毛文龙被拿下的当日下午，天津卫南门。
一队轻骑扬鞭疾驰，卷起漫天黄土。为首的是黄蜚的心腹亲卫队长林锐，怀里揣着一封封了火漆的密信，三个人头也不回地朝着京城方向狂奔，去先给皇帝报个信。
与此同时，押解毛文龙的车队也缓缓驶出了天津卫西门。
一辆用厚木板钉成的囚车走在队伍最中间，车轮碾过结了薄冰的土路，发出 “吱呀吱呀” 的刺耳声响。毛文龙被反剪着双手，脖子上套着三十斤重的榆木枷，整个人蜷缩在不到两尺宽的囚笼里，连转身都做不到。
冬天凛冽的北风从木板缝里灌进去，刮得他浑身起鸡皮疙瘩，牙齿不停地打颤。可这点寒冷，根本压不住他心里的滔天怒火。从被塞进囚车的那一刻起，他的骂声就没停过。
“黄蜚！你这个有娘生没娘养的杂碎！老子在皮岛跟建奴拼命的时候，你还在你娘怀里吃奶呢！”
“你也不撒泡尿照照自己是什么德行！一个刚上任四个月的二品总兵，也敢动我毛文龙？”
“等老子出去，非把你扒皮抽筋不可！我要把你天津水师的船全烧了，把你手下那些兵全扔到海里喂鱼！”
“还有那个沈永荣！还有那个拦我的典史！老子一个都不会放过！你们全家都得给我陪葬！”
他骂得唾沫横飞，嗓子喊得沙哑出血，还是不肯停。从黄蜚的祖宗十八代骂到天津卫的每一个当官的，什么难听骂什么，什么恶毒说什么。
骂了足足三个时辰，直到太阳落山，天色彻底暗了下来，毛文龙的声音才渐渐低了下去。
他骂累了，也骂怕了。一股莫名的寒意，从脚底猛地窜上来，顺着脊椎一直凉到后脑勺。不对。太不对了。就算他走私的事被抓了现行，按照大明的规矩，黄蜚也只能把人扣在天津，然后上奏朝廷，等皇帝下旨处置。别说他是一品左都督，就算是个七品知县，官员私自拘押的道理。
可黄蜚不仅扣了他的船，抄了他的货，抓了他的人，甚至连个申辩的机会都不给，当天就把他往京城送。
这根本不合常理。除非…… 有人在背后给黄蜚撑腰。是谁？是内阁的那些老狐狸？还是关宁军的袁崇焕？毛文龙心里咯噔一下。一个他连想都不敢想的念头，像毒蛇一样钻进了他的脑子里。难道…… 是皇帝？不可能！绝对不可能！
他使劲摇了摇头，想把这个可怕的念头甩出去。
这么多年，他虚报兵额、冒领饷银、走私牟利，朝廷哪次不是睁一只眼闭一只眼？怎么可能这次就突然翻脸了？
可…… 如果不是皇帝的意思，黄蜚哪来的胆子？他一个正二品总兵，就算吃了熊心豹子胆，也不敢私自绑一个挂平辽将军印、持有先帝尚方宝剑的一品大员啊。
毛文龙越想越怕，他再也骂不出来了。囚车在黑夜里颠簸着，一路向北。当天晚上，车队在河西务的官驿歇了一夜。第二天一早，天刚蒙蒙亮，押解官就下令拔营出发。一直走到午后申时，远远地，终于能看到北京城高大的城墙了。
灰色的青砖城墙像一条沉睡的巨龙，横亘在天地之间，城楼上的朱红大旗在北风里猎猎作响，带着一股凛然不可侵犯的天家威严。
毛文龙抬起头，怔怔地看着那座城墙，眼睛一眨不眨。
这是他这辈子第一次看见北京城。
他一直觉得，京城那些坐在衙门里的文官，都是只会动嘴皮子的废物，根本比不上他这个在死人堆里爬出来的将军。他甚至觉得，皇帝也不过是个深居皇宫的毛头小子，什么都不懂，离了他毛文龙，辽东的天就得塌下来。
可现在，看着那座巍峨的城墙，他心里只剩下了深入骨髓的恐惧。这里是天子脚下。是皇权最集中的地方。他在皮岛作威作福的那点威风，在这里连个屁都不是。
车队走到广渠门外的时候，城门已经缓缓关上了。守城的百户查验了黄蜚的亲笔文书，摇了摇头说：“过了申时了，城门落锁，有什么事明天再说。”
押解官早有准备，带着车队绕到了城外的会同馆。这里是朝廷专门用来接待外国使臣和进京述职的外地官员的地方，偏僻安静，守卫也森严。
毛文龙被带进了后院最角落的一间小屋，门口站着四个手持长枪的官兵，寸步不离。
木枷没有摘，手铐也没有解。屋子里没有炭火，冷得像冰窖一样。
毛文龙蜷缩在墙角，浑身抖得像筛糠。不是冷的。是吓的。他睁着眼睛，看着黑漆漆的屋顶，一夜没合眼。脑子里乱糟糟的，全是各种可怕的念头。皇帝为什么要抓他？是因为走私那几船货吗？还是因为上次林丹汗大战时他没出兵？
这些事，朝廷不是一直都知道吗？不是一直都假装没看见吗？为什么偏偏是现在？难道皇帝真的要杀他？不会的。他还有用。他还能牵制后金。皇帝不会这么傻。毛文龙一遍又一遍地安慰自己，可心里的恐惧却像潮水一样，越涨越高。
他想起了那些被他杀了冒功的辽东难民，想起了这些年他把朝廷拨下来的盔甲、兵器、粮食，一船一船地卖给朝鲜和日本商人，甚至偷偷卖给后金的商人，换来白花花的银子。
越想，心里越慌。这一夜，漫长得像一个世纪。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，城门刚开一条缝，押解官就带着车队进了城。
北京城的繁华，比毛文龙想象的还要盛十倍。
宽阔的青石板街道上，车水马龙，人来人往。两旁的店铺鳞次栉比，绸缎庄、茶叶铺、酒楼、当铺，一家挨着一家，叫卖声、吆喝声、车马声，汇成一片热闹的海洋。穿着绫罗绸缎的达官贵人坐着八抬大轿招摇过市，挑着担子的小贩在人群里穿梭叫卖。
可毛文龙根本没有心思看。
他低着头，把脸埋在膝盖里，恨不得找个地缝钻进去。周围路人投来的好奇目光，像一根根针一样，扎得他浑身难受。
他这辈子，从来没有这么狼狈过。车队穿过大半个北京城，没有去刑部，没有去都察院，也没有去五军都督府，而是径直朝着紫禁城的方向走去。
当看到承天门那座金碧辉煌的门楼，看到门前那些身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫时，毛文龙的脸 “唰” 地一下变得惨白如纸。
他终于彻底慌了。他以为黄蜚最多把他交给三法司，走个过场，然后皇帝看在他牵制后金的份上，骂他几句，罚他点银子，就会把他放回皮岛。
可现在，竟然直接把他拉到了皇宫门口。
这是要直接见皇帝？
难道…… 皇帝真的要杀他？