召力，更低估了陛下的后手。”
提到 “福王” 二字，几人都沉默了片刻。
“拥立福王这事，依下官看，十有八九是李国桢扯的虎皮。” 乔允升沉吟着开口，“福王远在洛阳，深居王府，身边长史、护卫都是朝廷派的人，怎么会跟京里的勋贵暗通款曲？”
“话是这么说，但干系太大了。” 康新民皱着眉，“藩王涉谋逆，这是天大的忌讳。真要往深里查，洛阳那边就得震动，天下藩王都得自危，反而要生乱。”
温体仁指尖轻轻敲着桌面，慢慢道：“查是要查的，但怎么查、查到什么分寸，得听陛下圣裁。咱们只把朱纯臣的供词如实奏报，注明目前只有叛贼一面之词，真伪待核。陛下圣明，自有定夺。我们做臣子的，不能擅断，也不能隐瞒。”
几人纷纷点头。这是最稳妥的法子，既不越权，也不失责。
“还有国丈那边……” 乔允升迟疑了一下，看向温体仁，“顾肇迹的供词牵扯到周奎，咱们就这么压着？万一陛下问起来……”
“陛下已经有态度了。” 温体仁淡淡道，“那天在西苑，陛下的话已经说得很明白：谋逆是谋逆，知情是知情，两码事。攀咬的疯话，不必深究。我猜，周家自己很快就会有动作。真要是主动请罪，陛下多半会从轻发落。毕竟是国丈，皇后还在宫里，总不能真逼得太狠。”